某早晨，中華民國政府對設在白鹿原的行政機構的名稱進行了一次更換，白鹿倉改為白鹿聯保所，田福賢總鄉約的官職名稱改為聯保主任；轄的九個保障所一律改為保公所，鹿子霖等九個鄉約的官職稱謂改為保長；最底層的村子裡的行政建制變化最，每二十至三十戶人劃為一甲，設甲長一人；一些人戶眾的村莊設總甲長一人；這種新的鄉村行政管理制度簡稱為保甲制。這不僅僅是名稱的更易，重的在於防止堵塞共產黨勢力在鄉村的滋生蔓延。在整個原的所有村寨完新的建制，且任命了全部甲長總甲長保長後，田福賢一次聯保主任的新面貌召集了一次聯、保、甲三級官員會議。田福賢開宗明義說：「日本投降了就剩共產黨一個對手了，現在從集中目標，一門思收拾共匪。中華民國的內憂外患將一掃光，即太平。甲長保證你管轄的那二三十戶裡頭不共匪，不通共匪；總甲長保證你那個村子不共匪，不通共匪；保長保證你屬的村莊不共匪，不通共匪；我田某嘛，向縣具保，在白鹿聯保所轄屬的區域徹底剿滅共匪，哪個保哪個村哪一甲了共匪通了共匪，就先拿哪一甲甲長是問，再拿總甲長保長是問，當嘛，縣拿我是問。諸位，這回眼放亮點兒。剿共比不打日本，日本佔了半個中國，終究沒打進潼關，抗戰八年咱們原人連日本一個影子沒見過；共產黨比不日本鬼子，這是土生土長的內匪賊，他額顱是沒刻『共』字，站在眼前你認不來，所嘛，我說諸位長個眼兒，眼睛放亮點兒，白鹿原是共匪的老窩兒，全縣的一個共匪黨員就在原，全縣的頭一個共產黨支部建在咱這原，且就在白鹿聯保所轄內，在縣在省咱們白鹿原這回劃入重點查剿區……」
田福賢接著布置徵丁徵糧任務。二丁抽一是原則，是具體實施準則；新增的軍糧是官糧外的項目，兩者屬於非常時期的軍質的舉措，同樣是為了剿滅共匪禍患的需。田福賢宣布了各個保公所徵丁徵糧的數目後，見甲長們瞠目結舌的表情，這是他先預料的，他慣常那種簡捷明朗的語言說：「縣長說明白了，這回不怕誰再鬧『農』，誰抗糧不有丁不，還搞什麼雞毛傳帖惑眾鬧，一律按通共格殺勿論。丁徵不齊糧徵不夠，先甲長後總甲長再後是保長層層追查，時候甭怪我田某睜眼不認人……」
保甲制度實施後所幹的頭兩件——剿共徵丁徵糧，立即在原引了恐慌。原現存的年齡最長的老者開啟記憶，說從沒有見過這樣普遍的徵丁這麼數目的軍糧，即使清朝沒在原公開徵召過一兵一卒，除了給皇納皇糧外，再沒增收過任何名堂的軍糧。民國來的一任滋水縣史縣長徵收印章稅引發「農」件挨了磚頭，烏鴉兵雞唬眾一畝一斗，時日終不一年就從原滾蛋了。今保甲制度徵丁徵糧的做法從一開始就遭所有人的詛咒。白鹿鎮的三六九集日驟蕭條冷落來，買賣不再市。白鹿保公所保長鹿子霖突被捕收監的意外件，一子剛剛噪的慌亂怨憤氣氛從一切公開場合抑壓了。
那早飯後，鹿子霖在保公所裡跟轄的各甲長總甲長們正在開會，逐村逐戶核查每的男人他們的年齡，最後確定誰該當抽丁。
一次的初查登記遇無窮無盡的麻纏，幾乎所有父母找甲長總甲長裡說明兒子年齡不夠，甲長礙於左鄰右舍或同族同宗的面皮，就將矛盾給保長鹿子霖，鹿子霖不不與甲長們掐著指頭核對他們的屬相，該徵的壯丁名單很早擬定來，但由於種種攪纏，不達……
「先已經查實的壯丁名單公布，胡攪蠻纏的逐個再核。」鹿子霖對甲長們說：「是查來仨倆隱瞞歲數的人，拉來砸一頓軍棍做個樣子！不嘛，這個保長我就沒法子幹咧！」甲長們贊這個辦法，因為他們比保長的處境更加為難。鹿子霖說完這個辦法後，就瞅見門裡一溜兒擁進來五六個戴黑蓋帽的保安團團丁，初還為他們是來督查徵丁軍務的，便站身來招呼他們坐屋裡喝茶。領頭的一個問：「你是鹿子霖不是？」鹿子霖剛點了一頭，還沒答是與不是的話來，後邊的四五個團丁一擁，就他結結實實捆來了。在座的甲長們驚失色，鹿子霖急煞白著臉喊：「咋回咋回？我是保長，你們憑啥綁我？」領頭的團丁是於職業習慣回答說：「縣裡你再問頭兒，子丑寅卯由頭兒給你說。我管綁人逮人，頭兒叫我逮誰我就逮誰。」鹿子霖在被推房門時差點栽倒，氣渾身直打哆嗦：「我當著岳書記的面弄明，是誰在背後尾巴蜇我？」
