寒假開學後不久，了一件引人人惋惜的。
那在藺燕梅茶會後為了蛋糕制的荷蘭鼠一高興不了。凌希慧課外在一通訊社記者。特別這個題目，從轟炸毀了米線王的老店始描寫了宴他們那九個學生的年夜飯，直說送蛋糕報恩。因了這故的線索，順手介紹了聯合學學生生活。又特別讚揚各移居雲南的同胞與土著連絡感情的行動。一篇萬字的文章寫來盡情盡理，娓娓動人。更了個標題叫做「荷蘭鼠銜環記」說這些學生的生活真叫人同情。受了人意，肚裏難擱這豐盛的一餐飯，卻忍不住那溫熱的一片情。於是口頭時時傳述著，時時記掛著，清貧的日子裏，罕一點珍貴的東西，來相贈。正巧有了這個蛋糕，誰捨不吃，是提議一番慷慨的贈予時，就馬一致贊了。末尾是伍寶笙的一篇致詞，凡是父母的人聽了不免淚的。那樣長羊脂淨玉似的女兒，對了一個陌生的老婆婆傾吐己一夥年青人背鄉離井，辭別父母的一腔酸辛話來，誰聽了不忍的。這文章刊後報紙傳誦一時。馬有專門描述戰時學生生活的徵文，又不知有少人來文林街那個荷蘭鼠瞻仰老婆婆的風采的。偏偏在這熱鬧的場面裏誰找凌希慧不。
開學一個星期了。寒假開學比暑假不同。按了舊功課表習慣課。按了班時間習慣找同樣無課的人玩。誰找不凌希慧。開始奇怪了。有一個就是因為徵文描寫學生生活的使一陣忙亂中，無暇來課，但是總不致於忙亂學校來注一個冊的時間沒有。因為誰沒精明的凌希慧忘了註冊日期。忙碌中沒有人找。不料註冊截止了。公佈被認為是休學的學生名單已經有了的名字。這是鐵定了無挽回的命運了。
註冊剛過期二，凌希慧單身一個人來了。迎面碰見藺燕梅挾了筆記本子正課。抱住問：「你姐姐在屋裏不在？」藺燕梅說：「在呢！」說：「，我。」藺燕梅見神色不同平時，便不課跟了進來。了屋裏一，沈蒹，沈葭，史宣文，伍寶笙在屋裏。一齊站叫。再強忍不住，兩行眼淚撲簌直流來，索放聲哭了。
原來凌希慧處境很與別人不同。父母雙亡，一個奶媽聽了母親臨終遺言說：「這孩子幼死了父親，我苦了這些年沒有見長，親戚朋友中恐怕還沒有一個像你這麼疼的。我託給你，你帶省城找叔叔，無論何求他顧！」又說：「父親死後這些年，裏的產業全是由叔父經管，我沒有過問過一句話，給一個花一個，少一個省一個。現在索我了。剩一個孩子，他費點罷。」這個奶媽是個有良的人。幾年來了凌產業兩房此不同，難平，蠻，這位姐長，掙口氣，不料又飛來橫禍，太太死了，竟個無人理的孤女。哭著答應了。著本們埋了太太。己帶了省城捎來未完的錢同了姐從蒙搭了火車了碧色寨，換乘滇越路車直往北來。本人見遺囑，聽凌太太臨死的遺言，因並無一人攔阻。反倒有些知奶媽忠的，肯另外贈旅費。奶媽中感激，一一記在，準備他日報答。
凌在蒙原是族。少代來各房分遠了。各房景況平常，有凌希慧的父親叔父兄弟兩個人肯強，不願守了那點長不，變不的祖先遺產年年添加的人口爭糧食吃，就跑省城昆明來生意。據說是從批擔子賣針線洋貨的。了三十頭，靠四十歲，了昆明首富。兄弟倆在金碧路比肩建了兩所樓，一萬昌源，一萬隆源兩個百貨店。萬源兩字是凌堂號，昌，隆是老，老二兩弟兄各人的名字。兩個店包辦，批發了全省洋貨的生意。走各州縣的洋貨店問，沒有不知省城凌弟兄的舖子的。批發生意做了，門市，倒不在意了。
老兄弟兩個，近四十了還沒有娶親，提媒的人門限踏穿了。弟弟說：「這樣辦，二十歲時就該辦。現在過了年頭，不必辦了。」老哥哥卻不贊，他說：「咱們若是不從老來，咱們祖先還不致絕了後，現發達了，倒這不孝的來，你我將來伸腿一，這一生辛苦所為何來？」當時哥哥的概已經了是一同行的廣東商人的女兒，便決定娶，弟兄兩個就算鬧翻了。
