一隊士兵開進白鹿原，駐進田福賢總鄉約的白鹿倉裡。他們約有三十幾號人，一人背一技黑不溜秋的長槍，黑鞋黑褲黑褂黑制帽，腿打著白色裹纏布，顯精神抖擻威武嚴肅。人們很快給他們取一個形像的綽號：白腿烏鴉。這隊士兵突開進白鹿倉的門，嘩啦一聲散開，那一排房子包圍來。一個人喊：「來來，統舉手來！」屋裡立即傳桌椅板凳掀翻了的嘈雜聲響，夾雜著男人們驚慌失措的叫聲。田福賢正他的屬搓麻將，一子鑽床板底或縮牆角旯旮裡不知所措。一陣槍聲在房頂掠過，一聲蠻聲蠻氣的河南口音又喊：「再不來就朝屋裡開槍啦！」田福賢從牆角站來，硬充漢抖一抖肩膀就拉開門走，其他屬那幾個民團團丁走屋子。他們高舉著雙手，有田福賢很不在乎垂著一隻手另一隻手叉著腰。一個士兵喊：「手舉來！」田福賢不失紳士風度回話：「我是這兒的總鄉約，有話進屋說，舉手弄啥哩？」一個戴沿兒帽子的軍官走過來，手裡握著一短盒子槍：「你是總鄉約？報名字？」田福賢說了己的名字又問：「老總是哪一部分的？」軍官說：「鎮嵩軍。本人姓楊，楊排長。」隨那三十幾個士兵從房前屋後全集中過來，田福賢的團丁的槍繳了。楊排長說：「本人受劉軍長命令進駐白鹿倉。即日，一切服從劉軍長命令。田總鄉約，你願意繼續當總鄉約我們歡迎，不願意幹你回給老婆抱娃，我們另找一個人就是了。」田福賢既不折氣為他們賣命又不甘就此台。楊排長說：「你們的縣長已經降服本部，願意為劉軍長效力。」田福賢隨說：「楊排長屋裡坐，坐說話。」
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白嘉軒鹿三及孝文正在鋤頭遍棉花，鹿子霖急匆匆跑頭叫他回村裡敲鑼，村民召集祠堂外的場，楊排長領著士兵徵糧來了。白嘉軒說：「我不敲。」說罷轉身重新回己鋤草的棉苗壟行裡，蹲身鐵鋤鋤草來了。鹿子霖急了就跑進棉花，蹲在白嘉軒旁邊求告：「嘉軒哥你不敢硬碰，那一杆子兵背著快槍我是給人槍架在脖子逼來的。」白嘉軒仍手不停鋤：「我知你是被逼的，田福賢是被逼著幹的。百姓納皇糧，古這樣。旁的糧不納。這個鑼我不敲。」
鹿子霖回村子裡了。田福賢接著跑來了，聲憨氣說：「嘉軒你咋瓜咧？漢不吃眼前虧！這杆子河南蛋兒全是些餓狼二㞗，殺人連眼不眨。你是個明白人咋硬頂硬碰己吃虧？」白嘉軒說：「虧不做，沒理的鑼不敲。就這話。」正說著，鹿子霖領著楊排長三四個士兵走棉花裡來了。楊排長問：「你是白鹿村的官人？叫白嘉軒是不是？」白嘉軒手裡提著鋤，點點頭。楊排長說：「回敲鑼，召集人祠堂門口。」白嘉軒說：「村民的糧食我不管，這鑼我不敲。你們誰敲誰取鑼。」白嘉軒從腰裡摸一個黃銅鈎圈的鑰匙，遞給楊排長。楊排長烏黑的槍管白嘉軒的手撥開說：「馬回村給我敲鑼。你再敢說半個不字，老子就打斷你的腿，叫你爬著給我敲。」說著就拉開槍栓，推子彈：「你是不是嘗嘗洋花生的味兒了？」鹿三勸嘉軒。兒子孝文勸。鹿子霖勸。田福賢賠著笑臉勸楊排長息怒。鹿子霖鹿三孝文推著拉著白嘉軒回村裡了。楊排長他的士兵跟著。
白嘉軒敲了鑼。白鹿村的男女老幼被吆喝祠堂門外的場。楊排長講了話，徵糧的規矩是一畝一斗，不論水旱更不按「時利人」六個等級攤派，那樣太麻煩。說罷就讓村民觀賞擊表演。士兵們從村巷農戶院子裡捉來的二三十隻公雞母雞倒吊在樹杈，那三十來個士兵站一排，一片推拉槍栓的聲音令人不寒慄。楊排長首先舉綴著紅綢帶兒的盒子槍，「叭」一聲響過，就接連響爆豆似的密集的槍聲。士兵們的烏黑的槍管口兒冒著藍煙，槐樹騰一片紅色的血雨雹，揚漫空五彩繽紛的雞毛。沒有死的雞嘎嘎嘎垂死哀鳴，鮮血從雞的硬喙滴流來，曲曲拐拐在漫流，幾十條蚯蚓似的血流匯集組合，槐樹變了血紅的土，散發強烈的熱血的腥氣，祠堂門外的場鴉雀無聲，女人們低垂著頭，男人們木雕似的瞪著眼黑著臉，孩子壓抑著的啜泣十分刺耳。楊排長盒子槍插腰裡的皮帶，一綹紅綢在襠前舞擺。他插槍的動極為瀟灑：「各位父老兄弟，現在回準備糧食，三內齊。」
