黑娃騎著一匹烏青馬朝白鹿村趕來，月亮了，星光昏暗。他弟兄們剛剛做畢一件活兒，就像種罷一壟麥子或是收割完一畦水稻，弟兄們馬馱著糧食回山裡了，己單身匹馬給娥送一袋糧食。沿路所過的村寨不見一星燈火，偶爾有幾聲狗的叫聲，飢荒使白鹿原完全陷入死般的靜寂，無論村寨再無法組織巡更護村的人手了，即使他們入室搶劫富戶，住在東西隔壁的鄰居明知發生了什麼懶吭聲。進入白鹿村前，黑娃首先見吊莊白興兒的房舍，處於整個擁擁擠擠的白鹿村外首的這個吊莊，恰中華版圖外系的台灣或者海南島。他對白興兒的莊場記憶深刻，那頭種牛雄健無比，牛頭的兩隻銀灰色的牴角朝兩邊彎兩個半圓的圈兒，脖頸子的臉子一低頭就垂。那頭灰驢一匹騾子一樣高，渾圓的尻蛋子毛色油亮，見母馬時就蹦達來，尖嘎的叫聲十分硌耳。最引人的還數那匹種馬，赤紅的鬃毛像一團盛開的石榴花。他那時候就知，公牛壓過母牛生牛犢，種馬壓過母馬母馬生馬駒，叫驢壓了母馬母馬既不生馬不生驢卻生一頭騾駒來。每年春秋，白鹿原遠遠近近的莊稼戶莊稼戶牽著發情的母牛草驢或母馬吊莊來，白興兒笑殷殷讓客戶坐涼棚喝茶，後母畜牽一個柵欄式的木架裡頭。每年夏收或秋收後，白興兒就牽著種牛叫驢或者種馬，脖子拴一匝紅綢，紅綢繫一隻金黃色的銅鈴，各個村莊裡轉悠；那些配過種且已經了牛犢馬駒騾駒的莊戶人，聽見銅鈴叮噹叮噹的響聲就木斗提豌豆來，倒進白興兒搭在牲畜背的口袋，連一句餘的饒舌話無須囉嗦；白興兒一邊是意在收賬，另一邊意思是誇莊。向各個村莊凡飼養母畜的莊稼戶展示種畜的英姿，名曰誇莊，吸引更的人發情的母畜牽他的吊莊裡，算是一種最原始最古老的廣告形式……黑娃在山寨時與白牡丹或黑牡丹幹過那種後，總是時候偷白興兒的配種場裡的祕密。
黑娃驅馬從村子東頭的慢來不由一驚，進入窯院跳馬來，卻不見熟悉的窯門窯窗了，坍塌的黃土覆蓋著原先的窯洞。他旋即翻身馬，返身奔吊莊白興兒的莊場來。昔時人歡馬叫的莊場一片淒涼，專供不馴順的母畜就範的木頭柵架已經折毀，莊場約關閉停業了，飢饉年月，牲畜早被莊稼人賣了錢換了糧或送進殺坊賣了，還有鬼來配種哩！黑娃馬拴暗處樹，敲響了白興兒的門板，半才聽見白興兒在門裡驚恐的問話聲。黑娃說：「老哥你甭害怕，我是黑娃。我問你一句話，你不開門行。我媳婦哪邊咧？窯咋塌了？」白興兒約猶疑了片刻還是拉開了門閂，壓低聲兒說：「黑娃兄弟！你真個這會兒還不知？」黑娃急了：「咋回你快說底是咋回？」白興兒說：「你媳婦給人殺咧！」黑娃吃一驚，一抓住白興兒瘦削單薄的肩胛問：「誰的毒手？你給我實說你甭害怕。」白興兒說：「不知。瞎咧咧沒逮住一句影蹤兒話柄兒。你那窯裡散臭氣時，人才尋見發現的，後來就挖土窯封了。」黑娃又問：「你真個沒聽一句半句影蹤話兒？」白興兒連連搖頭：「沒有沒有……」黑娃狠著勁兒說：「算了不麻煩你了。我馬拴在椿樹你照一，我一會兒來騎……」
黑娃端直找鹿子霖的門。白興兒一告知娥被殺的消息，他腦子裡一個反應來的就是鹿子霖那張眼窩很深鼻梁細長的臉。他一縱身攀住牆頭，輕輕一躍就跌落院中，雙腳著後就捅死了一條撲腿前的黑狗。院子裡一絲聲息沒有，他刀片插入門縫撥開木閂，進入漆黑的房東屋。鹿子霖睡正香正死，他的婆娘背對著他側身面裡睡著。一刀子，鹿子霖連睜眼認人的機會不曾就完結了。黑娃著就坐在太師椅。順手摸過黃銅水煙壺兒，捻了一撮水煙絲兒塞進煙筒，拼打火鐮，火石的響聲驚醒了鹿子霖。鹿子霖黏糊著嗓音說：「你呀你呀煙癮倒比我還咧！」鹿子霖黑娃當他的婆娘了。黑娃吸水煙壺兒咕嚕響，吹燃火紙點燃了燈，瞅著鹿子霖枕在玉石枕頭那顆頎長的腦袋。鹿子霖約摸了身旁僵睡著的女人意識情不妙，一骨碌翻身來問：「你是誰？」黑娃說：「我給你點燈了你還認不清？」鹿子霖偷偷在枕摸什麼的時候，黑娃說：「甭摸甭摸。」鹿子霖換一種口氣問：「黑娃噢我當是誰……」黑娃說：「我來問你一件，說在你，不說在你；你是動手動腳，你那兩子不勝我那兩子；你不信不緊，說完話咱擺開場子明著弄。