田文鏡在開封任職不足三個月，驟越過、臬、藩三級，逕直超遷河南巡撫，惹通省同僚一齊眼紅，因新任開封知府尹未職，暫且由原任同知馬化攝府，原任巡撫眷未離開巡撫衙門，田文鏡一來覺有點忸怩，不意思升堂視，接受不久前還高居於己的屬的參禮，二來開封城北就放著一條年年決潰的黃河，眼菜花汛將，又從密折批語辭氣裡瞧來，雍正似乎親來視察河防——無論當巡撫還是當知府，當前河防是一務，了受處分，且就開封城言，決潰，必定先受其殃。康熙二十六年黃水破堤南灌，城外水深三丈，城內有丈餘。無論官民在城露宿待援。連淹帶餓凍，還有傳疫死了七八千人，朝旨一，巡撫發軍前效力，知府賜盡。所田文鏡儘管一肚子報效雍正知遇恩的，改革舊賦制度，清冤獄，刷新吏治，一名巡撫，眼前卻死塌先使懸河不致崩潰。
他從浙江紹興聘了四名師爺，兩個管刑名，兩個管錢糧，每人每年三百兩的修束，外加一個鄔思，專管為己草奏章條陳，卻是每年五千兩的花花白銀。別說那四個師爺裡彆扭，就是田文鏡，幾時裡便是一陣光火。但鄔思是李衛所薦，先薦諾敏，諾敏倒了又薦己這兒，見此人與李衛關係非同尋常，李衛己就是雍正跟前說一不二的人物，怡親王更是過從密，因他早就尋開銷掉這個每醇酒婦人任不管的瘸子，卻遲遲不敢手。偏生鄔思的奏章條陳，每次照准，還時有嘉勉言語——實在無挑剔。眼見五月將近，頭驛報水情，甘陝雨水，年落雪，今年菜花汛來勢不祥，田文鏡令取開封府全部庫銀資河工仍不敷數，便巡撫關防，咨會通政使衙門，撥銀一百萬徵民工。藩司衙門回文極為客氣，門堵極嚴：
咨稟知田人文鏡：憲命悉領，唯戶部於三月二十九日奉廉親王允禩、怡親王允祥並書房敕命，河南藩庫現所存銀三百十九萬兩，一百萬著隨時遞送年羹堯處軍，五十萬兩解送山東賑災（來年由戶部補實），一百三十萬兩傳送李衛處購買漕糧（已發），補京師直隸糧不足——僅此粗計，藩庫動銀兩僅三十九萬兩，謹遵憲命全部撥往河工。年羹堯奉旨回軍過境犒軍所需，仰盼人指示方略。
這就是說，給三十九萬兩銀子，且還田文鏡己設法應付年羹堯過境應酬！田文鏡接這張咨文，氣兩手哆嗦臉色蒼白，但藩司與巡撫名雖統屬，實則有半級差，坐鎮河南的藩司的通政使，又是首席王臣允禩的門人車銘，論根基資望，比田文鏡硬氣，根本瞧不己這個剛剛越級爬來的新巡撫。思量許久，田文鏡回府衙西花廳（正廳簽押房已讓給馬化處置政務），叫來四個師爺商量辦法。
「今年桃花汛已經決潰一處，蘭考淹一塌糊塗，」田文鏡盯著兩個錢糧師爺說，「前任巡撫為這已經吃了掛落，菜花汛水量更，所我裡很急。我己功名倒是一樁，萬歲爺親臨檢視河防，聖駕安全了，就我剁泥，難向後世代。請你幾個老先生，計議一，有什麼法子，管說。」
他本來就又黑又瘦，這些日子河防，調度河工，各衙門吏員整日磨嘴皮子打擂台，越發顯乾癟枯黃，熬發黑的眼圈皮鬆弛著，彷彿疲倦一推倒就再不來，斜靠在椅背一口接一口喝著濃釅的普洱茶。兩個錢糧師爺，一個叫吳鳳閣，一個叫張雲程，在五十歲，端著水煙袋呼嚕嚕吸個沒完。滿臉皺紋一動不動。許久，張雲程才：「東翁，河汪觀察昨個兒我們議了半日，是這三十九萬撥過來，從廣武省城河堤草包加固，是夠使的了，游無論何不確保。但皇來，開封，您情形向皇奏明，這裡頭的難處人人皆知，不定聖還從戶部批過一點銀子。河南這方年年有決潰，東翁您接的就這個爛攤子，皇斷不會為游決潰怪罪您的。」吳鳳閣穿著黑緞套扣馬褂，戴著一副水晶墨鏡翹足坐，顯從容不迫，噴了一口濃煙笑：「雲程兄，皇將東翁一子簡拔這個位，你知有少人妒火中燒？無論游游，有一處決潰，布政使、按察使還有游的府就會一窩蜂章彈劾。所拼了命，今年這個菜花汛叫它平安過！這沒有一百五十萬銀子，無論何辦不來的！」