白鹿村對鹿子霖的被逮噪種種猜測，有的說是鹿子霖隱瞞本保的土面積壯丁的數目，違抗了民國法令；又有人說是冷先生將親鹿子霖告了，犯了逼死兒媳罪，又傷風敗俗；有的人說鹿子霖招禍招在兒子鹿兆鵬身，縣府抓不共產黨兒子就抓老子，正應了「逮不住雀兒掏蛋，摘不瓜兒拔蔓」的俗話。種種猜測生滅，哪種說法不確鑿的證實。過不久，猜測的議論又進一步朝深層發展，推演鹿子霖的人際關係頭來。鹿子霖黑娃的女人娥有過那種，黑娃今是縣保安團三營營長，有權有勢更有面子，勢必拾掇鹿子霖；再說孝文早在黑娃先就已經在保安團幹紅火了，不會忘記鹿子霖拆房的恥辱，真是君子報仇十年不晚；誰會料浪子孝文、土匪黑娃會有這般光景，這番？鹿子霖遇這兩個對頭哪有果子吃？
白鹿村對此最冷靜的人還是白嘉軒。孝武被任命為白鹿村的總甲長，親眼目睹了鹿子霖被綁的全過程，帶著最確鑿消息回中，驚魂未定告訴了父親。白嘉軒初聽時猛乍歪過頭「噢」了一聲，隨又恢復了常態，很平靜聽完兒子甚為詳細的述說，輕輕擺一擺腦袋說：「他……那種人……」孝武又在村巷裡聽的種種議論轉述給父親，白嘉軒聽了既不驚奇不置否。他雙手拄著枴杖站在庭院裡，仰頭瞅著屋脊背後雄巍的南山群峰，那架勢很像一位哲人，感慨說：「人行不在旁人知不知，在知不知；做刻在裡，做瞎刻在裡，抹不掉；其實知知，記在刻在，是抹不掉的。鹿子霖這回怕是路走頭了。」白嘉軒說著轉過身來，對聆聽他的教誨的兒子說：「你明縣找你哥，讓他搭救子霖叔獄。你給你哥說清白，盡盡力救。」
鹿子霖的女人鹿賀氏走進來，黃腫發脹的臉頰眼泡兒流露著焦慮。白嘉軒少見的熱切口吻招呼屋裡坐，不等鹿賀氏開口，就趕忙詢問鹿子霖的情況。「啥啥兒情況連一絲絲兒摸不。」鹿賀氏說，「我跑了兩，先生哥專程縣裡了一回，甭說見不人，連一句實情問不來。」白嘉軒替寬：「你甭急甭亂跑了。我跟孝武剛剛說過，讓他明早縣找孝文先打探一，底是因為啥由。問清了由兒，才對症藥辦法。」鹿賀氏翻沉重的眼泡兒感激說：「我來尋你就為這。哥呀，我知你為人長。」白嘉軒鼻腔裡不在意的吭了一聲，擺擺頭說：「在一尊香爐裡燒香哩！再短的人不不管。」鹿賀氏說昨日找過鹿三，求他縣跟黑娃打探一，鹿三脖子一扭說，「我為我的沒尋過他！我不是他爸，他不是我兒子，你還不知？你叫我求拜他是糟踐我哩！」白嘉軒笑笑說：「三哥那人你明白，是個倔豆兒喀！」鹿賀氏臨從椅子站身來告辭時，顫著聲說：「我這陣兒倒再指靠誰呀？」
白嘉軒聽了這話裡一沉，默瞅著鹿賀氏走院子，鹿眼已經走獨木橋，河中的那塊橋板偏偏折斷了，鹿兆鵬鬧共產，四海闖蕩，年不見音信，鹿子霖有這個兒子跟沒這個兒子是一回；鹿兆海死了。在原舉行過一次絕無僅有的隆重葬禮，墳頭的蒿草冒過了那塊半人高的石碑，完全荒寂了；鹿子霖修築講究的四合院裡，現在剩一個黃臉老婆子鹿賀氏楦在裡頭。白嘉軒拄著枴杖站在庭院裡，眼前忽浮他兩歲的鹿子霖幼年的形象，前吊著一個銀牌兒，後掛著一隻銀鎖，銀牌銀鎖是各繫著兩隻銀鈴，憑銀鈴的響聲判斷鹿子霖是平步走著還是歡蹦蹦顛跑著……鹿子霖他鹿泰恒對兒子所犯的致命錯誤，鹿子霖己又在他的後人兆鵬兆海身重犯了。風不正，教子不嚴，是白鹿族裡鹿氏這一股兒的根深蒂固的弱點，根源追溯那位靠尻子發來的老勺勺客身，原來就是根子不正身子不直修行太差。「這是無法違抗的。」白嘉軒拄著拐杖，泥塑一般站在庭院裡思慮總結人生，腦子裡異常活躍，十分敏銳，他所崇奉的處世治的信條，被經歷的別發生的諸件一次又一次驗證錘煉，愈加顯顛撲不破。白嘉軒讓孝武縣做搭救鹿子霖的舉措
（本章未完）