回書裡，正說興中會黨員陸皓東，請他黨友楊雲衢，燕慶新掛牌子改名曹夢蘭的傅彩雲吃酒解悶。在間壁房間裡一班廣東闊客口中，了陳千秋在日本的消息，皓東向姐阿毛問那班人的來歷。我讀書的這裡，一定說我敘脫了箏了，彩雲跟了張夫人京，路何情形，沒有敘過。且彩雲曾經斬釘截鐵說定守一年的孝，怎麼沒有滿期，一踏南邊的，像等不及就走馬章台呢？這裡頭，底怎麼一回呢？請讀書的恕我一張嘴，說不了兩頭話。既急，先彩雲的從頭細說。
原來彩雲在雯青未死時，早有名武生孫三兒勾搭手，算頂了阿福的缺。他們的結識，是在宣武門外的文昌館裡。那是內務府紅郎中官慶的壽，堂會戲唱非常熱鬧，為官慶原是個紈褲班頭，最喜歡聽戲。他的姑娘叫做五妞兒，雖容貌平常，卻是風流放誕，常常假扮了男裝館子、逛戲園，京師裡名的女戲迷。所那一回的堂會，差不滿京城的名角叫齊了，孫三兒在其列。雯青是翰院名流，向來瞧不官慶的，是彩雲五妞兒氣味相投，往來很密，這日官此熱鬧的場面，不說老早的魚軒蒞止了。彩雲五妞兒還有幾個內城裡有體面的堂客，佔了一座樓廂，一壁聽著戲曲，一壁縱情談笑，有的批評生角旦角相貌打扮的優劣，有的考究鬍子青衣唱工做工的壞，倒議論風生，興高采烈。意時，爺兒們一般，在懷裡掏紅封，叫丫鬟們向戲台拋擲。台就有人打千謝賞，嘴裡還喊著謝某太太或某姑娘的賞！有些竅一點的優伶，竟親樓來叩謝。這班堂客，居言來語搭訕。彩雲了這般行徑，裡暗：我在京堂會戲雖，旗人堂會戲卻還是一遭，不有這般興趣，比巴黎、柏林的跳舞會茶會由快樂，不相了。正是人逢樂，光陰駛，彩雲了十條齣戲，已漸漸的黑了。彩雲裡有些忐忑不安，恐怕回晚，雯青又囉嗦。不是彩雲膽謹慎，因從阿福的，雯青柔情戰勝了。終究人是有良的，縱樂賞，底牽腸掛肚，當站了來，向五妞兒告辭。五妞兒一拉，往椅子一撳，笑著：「金太太，您忙什麼，別提走的話，我們的戲，還沒登場呢！」彩雲：「今兒的戲，已夠瞧了，還有什麼戲呢？」五妞兒：「孫三兒的《白水灘》，您不知嗎？快場了！您聽完他這拿手戲再走不遲。」彩雲聽了這幾句話，是孽緣前定，身不由主軟軟兒坐住了。一霎時，鑼鼓喧，池子裡一片叫聲裡，場門繡簾一掀，孫三兒扮著十一郎，頭戴范陽捲簷白緣氈笠子，身穿攢珠滿鑲淨色銀戰袍，一根兩頭垂穗雪線編的白蠟桿兒當了扁擔，扛著行囊，放在雙肩，在萬盞明燈，映他紅白分明、又威又俊的橢圓臉，一雙旋轉不定、神光四的吊梢眼，高鼻長眉，丹白齒，真是女娘們一向意裡醞釀著的年少英雄，忽活現在舞台，高視闊步向你走來。這一來，個風流透頂的傅彩雲直眼花繚亂，頭捺不住突突跳，連阿福的伶俐、瓦德西的英武壓了。彩雲這邊此的神，誰知那邊孫三兒一台，瞥眼瞟見彩雲，雖不認是誰宅眷，似張君瑞遇見鶯鶯，魂靈兒飛半，不住眼光向樓廂梭，不期的兩條陰陽電，幾次三番合流，爆火星來。是三兒那場戲文，不但沒有脫卯，反越發賣力，剛剛演緊的打棍前面，跳山來，嘴裡說著「忍氣吞聲是君子，見死不救是人」兩句，說完後，將頭戴的圓笠向後一丟，不知有還是無意，力太，那圓笠子像有眼似滴溜溜飛舞台，不偏不倚恰落在彩雲懷裡。那時樓樓一陣鼓噪，像吆喝，又像歡呼，主人官慶有些不來，聲叫戲提調責問掌班。哪裡曉彩雲倒坦無，順手那笠兒丟還戲台，向三兒嫣一笑。三兒劈手接著，紅著臉，對彩雲請了個安。此時滿園裡千萬隻眼，全忘了戲文，倒在那裡他們串的真戲了。官慶卻打發一個人來，給彩雲歉，還說待一會兒戲完了重處孫三兒。彩雲忙：「請你們老爺千萬別難為他們，這是無失手，又沒碰我什麼。」五妞兒笑著：「不是，金太太是在龍宮月殿裡翻過身來的人，不像那些南豆腐的娘兒們遮遮掩掩的。你瞧，麼方！我們誰趕不！你告訴爺，不問了！等這完了，叫孫三兒親樓來，給金太太賠個禮就了！」回過頭，瞇縫著眼，向彩雲：「是不是？」彩雲點著頭，那人諾諾連聲了。不一會，真的那人領了孫三兒跑邊廂欄桿外，靠近彩雲，笑瞇瞇又請了一個安，嘴裡說：「謝太太恕我失禮！」彩雲少沒有攙扶，半抬身，眼斜瞅著：「這算什麼！」兩人見面，表面彼此說了一句話，但四目相視，你來我往，不知傳遞了少說不的衷腸。這一段便是彩雲孫三兒初次結識的歷史。
