還沒有閃電。是那隆隆像載重汽車駛過似的雷聲不時響動。空張著一望無際的灰色的幕，有直西的角像是破了一個洞，露的一塊紫雲。夕陽的倉皇的面孔在這紫雲後邊向沒落。
裕華絲廠的車間裏早就開亮了電燈。工很緊張，全車間是一個飛快的轉輪。電燈在濃厚的水蒸氣中黃著臉，像發暈。被絲車的鬧聲震慣了耳朵的女工們雖並沒聽外邊空的雷，卻是聽們己中間的談話；在們中間有一片雷聲在殷殷發動。們的臉通紅，們的嘴手一般忙。管車們像是「裝聾」，卻不「裝啞」，有時輕輕說一兩句，於是就在女工群中爆發了輕蔑的哄笑聲。
忽汽笛聲嗚嗚叫了，響徹全廠。全車間一陣兒擾亂，絲車聲音低，低，人聲佔了風。女工們提著空飯籃擁了車間，雜亂在廠門口受過檢查，擁了廠門。這時候，們才知外邊有雷，有暴風雨前的陰霾，在等著們！
廠裏是靜寂了，車間裏關了電燈。從那邊管理部一排房屋閃來的燈光就像格外有精神。屠維岳坐在己的房裏，低著頭；頭頂是一盞三十二支光的電燈，照見他的臉微微發青，冷靜像一尊石像。忽那房門開了，莫干丞那慌張的臉在門邊一探，就進來輕聲叫：
「屠世兄！剛才三先生又來電話，問那扣減工錢的佈告有沒有貼呢！我回說是你的意思等明發，三先生很不高興！你底是什麼打算呀？剛才放工的時候，女工們嚷嚷鬧鬧的；們又知了我們貼佈告減扣工錢了，那不是跟回一樣——」
「遲早曉的，怕什麼！」
屠維岳微笑著說，瞥了莫干丞一眼，又窗外。
「明兒三先生生氣，不關我的！」
「！」
屠維岳很不耐煩了。莫干丞的一對老鼠眼睛在屠維岳臉釘了一，又縮縮頸脖，擺了「那我就不管」的神氣，轉身就走了，那房門很重的碰。屠維岳微笑著不介意，是現在他不夠再坐在那裏冷靜像一尊石像了；他掏錶來了一，又探頭窗外遙望，末後就開了房門。恰就在這時候，昏黑中趕來了兩個人，直奔進屠維岳的房間。屠維岳眼快，已經見，就往回走，他剛剛了己的房門外，背後又來一個人，輕輕在屠維岳肩頭拍一掌，克勒笑了一聲。
「阿珍！這會兒我們正正經經！」
屠維岳回過頭輕聲說，就走進了房；阿珍跟了進。
先在房裏的是桂長林李麻子，見屠維岳進來，就一齊喊了聲「哦」，就搶著說話。但是屠維岳眼光制止了他們又指著牆角的一張長凳叫他們兩個阿珍坐了，他己卻站在窗前，背向著窗外。那一盞三十二支光的電燈突像縮了光焰。房裏的空氣異常嚴肅。雷聲在外邊空慢慢滾過。屠維岳那微微發青的面孔泛些紅色來了，他了那三個人一眼，就問：
「唔！姚金鳳呢？」
「防人打眼，沒有叫！你派做什麼，回頭我關照了！」
阿珍搶先回答，那滿含笑意的眼光釘住了屠維岳的面孔；屠維岳點一頭，卻不回答阿珍，沒回答那勾引的眼光；他突臉色一沉，嗓子提高了一些說：
「現在齊辦！吃醋爭風，伙淘裏嘰哩咕嚕，不許！」
阿珍做一個鬼臉，嘴裏「唷」了一聲。屠維岳當沒有見，沒有聽，又接著說：
