吳蓀甫那一臉不介意的微笑漸漸隱退了，轉變為沉思；俄他臉的紫皰有幾個輕輕顫動，他額角的細汗珠漸漸加。他避開了劉玉英的眼光，泛眼白望著窗，右手的中指在桌面劃著十字。
窗外有人走過。似乎站住了，那窗的花玻璃面就映半個人頭的影子。於是又走開了，又來了二次的人頭影子。突賣「快報」的聲音從窗前飛跑著過：「阿閻錫山兵！阿德州戰！濟南吃緊！阿——關外通電——」接著又來了二個賣「快報」的帶喊帶跑的聲音。
吳蓀甫的眉毛似乎一跳，他驀站來，在房中走一個半圓圈，後站在劉玉英面前，站很近；他那尖利的眼光釘住了劉玉英的粉臉，釘住了那微帶青暈的眼睛，像劉玉英的。
讓他這麼著，劉玉英不笑，不說話，耐煩等待那結果。
「玉英！你聽我的吩咐——」
吳蓀甫慢慢說，一點游移的神氣沒有，仍舊那麼尖利著劉玉英，是他又不一直說，像在考慮應該先吩咐哪一些情。劉玉英抿著嘴笑，知那「結果」來了；
快樂脯前輕輕跳動，忍不住接口問：
「是我的為難方，表叔明白麼？」
「我明白了。你防著老趙萬一破了你的舉動，你預先留一個退步，是不是？哦——這在我身。我們本來就帶點兒親，應該幫忙。玉英，現在你聽我說：你先韓孟翔吃住。我知你有這本。你不——」
劉玉英又笑了，臉飛過一片紅暈。
「你不再打電話處找我，不再益中公司找我！你這麼辦，老趙馬會曉我你有來往，老趙就防你，——」
「這個我明白，今是一趟找你，處打電話；後我了。」
「哦，你是聰明人！那麼，我再說三樁：你找個清靜的旅館包定一間房，我們有話就那邊碰頭。我來找你。每午六點鐘前後，你在那裏等候——辦不麼？」
「就是等候恐怕辦不。說不定我有情絆住了腳。」
「那不緊。你抽空打一個電話益中公司關照我就了。」
「是你不在益中公司呢？」
「四點五點，我一定在。萬一我不在益中，你問明了是姓王的——王甫，——甫，你告訴他。這位是北方人，嗓子很響，你概不會弄錯的。」
劉玉英點頭，抿著嘴笑。忽那花玻璃的窗又有人頭影子一閃，接著是拍的一聲響，那人頭撞在窗，幾乎撞開了那對窗。吳蓀甫猛轉過臉，臉色有點變了。這時那花玻璃現兩個人頭影子，一高一矮，霍霍在晃。吳蓀甫陡的了疑，快步跑那窗前，其不意拉開窗一望，卻見兩張怒臉，瞪了吃人似的眼睛，誰不肯讓誰。原來是兩個癟三打架。吳蓀甫聳聳肩膀，關了窗，回桌子邊就簽了一張支票給劉玉英，又輕聲說：
「不這樣的房間！太嘈雜！在樓，窗外不是走！」
「你放，我一定辦周。是，表叔，你吩咐完了罷？我有話——」
「什麼話？」
吳蓀甫側著頭，眉頭稍稍一聳。
「徐曼麗那邊，你拉緊些，叫老趙一直疑，一直不理。那麼著，我前回造的謠言不會弄僵，我這才夠常在老趙那裏跑！是你向來徐曼麗不很熟，就請你趕快做熟！」
吳蓀甫的眉頭皺緊了，但點一頭。
窗外那兩個癟三忽對罵來，似乎是為的錢。「不怕你拆壁腳！老子顏色你！」——這兩句跳來似的很清楚。房裏的吳蓀甫聽著了，他的眉頭皺更緊些，了劉玉英一眼，搖搖身體就站來。但此時劉玉英早又提了二個求：
「還有，表叔，韓孟翔我有法子吃住他，是單靠我一張嘴，還不夠，總給他一點實惠。老趙是很肯花錢收買的。表叔，你願意給孟翔什麼處，先告訴我一個概，我機會攛慫他。」
「這個，眼前我不說定，明後我們再談罷。」
「那麼，還有一句話——」
劉玉英說著就吃吃笑，臉驀紅了，眼波在吳蓀甫臉一溜，卻不說。
「什麼話呢？你說！」
吳蓀甫遲疑問，了劉玉英那笑那眼光有點古怪；他覺這位女偵探的「話」太，且已至此，他反倒對於這位女偵探有點懷疑，至少是不敢信十二分有握「吃住」。
「就是你我那包定的房間來時什麼稱呼！」