據本傳說弟兄兩個當初來昆明時斷了盤纏，睡在東門城門樓時，曾經有神人託過夢。說他們弟兄命是連在一的，是妻子，錢財生的不兩全。辛苦一輩子是此。勉強不。果有求財，就斷了娶妻生子的念頭。果在來日發了財，又娶妻，必致二人皆遭災，所有產業由收回。兄弟兩個二早醒了，一對證，做的夢皆一樣，就奇怪來。兩個人商議一子，覺這夢很有理。兩個人即使是討飯回，必有一碗靠住的飯吃。有間房子住。娶親生子是當的。若不，有狠在省城生意。弟弟說：「鄉不短傳宗接代的孝子賢孫。我們既辛辛苦苦了來，萬無這樣回的理。苦幾十年掙個業分給同族是的。那時候兩個老頭子了，還娶什麼妻室呢！」哥哥對。眼討飯了，先許這個發財的願再說。顧不了那麼遠。
他們當叩了頭許了願，果辛辛苦苦不，本分做生意來，一個錢不亂花，掙了後來那樣的業，親戚本族沾了光。哥哥己眼著錢變的錢，沒有一個錢是平白來的，算盤精了，知不是神的力量，覺娶親的不妨進行。弟弟法正相反，就極力反對。這真假無人曉，總，哥哥提一筆現款來，娶了那個廣東女兒，回老，再不肯辛苦商人了。兩字號給弟弟。
二年，生一個女兒來。還沒有等會喊「爸爸」己就了一場病，死了。誰不明白死人當初的打算。中的錢坐吃山空，靠弟弟寄錢度日。雖說不，總是不受窘就是了。
那姐過不苦日子，在女兒長五歲時就過了。所凌希慧就是五歲由奶媽帶省城的。這些話是奶媽講給聽的。同奶媽一樣不信什麼神，不過倒不在意產業。入了聯合學來努力求學，那怕產全斷了緣，叔父那個古怪的老頭子斷了緣就！叔父供學，見聰明很喜歡。是一切完全替主，沒有的由，不痛快。插班入的聯。己還在外面著新聞採訪員。不管叔叔對的打算。
這年舊曆年回跟叔父拜年，叔父叫見了一位三十歲的商人模樣的人。並且留了那人在吃了午飯才走。從藺燕梅茶會後回的晚，叔父便告訴一個怖的消息，說是已經許配給那個人了。
無論怎麼說，怎麼求，叔父毫不為所動。並且說一個月內就嫁。並且父親留的萬昌源陪嫁給。凌希慧聽了簡直呆了。的夢。的打算，全完了。的努力，的人生意義放棄。又回守那份產業，父親在這樣年紀時不肯做的了。是從五歲便服從叔父的話了習慣的。竟不知何反抗。跑奶媽商量，奶媽說叔父這話商量過的。這復產一節是少年來每日祝禱的，極端贊！於是凌希慧便是孤立無援的了。
身裏還傳了父親另外一種氣質，那點創業的望。加幾年來的教育，悶了兩後決定抗命，但是機不密，是有被拘留的危險的。便裝做順從，竟連學的話不提。的叔父是精明人，在曉聯註冊已過期的二，聽來說學來朋友，就爽快答應。便獨跑來了。
見了親愛的同學，藺燕梅的歡會，歡欣又開始了一個學期的課業，己思量一今後的打算來日的艱難。人生幸與不幸竟差這麼遠！不覺就哭來了。
聽說了叔父逼嫁的不平來。伍寶笙說：「怕什麼呀！你現在求不著他！註冊學了。他怎麼樣？」凌希慧聽了止住哭，說了的歷史。
「你們不明白我叔叔的理！」說：「他的法當初我父親一樣。是比我父親見晚了這二十年。他現在概感覺己老了。娶妻生子是來不及了。平時他覺我還，很算做他己的女兒。所才肯這樣獨斷壓迫我。你們，這兩店在雲南有名氣，有少人知他是無後的，在轉這兩爿店的主意。他覺他死後無力抓住這局面。我是不會生意的，所才這麼個辦法來，在他還有精神的時候一手做了我的婚姻，並且叫他中的那個人，在他手接頭管理這買賣。他是毫無壞的。」聽了靜來。
「從過的來，」恢復了平日說話的口氣：「使人信過他的。我
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