「說說歸說說，哪裡這一百五十萬呢？」坐在一邊的刑名師爺畢鎮遠一哂說，「西邊年將軍戰已畢，所謂『軍』不過是個借口，難為田中丞已。就是將軍過境勞軍，我未必少銀子。三千軍馬有五萬兩足夠使的了。就是買漕糧，不是什麼急。黃水泛濫，買漕糧來賑災呢？還是堵住這條懸河，壓根就不泛濫的？所我，藩司的回文嚴詞駁回，駁他們無話說，這樣，就便他們不肯，河堤開了口子，追究來，他們就擔責任——田中丞畢竟是新任巡撫，難前頭河失修，責任叫田人承擔？」
坐在他身邊的刑名師爺姚捷冷笑一聲：「你說何其容易！你仔細那份回文，人壓根就沒說我藩庫裡不給錢！你駁這個咨文，駁的不是藩司衙門，駁的是廉親王、怡親王！別說這兩位王爺，就是書房那群相爺，我們罪麼？」
田文鏡一邊聽一邊，覺人人一套理，說無非議，思量了一陣，問姚捷：「依著你，該怎麼辦？」姚捷是四個師爺裡頭最年輕的一個，有三十歲，十分修邊幅，聽東翁問他，挽首略一思忖，扯了扯青實紗褂，「嘩」打開摺扇，輕搖著，從齒縫裡崩一個字：「借！」田文鏡不禁精神一振，身子一傾問：「向誰借？」
「中丞，打藩司的主意是不的，」姚捷將一條油光水滑的辮子向後一甩，掏手帕子揩了揩剃光溜溜的嘴，侃侃說，「皇正在清理虧空，借庫銀犯了聖忌，斷斷使不。告訴東翁，臬司衙門就是有錢，不是府中的，昨個我臬司幾個師爺聊這件，說中丞人的煩難，張球他們當時就笑了，幾個人當時一湊，立時就是五十萬！」說著，從靴頁子裡掏一疊子銀票遞給田文鏡，「您瞧！您親見見臬司胡人，金口一開，再弄個五七十萬算了什麼！」
田文鏡吃了一驚，接過銀票，有三萬一張的，有五萬一張的，最少的是三千兩的見票即付的龍頭票子，還附了一張條子，寫：
黃水一漫，民不聊生。球生於斯，養於斯，身命繫於斯，敢惜此身外物為守財奴歿於黃水？願破產為國，為中丞人分憂，敬獻此金，懇請哂納充為河工！張球謹！
田文鏡又是感奮又是激動，拿著銀票的手微微顫抖，竟身向姚捷躬身一禮，說：「真真難為你！河南有張球這樣秉忠秉公仗義疏財的明哲士，實為豫省的體面！我請鄔先生寫一份折子，保奏這些急公義士，請聖表彰！」說罷身：「我這就拜望胡期恆，就便接見這群官員師爺！」
「怎麼樣！」眼見田文鏡坐了八人轎開中門，四個師爺回花廳，姚捷意搖著扇子，瞇縫著眼笑：「山重水復疑無路，船橋頭直！」張雲程：「不你年紀輕輕，辦這麼有板眼！」畢鎮遠笑：「我說呢，這幾日不見你的影兒，原來替主分憂了！」張雲程冷笑：「鄔先生每年五千兩，你總該長長工錢，或者給你三千？」
一直坐著沒言聲的吳鳳閣推推眼鏡，格格一笑說：「姚老弟，你掏了右靴頁子裡的銀票。左靴頁子裡的取來吧。平分！」
「什麼？」姚捷一怔，「吳老先生說的什麼話，晚生不明白！」畢鎮遠驚詫望望吳鳳閣，沒言聲，張雲程便問姚捷：「你這葫蘆裡裝的什麼藥？」
吳鳳閣站身來慢慢踱著，檳榔荷包在腰間一晃一晃，冷笑：「咱們紹興師爺，分錢糧刑名兩派，各有不傳秘。我呢？一個叔叔是刑名師爺，沒有兒子，一身兼挑了兩門子學問——那臬司衙門，管的是拿賊捕盜，讞獄斷刑，不發黑財，哪來的銀子贊助河工？張球這人我略知一二，歸德府張、曹兩是掛千頃牌的有錢主兒，為爭一塊牛眼風水，打官司打兩破人亡，不是張球的主審？——哼！別說十萬，你這會子告訴他，田人具本參他，叫他拿五十萬，他樂顛顛雙手捧過來！怎麼樣，我說的不錯吧？」
張雲程畢鎮遠這才恍悟，不由佩服盯了吳鳳閣一眼，又齊目光掃向姚捷。姚捷略顯尷尬乾笑一聲，果真從左邊靴頁子裡又抽一張銀票，說：「真人面前不假，我原不昧掉這錢。這是五萬，我拿一萬四，剩餘的三位平分，？這錢他們掙容易，不拿白不拿，拿了白拿，白拿誰不拿？不過有言在先，錢糧河工頭有處，你們不被窩裡放屁獨吞！」一句話說幾個人笑了。畢鎮遠笑：「你們，這錢頭沾的
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