劉玉英笑定了輕聲說，那烏亮的眼珠滿是誘惑的閃光。
聽明白了原來是這麼一回，吳蓀甫笑了一笑，是他並沒感那強烈的誘惑，他鬆一口氣，站來很不介意似的回答：
「我們原是親戚，我仍舊是表叔！」
進了汽車的時候，這才回味劉玉英剛才那笑，那臉紅，那眼波，那一切的誘惑，他不住頭一跳。是他這神思搖惑僅僅一剎那，立刻他的神全部轉了老趙公債，他對那回過臉來請命令的汽車伕喝：
「易所！快！」
現在是將近午後三點鐘了。毒太陽曬馬路的柏油發軟，汽車輪輾過，就印了各式各樣的花紋。滿臉黑汗在這柏油路喊賣各式各樣「快報」的癟三孩子，了各式各樣的聲調高叫著各式各樣矛盾的新聞。
像閃電似的易所裏一轉現在又向益中公司的汽車裏的吳蓀甫，全神在策劃他的業，忽發見己的很的矛盾。他是辦實業的，他有發展民族工業的偉志願，他向來反對擁有資本的杜竹齋類專做皮、金子、公債；他己現在卻鑽在公債裏了！他是盼望民主政治真正實現，所他盼望「北方擴會議」的軍行動趕快功，趕快沿津浦線達濟南，達徐州；現在他從劉玉英嘴裏證實了老趙做的公債「空頭」，且老趙還準備「老法子」期必勝，他就惟恐北方的軍勢力發展太快了！他十二分不願意本月內——這五六內，山東局面有變動！在這些矛盾再加一個矛盾，那就是益中公司的少數資本又做公債又擴充那新收買的八個廠！他己在一個月前曾經盡機謀奪朱吟秋的乾繭新式絲車，是現在他謀奪了手，他的鐵腕了一個「新廠」了，他卻又感是一件「濕布衫」，著時就皺眉頭！
這一切矛盾是來那麼快，那麼突兀，吳蓀甫像不知不覺就陷了進了。現在他清清楚楚了，是已經拔不來了！他皺緊了眉頭獰笑。
他並不怎樣沮喪。他的信力還夠撐住他。眼前的那些矛盾是達勝利的階段，是必不免的魔障——他這樣己辯解。豈不是為的抵制老趙他們的「托辣斯陰謀」，所他吳蓀甫這才老趙「鬥法」，在公債市場打倒老趙麼？這是癥結中的癥結！吳蓀甫就這麼著替己的矛盾加一個「合理」的解釋了。是有一點：益中公司經濟的矛盾現象——又做公債又擴充那八個廠，須有一個實際的解決才！況且杜竹齋退益中已經是不挽回的了，指望中的銀錢業幫助因此會受影響；這是目前最的困難，這難關一定法打開，才談二步的辦法！
汽車停住了，吳蓀甫的思暫告一段落；帶著他那種雖未失望焦灼的情，他匆匆跑進益中公司了。
樓營業部裏有一個人在那裏提存款，洶洶營業部的職員爭鬧。是「印鑒」有疑問麼？還是數目算錯？值那麼面紅耳赤！吳蓀甫皺著眉頭帶便了那提款人一眼，就直奔二樓，闖進了總經理辦公室。雖說是辦公室，那佈置卻像會議場；總經理的真正辦公方，卻另有一個「機房」，就在隔壁。當吳蓀甫因為跑急了，神色有點慌張；正在那辦公室裏促膝密談的王甫孫吉人就吃了一驚，陡的一齊站來，睜了驚愕的眼睛。吳蓀甫笑了一笑，表示並無意外。是兜頭來了王甫的話，卻使吳蓀甫跳。
「蓀甫，蓀甫！了個不不的岔子了！四處打電話找你不，你來的剛！」
「我是甫接連幾個電話逼來的。我們正在這裏商量辦法。情呢，不算怎麼了不；不過湊在我們眼前這兜不轉來的當兒剛剛就發生，有點討厭！——星期我們接洽的元的十萬銀子，今前途忽變卦了，口氣非常圓滑。就是這麼一件。」
孫吉人接著說，依是他那種慢慢的冷靜的口吻，就臉透著幾分兒焦灼。
吳蓀甫的一顆定來了。情雖發生太早一些，不算十分意外；元莊那筆款子本是杜竹齋的來頭，現在竹齋既脫離益中，那邊不肯放款，是人情常。於是吳蓀甫努力鎮靜，暫且擱了裏的公債問題，先來商量怎樣應付那忽短缺了的十萬元。
這筆款子的預定途是發
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