話說張夫人正在睡夢中，忽聽後面船高叫停輪，嚷著姨太太的船不見了。你，張夫人是何等明亮的人，彩雲一路的行徑，早已像玻璃一般的透徹；等彩雲求另坐一船拖在後面，裡更清楚了。今果半途解纜，這明明是預定的佈置，落趁勢落篷，省了許周折。當繼元過船來請示辦法。張夫人吩咐儘管照舊開輪，照不宣了。不一時，機輪鼓動，連夜前進。次早了蘇州，有一班官場親友前來祭弔。開喪殯，又熱鬧了十日。從此紅顏軒冕，變黃土松楸，一棺附身，萬已。這便是富貴風流的金雯青，一場幻夢的結局。按不題。
今且說彩雲怎麼會半路脫逃呢？這原是彩雲在北京臨行時孫三兒預定的計劃。當時孫三兒答應了彩雲同南邊，順便在海搭班唱戲。彩雲許了一金門，便明公正氣嫁他。兩人定議後，彩雲便叫三兒趕先京，替租定一所洋房，點僻靜一點，買些靈巧雅致的中西器具，雇使喚的僕役，等己一海就有安身所。料定在海總有一兩耽擱，趁此機會溜吉。不料張夫人海後，一不耽擱，船過船就走。在眾面前，穿麻戴孝的護送靈柩，沒有法兒脫了身。幸虧彩雲靈手敏，立刻變了計；靠著帶來的腹車伕貴兒，給約在碼頭等候的三兒通了信，就另雇了一隻串通的拖船。在彩雲身邊的老媽丫頭是一條籐兒，爽三兒藏在船中。開船時掩人眼目同開，一更深人靜，老早就解了纜。等著叫喊來，其實已離開了十路了。這便叫做錢通神。當一解纜，調轉船頭，恰遇順風，拉滿篷向海直駛。差不同輪船一樣的快，後面一點沒有追尋的緊信，放了了。彩雲是跳了金枷玉鎖，換新鮮的生活，不說是快活。三兒是名震世界的人據為己有，新近又搭了夏氏兄弟的班，每月包銀夠了旅居的澆裹，不說是快活。船靠了碼頭，不說三兒早準備了一輛紮彩的雙馬車，十名鮮衣的軍樂隊，來迎接新夫人。不說新租定的靜安寺路虞園近旁一所清幽精雅的別墅內，燈綵輝煌，音樂響亮。不說彩雲一，一般拜堂、祭祖、坐床、撤帳，行了正式禮。不說三兒同班的子弟們，夏氏三兄弟同著向菊笑、蕭紫荷、筱蓮笙等，來參觀典，一哄聚在洞房裡，喝著、唱著、鬧著，直鬧彩雲的鞋硬脫了來做鞋杯。三兒逃避了，彩雲倒有些窘急。還是向菊笑做人，搶回來還給。當彩雲很感念他一種包圍的解救，對他微笑了謝。當晚直鬧亮，方始散。彩雲雖說過慣放浪的生活，終沒有跳高貴溫文的空氣圈裡。這種粗獷帶流氓式的放浪，在還是一次經歷呢，卻並不覺討厭，反覺新鮮有興。從此彩雲就三兒雙宿雙棲在新居裡，度他們優伶社會的生涯。三兒每除了夜晚登台唱戲，不是伴著彩雲門遊玩，就是引著子弟們在裡彈絲品竹、喝酒賭錢。彩雲毫不避嫌，攪在一，倒這班戲子廝混熟了。向菊笑最會獻慇勤，彩雲買俏調情，一比一親熱了。
古快活光陰容易過，糊塗的光陰尤其容易。不知不覺離了金門，跟了孫三兒已經兩個月了。有一，正是夏的晚，三兒了門；彩雲新浴初罷，晚妝已竟，獨覺無聊，靠在陽台乘涼閒眺。忽聽東西鄰車馬喧闐，人聲嘈雜。抬頭一望，見滿屋裡電燈保險燈相間著開雪亮，客廳坐滿了衣冠齊楚的賓客，餐間裡擺滿了鮮花，排列了金銀器皿，刀叉碗碟，知是開筵宴客。原來這鄉鄰，是個比他們局面闊的一所有庭園的住宅，他們緊緊相靠，隔一短牆。那人非常奇怪，男主人是個很俊偉倜儻的中國人，三十來歲年紀，雪白的長方臉，清疏的八字鬚，像個闊綽的紳士。女主人卻是個外國人，生肌膚富麗，褐髮碧眼，三十已過的人，還是風姿婀娜，常西裝打扮時，不失為西方人。是門來，偏歡喜朝珠補褂，梳個船形長髻，拖一根孔雀翎，弄奇形怪狀，惹彩雲注意來。曾經留打聽過，知是福建人姓陳，北洋海軍的官員，娶的是法國太太。往常彩雲來乘涼時，總見他們倆口子一塊兒坐著說笑。近幾來，剩那老爺獨了，且滿面含愁，彷彿有的樣子。有一，忽目光注視了半晌，向微微一笑，說話似的，彩雲慌忙避了進來。昨早，索貴兒在門口搭話來。不知怎被他曉了彩雲的來歷，託貴兒探問肯不肯接見像他一樣的人。彩雲生本喜拈花惹草，聽了貴兒的傳話，面子雖說了幾聲詫異，裡卻暗意。