白嘉軒雙肘搭在軋花機的台板，一隻肘彎裡摟攬著棉花，另一隻手一團一團籽棉均勻撒進寬的機口裡，雙腳輪換踩動那塊結實的槐木踏板。在「哳哳哳哳」的響聲裡，粗的輥芯翻捲著條條縷縷柔似流雲的雪白的棉絨，黑色的繡著未剔淨花毛的棉籽從機器的腹流漏來。踩踏著沉重的機器，白嘉軒的腰桿仍挺直椽，結實的部隨著踏板的落時兒撅。孝文走進軋花房，神色慌亂說：「校長領著先生學生滿街刷寫字。滿牆是『一切權力歸農協』。『農協』是弄啥哩？」白嘉軒繼續往機口裡扔著棉花團兒頭不轉說：「這跟咱屁不相干嘛！你該操己辦的。」
白嘉軒駕著牛車從城裡拉回來一架軋花機，在堆放墊圈乾土的土房裡紮壘一隔牆，隔一間機房來安裝機器，幾經調試，這架透著生鐵藍光的軋花機就響通暢諧的哳哳哳的聲音。白嘉軒決買回這架海的機器，主是為了軋花方便，且不說每年軋花花銷一頭牛犢的工價，單是棉花牛車送拉回就太勞神了。軋花機買回後卻首先接攬了軋花生意，在沒有主顧的間斷時日裡抽空兒給軋。他在軋花房的門口備一廢舊的鐵頭木板鍁，來人進入機房前必須刮淨鞋底的泥巴，棉花是乾淨東西。他算計過，機器一冬不停，掙的軋花錢省的軋花錢，就買回半個軋花機，兩個冬過就會這架軋花機賺回來了。「這是一個裡外賬，一裡一外兩面算。」白嘉軒對孝文說，「過日子就這樣盤算，才日子過渾全。」他時時處處不失時機對兒子進行諸此類的點化教育，期他盡快具備為這個四合院未來主人所應有的計獨立人格。言傳身教不偏廢，白嘉軒挺著腰桿踩踏軋花機就是最的身教。
軋花機開轉後，他鹿三孝文三人輪換著踩踏，活兒的時候加班幹深夜，有時雞叫三遍後又爬來再幹。房檐吊著一排尺長的冰凌柱兒，白嘉軒脫了棉襖棉褲穿著白衫單褲仍熱汗蒸騰。過了日，孝文又一次忍不住聲說：「黑娃老尚的頭鍘咧！」白嘉軒轉過臉依冷冷對驚慌失措的兒子說：「他又沒鍘你的頭，你慌慌叫喚啥哩？」孝文抑止不住慌亂：「哎呀這回真個是亂了！」白嘉軒停住腳，哳哳哳的響聲停歇來：「亂的人巴不亂，不亂的人還是不亂。」他說著跳軋花機的踩板，對兒子說：「機軋棉花。你一踏軋花機就不慌不亂了。哪怕世亂翻了八個過兒，吃飯穿衣過日子還靠這個。」他粗的巴掌重重拍擊軋花機的台板，隨從棉花垛取棉衣棉褲穿來……
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白嘉軒剛剛平息了四合院裡發生的一場的內亂。內亂是他的寶貝女兒靈靈製造的。原人吃臘八粥的那傍晚，白靈其不意回裡來，這是圍城來頭一次返鄉回，奶奶白趙氏一孫女摟懷裡，張口咬住臉蛋子久久不放，涎水從臉腮流灌進脖頸裡，殘缺不全的牙齒在孫女粉白紅潤的桃花臉留幾個奇形怪狀的窩痕。母親白吳氏禁不住熱淚湧流，疼愛斥罵著：「沒良的東西老老少少一人給你折磨死了！」白靈從奶奶懷裡跳來，回頭又在奶奶臉親了一口，掏手帕又親昵給母親沾淚水，跳屋子中間挺身一站：「我不是的嗎？我長高了吃胖了，你們盡操那些做啥！」白嘉軒不失威嚴挺坐在太師椅，瞅見女兒窄巴的衣服繃緊的脯隱伏著的兩個房的輪廓，裡悸動了一。白靈毫無察覺父親的思，環顧一圈屋裡所有的人，意忘形宣布了一個消息，立時屋子裡親昵的氣氛掃蕩淨盡了：「我們縣長轟台嘍！這回鬧滋水縣痛快呀！國共兩黨的一條密傳傳，凡在省城的滋水籍的人無論男的女的，老的少的，念書的做飯的，當相公的拾破爛的，拉洋車的推菜車的，挑柿擔兒的幾百人，全湧回縣城來遊行示威，開會演講，唱歌演劇，個縣府鬧翻了個過兒，一塊滋水縣人民決委員會的牌子掛縣府門口。正歡慶鬥爭勝利的時光，縣府裡有人密告說縣長正給省警署擬報抓人名單。眾人炸了營，衝進縣府從縣長的桌屜裡搜了那個名單。啊，捉賊捉贓，梁縣長是個口是非的兩面派。我們拿著他的贓證找省主席告狀，鬍子一那個黑名單就火了，說『誰阻擋國民革命就他踏倒』。接著一聲令梁縣長撤了……」
