二月裡一個平淡寧靜的早晨，春寒料峭，街巷裡又響賣罐罐饃的梆子聲。馬駒騾駒聽見梆子聲就歡叫來，拽著奶奶的衣襟從房裡屋走來。白趙氏被兩個孫子拽趔趔趄趄，臉卻洋溢著慈祥溫厚的笑容。兩隻手在衣襟掏著銅子麻錢。嘉軒蹺廈屋門檻，在院庭裡擋住了婆孫三人的路：「媽，從今日往後，給他倆的偏食斷了。」白趙氏慈的臉頓時沉陰來，瞅著兒子，顯是意料不及愣住了。嘉軒解釋說：「不該再吃偏食了，他倆了。人說『財東慣騾馬，窮漢慣娃娃』。咱們是騾馬娃娃不興嬌慣。」白趙氏似有所悟，臉泛活色來，低頭偎貼在腰的兩顆愛的腦袋，揚臉對兒子說：「今個兒算是尾巴巴一回。」嘉軒仍不改氣：「當斷就斷。算了，就從今個斷。」白趙氏已經碼手的銅子麻錢又塞進襟底的口袋，慍怒轉過身：「你的真硬！」馬駒騾駒窩火委屈哭喪著臉，被奶奶拽著手怏怏往房裡屋走。
街巷裡的梆子聲更加頻繁敲響，乾散清脆的吆喝聲愈加洪亮：「罐罐兒饃——兔兒饃——石榴兒饃——賣咧——」仙草從織布機轉過頭說：「你那個賣饃客攆走，甭叫他對著門樓子吆喝了，引逗娃們盡哭。」嘉軒反笑說：「人在街巷裡吆喝，又沒有鑽咱們院子裡來吆喝，憑啥攆人？吆喝著，吆喝馬駒騾駒聽見賣饃賣糖的梆子鈴鼓響，就跟聽見賣辣子的吆喝一樣就了。」仙草咬著嘴重複一遍婆婆的話：「你真硬！」
兩個孩子已經長該當入學的年齡。這兩個兒子長十分相像，像是一個木模裡倒一個窯裡燒製的兩塊磚頭；雖年齡相差一歲，弟弟騾駒比哥哥馬駒不僅顯不低矮，且比哥哥還粗壯渾實。他們像父親嘉軒，像死的爺爺秉德，整個面部器官努力鼓來，鼓的鼻梁兒，鼓的嘴巴，鼓的眼球及鼓的眉骨，儘管年紀卻已顯那種鼓為表徵的雛形底坯。隨著年齡的增長，這種鼓的臉部特徵將愈來愈加突。
白嘉軒太喜歡這兩個兒子了。他往往在孩子不留意的時候專注瞅著那器官鼓的臉，卻說不親熱的話做不疼愛親昵的表示。孩子奶奶形影不離，日夜廝守，他幾乎沒有背過抱過他們，更不會像一般莊稼漢兒子架在脖子逛會戲了。現在，兒子已經該當讀書了，他就不再撒手由奶奶給他們講貓兒狗兒了。白嘉軒正在謀劃確定給白鹿村創辦一座學堂。白鹿村百餘戶人，歷來是送孩子七八的神禾村念書，白嘉軒就是在那裡早晚歸讀了五年書。他創辦學堂不全是為了兩個兒子就讀方便，是覺現在應該由他來促此舉。學堂就設在祠堂裡。那座祠堂年久失修，雖是祭祀祖宗的神聖的方，卻畢竟又是公眾的官物沒有誰操，五間廳六間廈屋的瓦溝裡落葉積垢，綠苔繡織，瓦松草長足有二尺高；椽眼裡為麻雀產卵孵雛的理窩巢；牆壁的泥皮剝落掉渣兒；鋪的方磚底被老鼠掏空，磚塊陷。白嘉軒面蒼老的祠堂徹底翻修一新，後在這裡創辦本村的學堂來。他的名字將與祠堂學堂一樣不朽。
祠堂村莊的歷史一樣悠久，卻沒有任何竹冊片紙的典籍保存來。搞不清這裡從何年始有人跡，說不清一位來這原坡挖鑿頭一孔窯洞或搭置一座茅屋的始祖是誰。頻頻發生的災禍不百次這個村莊毀滅殆盡，後來的人或許是原有的倖存者重新聚合繼續繁衍。災禍摧毀村莊摧毀歷史摧毀記憶，有荒誕不經的傳說經久不衰。泛濫的滋水河村莊從河川一步一步推移原坡根，直逼原坡。相傳有一場毀滅的洪水發生在夜間，有幸逃高坡的人光著屁股坐亮，從紅苕①裡扯一蔓子纏腰際，遮住男女最隱祕的部位，在一片黃湯中搜摸沉入淤泥裡的鐵鍁鐝頭斧頭；祠堂裡那幅記載著列祖列宗顯考顯妣的寬的神軸椽子檁條，一齊被洪水沖無影無蹤，村莊的歷史便形斷裂。（①紅苕：亦稱紅薯、番薯、甘薯、瓜……）
傳說又一年三伏降流火，銅盆豆粒的火團火球傾瀉來，房屋焚為灰燼；人牛馬豬羊犬全被燒焦，無法搭救無計逃遁無一倖免；祠堂裡的神軸椽子檁條又一齊化為灰燼，村莊的歷史又一次為空白。至於蝗蟲精，疫癘滋漫，已經為災禍不值一談了。活在今的白鹿村的老者平靜說，這個村子的住戶永遠超不過二百，人口冒不過一千，果超便有災禍降臨。