這種別開生面的徵糧儀式擊表演，從白鹿村開頭，逐村進行。三十幾名士兵按三個班分頭進入不同的村莊，殺一批吊來的公雞母雞白雞黑雞蘆花雞杏黃雞紅雞帽兒雞，騰一片血雨雹，揚一片五彩繽紛的雞毛，留一攤血紅的土，後宣布：一畝一斗，三齊。從各個村子通向白鹿鎮的官路，牛拉的硬木輪車獨輪手推車全載著裝滿糧食的口袋壅塞了路，各個村子送糧的人在白鹿鎮匯集，排著隊往鎮子西邊的白鹿倉裡挪動。清朝那位有名的詩文皇帝設置的賑濟災民的義倉，在他死後不久就了一個空倉，現在卻空前富裕來了。瓦頂的倉房裡倒滿了黃澄澄的麥子，院子裡臨時油布鋪墊在倒滿了麥子，門外還擁著望不見尾的糧的車車。
黑娃背著一條裝著一斗麥子的口袋夾在擁擠的糧車隊中間，跟著熟人或陌生人緩緩朝門口移動。他的眼前駐留著五彩繽紛的雞毛槐樹那一攤血的土，鼻腔裡總聞見熱血的腥氣。他耐不住子等待，背著糧袋從一架一架獨輪車蹺過，躥進門裡了，口袋底兒倒提來，麥子便唰啦一聲流麥堆，從鹿子霖手裡接過一張蓋了章子的收條，就從臨時挖開的後門裡來了。黑娃回己的窯洞，娥問：「咧？」黑娃從口袋摸那塊寫著「鹿兆謙一斗」且蓋著白鹿倉印章的紙條給娥說：「這條子擱，人日後還查對。」娥收了條子說：「你這幾甭門了，我裡咋就慌慌的怕怕！」黑娃點點頭說：「算了不了。再說。」黑娃其實比娥更擔，那在祠堂門外士兵們的擊表演，他沒有讓娥門，一鐵鎖娥反鎖在窯裡。一斗麥子固惜，娥的模樣已經為一種重負壓在他。隨著這隊士兵的來，關於他們種種劣跡的傳聞悄悄又是迅猛在白鹿原蔓延，傳最的是他們何何糟踐稍有幾分姿色的女人的。果那麼的傳說有一件證實，那麼這些打著白裹纏布穿著黑軍服的士兵就無異於四條腿的畜生。
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黑娃被父親攆門後就住進了這孔窯洞。窯洞很破，原來的主人在裡頭儲存飼草柴禾，夏堆積麥糠秋壘堆穀稈，安著一扇柳樹條子編織的柵欄門，防止豬狗進入拱刨或拉屎尿尿，窯門方有一個透風的窗。黑娃買這孔窯洞居激動了一陣子，在開闊的白鹿原，終於有了屬於己的一個窩兒一坨兒了。黑娃借來一個石夯一架木模，在窯洞旁邊的崖坎挖土打兩摞（每摞五百塊）土坯，先在窯裡盤了火炕，壘連接火炕的鍋台，隨殘破不堪的窯面牆扒倒重壘了，從白鹿鎮買來一扇山民割製的粗糙結實的木門安，又將一個井字形的窗子安，一隻鐵鍋一塊案板買來安置窯洞裡。當窯門窗孔往外冒炊煙的時候，倆人嗆咳嗽不止淚流滿面，卻又高興摟抱著哭了來。他們一次睡已經烘乾的溫熱的火炕，又一次激動哭了。黑娃說：「再瞎再爛總是咱個兒的了。」娥嗚咽著說：「我不嫌瞎不嫌爛，有你……我吃糠嚥菜情願。」
黑娃買了一個石錘一架木模就門打土坯掙錢了。在鄉村七十二行的謀生手段裡，黑娃選擇既不花費很底本購置裝備，無須投師學習三年五載的打土坯行當是很的。他在給己打過兩摞土坯後，就無師通了這項粗笨的手藝，信十足扛著石錘挑著木模村了，在那些熟悉又陌生的村莊裡轉悠，由需土坯換炕壘牆的主戶引他土壕裡，丟剝了衣裳，在黎明的晨曦裡砸輕重相間節奏明快的夯聲。主人管三頓飯，省些口糧，傍晚接過主人碼給他的銅子麻錢就回窯洞給娥。整個一個漫長的春閑時月，除了陰雨，黑娃是早晚歸。臨搭鐮割麥，他就提長柄鐮刀趕場割麥了。先原坡帶，那裡的麥子因為光照直接加坡缺水乾旱率先黃熟；當原坡的麥子收割接近尾聲，滋水川裡的麥子又搭鐮收割了，最後才是白鹿原的麥子。原原坡川因為氣候土質的差異，麥子的收割期幾乎持續一月。整整一個月的麥收期間，黑娃麥客趕場割麥差不掙平常兩個月的工錢。麥客主頭按麥子的長勢論價，割完後步量，當面開錢。黑娃早貪黑，專揀工價高的又厚又密的麥田手，圖掙幾個麻錢。一年來，除了供養娥吃飯必不少的開銷，他已經攢一筆數目觀的銅子麻錢了。臘月裡
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