白嘉軒磕了磕煙灰就站身走了。白吳氏怯怯的目光送著丈夫的背影消失在門外，回過頭禁止女兒說：「靈靈，你在城裡念書就念書，甭跟著旁人瘋瘋癲癲亂跑。記住，在屋裡再甭說剛才說的那號話了，你說話該瞅瞅你爸的臉色。」白靈說：「我瞅見我爸的臉色，他不悅意他不愛聽。我偏說給他聽，衝一衝他那封建腦瓜子。」爽快說著，忽醒悟似的叫來：「噢呀！兆海軍校了，臨走託我給他裡捎話，我差點忘了。」
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鹿兆海的情特別愉快。兆海已經實行了做革命軍人的志願，圍城結束不久就投身守城的國民革命軍裡了。他的熱情他的單純，他的聰慧尤其是他的文化素養，很快受官長的器重，保薦他河北省的一所軍校學習軍。兆海通知後就約一照相館門前：「你明白我約你這兒來做什麼？」白靈臉泛一層羞怯的紅暈扭頭率先走進了。臨行前，他從照相館取倆人的合影趕白靈二姑來。他相互簽名，不約同給對方寫了「國民革命功」的臨別贈言。那是入冬後一個晴朗寒冷的夜晚，送他走二姑皮貨坊門外的台階，他轉身離後卻又轉過身來，猛張開雙臂摟進懷裡。似乎期待著這個舉動卻仍驚慌失措。在那雙強健的胳膊一陣緊似一陣的箍抱裡，的驚恐慌亂迅即消散，坦臉頰貼著那個散發著異樣氣息的脯。他鬆開摟抱的雙手捧的臉頰。感覺他溫熱的嘴貼的眼睛隨吸吮來，不由一陣痙攣雙腿酥軟；那溫熱的嘴貼著的鼻側緩緩蠕動，的臟隨著一陣緊似一陣蹦蕩來；那個溫熱奇異的嘴移動的嘴便凝不動，隨就猛烈吮吻來；的身體難控顫慄不止，突感腔裡發一聲轟響，就像在劇院裡著沉香揮斧劈開華山的那一聲巨響。在經歷了那一聲內轟鳴後漸漸清醒過來，掙脫他的雙臂，從內衣口袋裡掏了那枚雕飾著龍的銅元，塞進兆海的手：「你帶著，甭忘我。」說罷伸開雙臂，緊緊摟住他的肩膀，火燒火燙的臉頰他的臉偎貼在一。他說：「我嘗了你的眼淚，是苦的澀的。」
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白靈了鹿兆海，鹿子霖叔叔態度活泛，不住向打問城裡許革命的。兆海的爺爺鹿泰恒純粹是一種應付，言語眉眼裡對的不屑冷漠是明擺著的。原諒他就不擱在。
從這個與己已經構某種特殊聯繫的門樓走來，繞過門樓白鹿鎮學校找鹿兆鵬了。這是為革命者的他的一次會見。又一次抑止不住激動的情緒向他敘述了鬧滋水縣的經過，且抱怨為革命的領導人的鹿兆鵬怎麼不參與？鹿兆鵬呵呵笑著默認了的抱怨，沒有向表明己實際是那場鬥爭的策劃組織者一。他談論三民主義共產主義的共同點不同點，談論轟轟烈烈的北伐各的人民革命熱潮。說：「革命馬就勝利了。一勝利的那一，我就……」鹿兆鵬肯定的語氣說：「沒有什麼人阻擋北伐軍的前進，勝利指日待。」
這次接觸給留這樣一種印象，鹿兆鵬是一件已經型的具鹿兆海還是一節剛剛砍伐的原木，鹿兆鵬已經是一鋒利的斧頭鹿兆海尚是一疙瘩鐵坯，他在各方面稱一位令人欽敬的哥哥。
白靈黑定時回裡，父親母親還沒有歇息，來是專意等待。白嘉軒知的行蹤仍問：「你誰了？」白靈說：「我先子霖叔後來又學校找兆鵬哥了。我明走，今晚不再沒時間了。」母親驚訝問：「明就走？你一年沒回來，剛回來連一整待不？」白靈笑著向母親賠情：「沒辦法呀！媽。革命形勢緊迫，同志們約定明晚開會。等勝利了我回來跟你住整整一個月。」白嘉軒忍著衝喉嚨口的火氣冷靜發問：「你現時還念書不念書？」白靈說：「念呀，怎麼不念？」白嘉軒問：「你念了書日後做啥呀？」白靈說：「我喜歡教書。革命勝利了我就做個先生，教書。」白嘉軒說：「你現在甭念書咧，回來行不行？」「不行不行不行！」白靈不加思索一口回絕，「爸，我沒有你現在會說這種話。」白嘉軒說：「那，你現在睡覺。」
二早晨，白靈來時發覺廈屋的門板從外頭反鎖了。還未來及呼喊，父親從房裡屋背著雙手走台階，走過庭院在廈屋門前站住，對著門縫說：「王
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