這個村莊後來了一位很有思的族長，他提議原來的侯村（有胡村一說）改為白鹿村，同時決定換姓。侯（或胡）老兄弟兩個佔盡白鹿的全部吉祥，商定族長老那一條蔓的人統歸白姓。老二這一系列的子子孫孫統歸鹿姓；白鹿兩姓合祭一個祠堂的規矩，一直同根同種的血緣維繫現在。據說白鹿原當時掀了一個改換村莊名稱的風潮，鹿前村、鹿後村、鹿回頭村、鹿嗚村、鹿臥村、鹿噙草村、鹿角村、鹿蹄村，不一足。一位繼任的縣官初來乍，被這些鹿命名的村莊搞腦袋發脹，命令一律恢復原來的村名，允許保留白鹿村白鹿鎮兩個與鹿有關的名字，白鹿村的村民感風光，更加珍惜己的村名。
改為白姓的老改為鹿姓的老二在修建祠堂的當初就立規矩，族長由長門白姓的子孫承襲傳。原是仿效宮廷裡皇帝傳位的鐵的法則，屬經義不容置疑。老族長白秉德死後，白嘉軒順理章繼任族長是法定的。父親過世後的頭幾年，每逢祭日，白嘉軒跪在主祭壇位祭祀祖宗的時候，總是由不裡發慌尻子發鬆；當七房女人仙草順利生頭胎兒子後，那種兩頭發慌發鬆的病症不治愈。現在，白嘉軒懷裡揣著一個修復祠堂的詳細周密的計劃走進了鹿子霖的院子。
這是白鹿村乃至整個白鹿原最漂亮的一座四合院。它是鹿子霖的老太爺的傑。那位老太爺過爛了光景討吃喝流逛了西安城裡，在一飯鋪先是挑水拉風箱，後來竟學了一手烹飪絕技。一位南巡的官路經西安吃了他燒的葫蘆雞，滿歡喜脫口讚嘆：「一勺。」於是就發了財；於是就在白鹿村置買田；於是就修建白鹿原一流的四合院。他的巨功啟發著誘惑著一茬又一茬莊稼漢的後人，撂鐝頭犁杖操鐵勺鍋鏟，由此掀的學炊熱歷經一個世紀，白鹿原勺勺客聞名省城內外。老太爺後，鹿子霖的四輩人當中，鹿卻再沒有一個男人執勺弄鏟，外人萬萬料不「一勺」謝世時，竟留這樣的遺囑：「我一輩子是伺候人，頂沒息。爭一口氣，讓人伺候你才算榮耀祖宗。中一個秀才我墳頭放一串草炮，中了舉人放雷子炮，中了進士……放三聲銃子。」鹿子霖的老爺爺爺爺父親他本人沒有實現老太爺的遺願，除了僱來長工做務莊稼，均未為讓人伺候的人，儘管一代一代狗推磨兒似的居專意供給子弟讀書，卻終究連在老太爺墳頭放一串草炮的機運不曾有過。老太爺的屍骨肯定早已化泥土，他的遺言卻似窖藏的燒酒愈久愈鮮。鹿子霖在兒子剛七歲的那年正月就送他神禾村學堂啟蒙，翻查了一夜字典才選定兆鵬為兒子的學名，那寓意是十分殷切，十分明朗的。二兒子兆海這年正月剛送學堂，兩個兒子每麻麻亮就被他吼喊來學。兆鵬兆海的臉凍皺了，手腳凍淌黃水。做娘的抱怨孩子太學太早，鹿子霖不動搖鼓著勁說：「我等著老太爺的墳放銃子哩！」
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鹿子霖在廂房裡聽見一陣陌生的腳步聲就走庭院，見白嘉軒進來，便忙拱手問候。白嘉軒停住腳說：「我找叔說件。」鹿子霖回廂房就有些被輕賤被壓低了的不在。白嘉軒走進房的屏風門就叫了一聲：「叔哎！」鹿泰恒從房裡屋踱來時左手端著一隻黃銅水煙壺，右手捏著一節冒煙的火紙，擺一手禮讓白嘉軒坐客廳的雕花椅子。鹿泰恒坐在方桌另一邊的椅子，細長的手指在煙壺裡靈巧捻著金黃綿柔的煙絲，動很優雅。白嘉軒說：「叔，咱們的祠堂該翻修了。」鹿泰恒吹著了火紙，愣怔了一，燃火焰的火紙迅速燒一節紙灰。鹿泰恒很快從愣怔裡恢復過來，優雅火紙按煙嘴，優雅吸來，水煙壺裡的水的響聲十分優雅，直「噗」一聲吹掉煙筒裡的白色煙灰，說：「早該翻修了。」白嘉軒聽了當即就品了三種味：應該翻修祠堂；祠堂早應該翻修沒有翻修是老族長白秉德的失職；新族長忙著娶媳婦埋死人現在才騰手來翻修祠堂咧！白嘉軒不解釋，是裝不在乎，就說翻修工程的具體方案籌集糧款的辦法。鹿泰恒聽了幾句就打斷他的話說：「這你子霖承辦吧！我已經老了。」白嘉軒忙解釋：「跑腿有我子霖。你老面啊！」鹿泰恒說：「你爸在世時，啥不是俺倆搭手弄的？現在該你們弟兄搭手共了。」隨一聲喚，叫來了鹿子霖：「嘉軒說翻修祠堂了，你們弟兄倆商量著辦吧。」
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