你知我為著啥來問你——」鹿子霖穿衣蹬褲，又推醒了身旁的女人，吩咐燒茶，回過頭說：「老侄兒！我知你為著啥來的。我早就料你總有一來尋我的。」黑娃說：「那就不囉囉嗦嗦。」鹿子霖說：「你媳婦遭害，我一聽說就給我惹麻煩了，咋哩？人會你遊我鬥我。你跑了我殺你女人氣。人不另一層，我是殺娥還不殺了兆鵬！他整我比誰叫我更傷。再說，不怕你侄兒犯病，你逃走了，娥幾次找我哭哭啼啼，讓我給田總說情寬容你。我這人軟，一見誰哭就哭我仇消了氣兒跑了。我雖則沒有為你說人情，田總在後總算寬饒了娥。我一個女人恓恓惶惶，周濟給一點點糧食，有人還借機胡揚髒哩！給我臉抹屎尿哩！你我怎麼會毒手？」黑娃梗著脖子說，「你的舌頭軟我是知的。我是再不來誰殺娥的就是你，你說咋辦？」鹿子霖反倒挺睜眼說：「你老侄兒是殺我我沒辦法；你因旁的殺我我不說啥；你是為娥報仇殺了我，你老侄兒日後後悔的。情終究有弄明的一，你明白了殺娥的不是我，你就後悔了；擱旁人做錯許不後悔，你會後悔的；因你是個講義氣的直杠子脾氣……」黑娃反倒動了：「你聽沒聽說誰的毒手？」鹿子霖說：「這人命關，我沒實據不敢亂說。我管保我沒做對不住你老侄兒的。你是有實據證明是我的毒手，我就脖項伸你刀給你割。」黑娃說：「那嘛！你現時炕續著睡你的覺，我從哪兒進來再由哪兒，免你開門關門。」鹿子霖抱歉說：「那我不送你了失禮了……」
黑娃進入白嘉軒的臥室後不像在鹿子霖那樣從容，倒不全是鹿有鹿子霖一個男人在白人手硬邦，不不防；從縱牆頭攀住柿樹落進院中的那一刻，他悲哀發覺，兒時給白割草那陣兒每次進入這個院子的緊張卑怯又從底浮泛來，無法克制。排除了懷疑對象一鹿子霖後，黑娃十拿九穩肯定殺死娥的人非白嘉軒莫屬，白嘉軒除掉娥的因由比鹿子霖更充分十倍，這人又是個做一馬跑頭絕不拐彎的冷硬腸。他一白嘉軒從被窩裡拉來，像拎一隻雞似的他拎炕，黑色的槍管抵住他的腦門，白嘉軒沒有呼叫沒有驚慌失措，他從迷濛狀態清醒過來明白發生了什麼後，便梗著脖子一聲不吭，是裡揣猜這個土匪是誰。黑娃對著被子圍裹著身子的白吳氏說：「明人不做暗。你燈點著，咱們打明說。我是黑娃——」白吳氏黑暗摸索著穿衣褲，點燃了油燈：「黑娃你啥就拿啥，錢在炕頭匣子裡，糧食在樓囤包裡……你快槍收了……」白嘉軒冷笑著對妻子說：「放放。黑娃這回來不你的錢不你的糧食，專門是提我的人頭來咧！這我明白。」黑娃說：「明白了！你就明說吧，是你還是你派誰殺了我女人？」白嘉軒說：「那我就明說吧！我沒殺不會指派旁人殺。我一生沒做過偷偷摸摸暗處做手腳的，這你知。你女人犯了族規我刺刷刷，是在祠堂裡當著眾人的面刷的，孝文犯了族規一樣處治。」黑娃說：「我現在就認定是你的毒手。白鹿村我再不誰會這個毒手。我知你為啥殺——」白嘉軒說：「那你就開槍吧！反正我是活長頭兒了。你回讓人打斷我的腰桿，後來我就權當活長頭兒了。」黑娃問：「你憑啥說我讓人打斷你的腰？」白嘉軒說：「你就不慣我的腰。你的弟兄動手前說了你的那句話，你的腰挺太直……」黑娃說：「這是真的，我時一見你的腰就害怕就難受。你的陽壽了，今晚跟你這話說明。」門裡突飛進一鐝頭，黑娃一揚手就它隔開了。黑娃對撲進門來的孝武說：「你是不當族長了，你再來！」白吳氏一抱住孝武。孝武說：「你俺爸放開！有話跟我說，殺呀剮呀朝我來。」黑娃冷笑說：「輪不你哩！等你日後當了族長，你怎麼行再說。」孝武說：「你一定尋個替死鬼給你那個婊子償命，我頂；你放開俺爸，算是我殺的！」黑娃說：「殺了就是殺了沒殺就是沒殺，怎麼是『算』？是你個兒殺呢，還是你爸指派你殺的？」孝武說：「是我殺的，誰沒指派我。」黑娃說：「我不信。我信是你爸殺的。我就拿他抵命。你老實點你快滾開——」說著一抖左手，白嘉
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