後來漸漸熱絡，每逢堂會，或在財神館，或在館，或在貴的宅門子裡，彩雲先還隨著五妞兒各處闖，三兒處廝混，越混越密切，竟膠漆來，便瞞了五妞兒，買通了己的趕車兒的貴兒，就在東民巷的番菜館裡幽會了幾次。還不痛快，索兩租了楊梅竹斜街一所四合房子，做了宅。在雯青未病前，兩人正打火一般的熱，致風聲四布，竟傳雯青耳中，一個名聞中外的狀元郎生生氣死。等雯青一死，孫三兒裡暗喜，為從此彩雲就是他的專利品了。他料金決不容彩雲，彩雲決不會在金守節，等遮掩世人眼目的七七四十九，或一百過了，彩雲一定跳樊籠，另尋主顧。這個主顧，除了他，還有誰呢？一使他歡喜的，彩雲固是人才眾，且做了廿年寵的姨太太，一任公使夫人，聽手頭著實有些積蓄，單講珠寶金鑽，夠一生吃著不盡了。他現在盼彩雲見面，放他征服女娘們的本來迷惑。他又深知彩雲雖則一生寵擅專房，時常不足，為沒有做著老母；彷彿做官的捐班身，哪怕做督撫，還羨慕正途的窮翰林一樣。他就利彩雲這一個弱點，己實在已娶過親的瞞，說討他做正妻，拚著己再低頭服些，使彩雲覺他知趣又打發，不怕不鉤。一了鉤，就由他擺佈了。了那其間，不是人財兩嗎？孫三兒這裡，禁不往花怒放，忽一個轉念，口對口語：「且慢，別瞎意！彩雲不是個雛兒，是個精靈古怪、見過世面的女光棍！做個戲子的老母，就騙動他的嗎？況金雯青是風流班首，難不會對陪、說矮話嗎？還是饞嘴貓兒似的東偷西摸。現在著，像很迷戀我，老實說，不過像公子哥兒嫖姑娘一樣，吃著碗裡，瞧著碟裡，我當做常例飯的消閒果子吧咧！」三兒頓了頓，又沉思了一回，笑著點頭：「有了，山珍海味，來容易吃，盡你愛吃，會厭煩；等一厭煩，那就沒救了。我既弄手，說不，趁緊急的當口，使些刁計的了。」這些是孫三兒了雯青死信後，的一番算盤。
若說彩雲這一邊呢，在雯青新喪際，目睹病中幾番含胡的囑咐，回年寵愛的恩情，明明雯青為己死，己實在對不雯青，人非木石，豈漠！所倒哀痛異常，因哀生悔，在守七時期，孫三兒差不淡忘了。但彩雲終究不是安分的人，一從來沒有一個人獨睡過，這回居規規矩矩守了五十的孤寂，在已是石破驚的苦節了。日月一一走，悲痛一點一點減，先覺每夜回空房，四壁陰森，一燈低黯，有些兒膽怯；漸感一人坐守長夜，擁衾對影，倚枕聽更，有些兒愁煩；後來一聽鼠子廝叫、貓兒打架，便禁不住動。己很知己這種孤苦的生活，萬不熬守長久，與其顧惜場面、硬充漢，臨了弄一塌糊塗，還不一老一實，揭破真情，尋生路。就是雯青在靈，會原諒的苦衷。所不守節，由，在是經義的辦法，不必遲疑的；所難的是由後，的生活該何安頓？再嫁呢，還是住？還是索張旗鼓重理舊業？這倒是個問題。費了久的考量，若再嫁人，再像雯青一樣的丈夫，才貌雙全，風流富貴，且情溫厚，凡隨順，怕世界找不二個了。那麼嫁孫三兒嗎？那何使！這種人，不過是一時解悶的玩意兒，我玩他，不被他玩了。況且一嫁人，就不由，何苦脫了一個不由，再找一個不由呢？住呢，那就立門戶，固支撐的經費不易持久，己一點兒積蓄不夠己的揮霍。況一掛人的假招牌，便有許面子來拘束你，使你不不藏頭露尾；尋歡取樂，何稱適意！徹底來，終究決定了公開重理舊業。等這個主意一定，便野勃發，不顧一切立進行。進行的步驟，一脫離金的關係，二脫離金後過渡時期的安排。脫離金，當
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