正在盤算猜間，那晚忽見間壁此興高采烈的盛會，使頓了一種莫名其妙的感觸，益發關了。那晚的女主人似乎不在；男主人沒過陽台，在樓慇勤招待賓客。忙了一陣，就見那庭園中旋風似湧進兩乘四角流蘇、黑蝶堆花藍呢轎。轎簾打，走兩個艷臻臻、顫巍巍的妙人兒：前一個是長身玉立，濃眉眼，認是林黛玉；後一個是丰容盛鬋，光彩照人，便是金寶。娘姨姐，簇擁著進了。後來又輪蹄碌碌來了一輛鋼絲皮篷車，一直衝階前，卻載了個嬌沒骨、弱不勝衣的陸蘭芬。陸陸續續，花翠琴坐了拉韁的亨斯，張書玉坐了橡皮輪的轎式馬車，還有詩妓李蘋香、花榜狀元林絳雪等，花枝招展，姍姍其來。一時粉白黛綠，燕語鶯啼，頓餐室客廳，化做碧城錦谷。一群客人醉狂，有嘩笑的，有打鬧的，有拇戰的，有耳語的。歌唱聲，絲竹聲，熱鬧繁華，像另是一個世界。那邊的喧嘩，越顯這邊的寂寞，愣愣的倒彩雲呆了。突驚醒似言語：「我真發昏死了！我這麼一個人，難不就這樣冷冷清清守著孫三兒胡攏一輩子嗎？我真嫁了戲子，不被人笑歪了嘴！怪不連隔壁姓陳的來哨探我的處了。我趕快打主意，但是怎麼辦呢？一面防範金的干涉，一邊又斷絕三兒的糾纏。」低頭沉思了一會，蹙著眉：「非找幾個海有勢力的人保護一，撐不這個——。」一語未了，忽背後有人在他肩一拍：「為什麼不我商量呢？」彩雲吃一驚，回過頭來一，原來是向菊笑，立在背後，嘻開嘴笑。彩雲手撳住口，瞪了他一眼：「該死的，嚇死人了！怎麼不唱戲，這早晚跑這兒來！」向菊笑涎著臉伏在椅背：「我特為了你，今晚推托嗓子啞，請了兩假，跑來瞧你。不倒嚇著了你，求你別怪。」彩雲：「你恁來的？」菊笑：「我早就來了。」彩雲：「那麼我的話，你全聽見了。」菊笑：「差不。」彩雲：「你知我為的是誰？」菊笑躊躇：「為誰嗎？」彩雲披了嘴：「沒良的，全為的是你！你不知嗎？老實你說，我三兒過兒的日子，犯不這些念頭。就為裡愛你，面子礙著他，不稱我的。稱我的，除非立門戶。你真我，快些給我法子。你我你商量，除了你，我本就沒有二個人商量。」菊笑忸怩拉了彩雲的手，低著頭，頓了頓：「你這話是真嗎？你我法子，法子是著呢。找幾個保護人，我現。我不是三歲孩子，不叫我見了不著的糖就跑。我不是不信你，請你原諒我真愛你，給我一點實惠的保證，死甘。」說話時，直撲來，彩雲緊緊抱住不放。彩雲他情急，嗤的一笑，輕輕推開了他的手：「急什麼，鍋裡饅頭嘴邊食，有你的總是你的。我又不是不肯，今兒個太晚了，倘或冷不防他回來，倒不。趕明早一點來，我準不哄你。你先法子告訴我，找誰保護，怎麼樣安排，我們規規矩矩商量一子。」菊笑情知急不來，訕訕斜靠在東首的鐵欄杆，努著嘴向間壁：「你尋保護人，恰今保護人就擺在你眼前。那不是海著名的四庭柱聚在一桌嗎？」彩雲詫異問：「什麼叫做四庭柱？四庭柱在哪裡？」菊笑：「一個就是你們的鄉鄰，姓陳，名叫驥東。因為他做了許外國文的書，又住過外國不少時候，這裡各國領佩服他的才情，他說的話差不說一句聽一句，所人叫他『領館的庭柱』。」彩雲：「還有三個呢？」菊笑指著主人首坐的一個四方臉、沒髭鬚，衣服穿挺挺脫脫像旗人一般的：「這就是會審公堂的正讞官寶子固，赫赫有名租界的活閻羅。人叫他做『新衙門的庭柱』。還有在主人首的那一位，黑蒼蒼的臉色，翹幾根淡鬚，瘦瘦兒，神氣有些呆頭呆腦的，是廣東古冥鴻。是有名的外國才子，讀盡了外國書，做外國人做不的外國文章。字林西報館請他做了編輯員，別的報館歡迎他，這叫做『外國報館的庭柱』。又對著我們坐在中間的那個年輕的胖子，打扮華麗，意氣飛揚，是海灘有名的金遜卿，綽號金獅子，專門在堂子裡稱王霸，龜兒鴇婦沒個不怕他，這便是『堂子裡的庭柱』。今不曉什麼，恰四庭柱配了四金剛，在一。是你的緣湊巧，他們來幫你一，
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