「王金貞，我另外派一點辦了，不，就我們四個人來商量罷。——剛才三先生又打了電話來，問我為什麼還沒發佈告。這回三先生急很，肝火很旺！我答應他明一定發。三先生明白我們一點工夫先佈置了再開刀。他是說明白的！是我們的對頭冤一定在三先生面前拆壁腳。我們三分力量對付工人，七分力量倒對付我們的對頭冤！長林，你來明佈告一貼就會鬧來的罷？」
「一定鬧的！錢葆生他們是巴不一鬧，就乘勢倒我們的台！這班狗東西，哼！」
「屠先生！我們叫齊了人，明們是鬧來，我們老實不客氣，請們公安局裏『吃生活』；我們幹快，那怕錢葆生他們串什麼鬼戲，是來不及！」
李麻子見桂長林並沒提辦法來，就趕快搶著說，很意伸開了兩隻手掌，吐一口唾沫，搓一搓，就捏兩個拳頭放在膝頭，擺動手打的姿勢了。屠維岳不理會，微微一笑，就又著阿珍問：
「阿珍！你怎麼不開口？剛才車間裏怎麼一個樣子？我們放了那扣工錢的風聲，工人們說些什麼話？薛寶珠，還有那個周二姐，造些什麼謠言？你說！快點！」
「我不曉！你叫姚金鳳來問罷！」
阿珍噘了嘴回答，別轉臉著牆角。屠維岳的臉色突變了。桂長林李麻子笑了來，對阿珍做鬼臉羞。屠維岳的眼光紅爆火來，他跺了一腳，正發，那阿珍卻軟化了；負氣似的說：
「們說些什麼呀？們說『打倒屠夜壺！』薛寶珠周二姐說些什麼呀？們說『是夜壺搗的鬼！』，許許聽的話，我背不全！——長林，你不笑。『打倒』，你是有份的！」
這時窗外來了一個閃電。兩三秒鐘後，雷聲從遠處滾了來。陡的一陣狂風吹進房來，房裏的四位打了個寒噤。
屠維岳突擺一擺手，制止了李麻子的已經了嘴邊的怒吼，卻冷冷問：
「錢葆生他們存我們搗蛋已經有了真憑實據了，我們打算怎麼辦？我是昨晚就對三先生說過，我辭職。三先生一定不答應。我仍舊幹。工會裏分黨分派，本來不關我的；不過我是愛打不平的！老實說，我長林他們太委屈，錢葆生他們太霸了！老李，你說我這話對？」
「對！打倒姓錢的！」
李麻子桂長林同聲叫了來，阿珍卻在一旁掩著嘴笑。
屠維岳挺了脯，鬆一口氣，再說：
「並不是我們拆三先生的爛污，實在是錢葆生他們假公濟，抓住了工人替己打盤，他們在這裏一，這裏一不安靜！為了他們的一點，我們受累，那真是太豈有此理了！明他們利工人來反對我們，呀，我們鬥一罷！我們先轟走了姓錢的一夥，再解決罷工；三，頂三！」
「是他們今在車間裏那麼一哄，許人相信他們了。」
阿珍扁著嘴說。桂長林立刻很重皺了眉頭。他己在工人中間本來沒有影響，最近有那麼一點根基，還是全仗屠維岳的力。屠維岳一眼清了這情形，就冷笑一聲，裏鄙夷桂長林的不濟。他又轉眼李麻子。這粗魯的麻子是圓睜著一雙眼睛，捏緊著兩個拳頭，露骨表示他那一夥的特：誰僱他，就替誰力。屠維岳覺很滿意了。他走前一步，正站在那電燈，先對阿珍說：
「工人相信他們麼？難你，阿珍，你那麼甜蜜的嘴，還抵不過薛寶珠麼？難姚金鳳抵不過他們那周二姐麼？們會騙工人，難你們不會麼？工人們還沒知周二姐是姓錢的走狗，難你們臉雕著走狗兩個字麼？難你們不在工人面前剝周二姐的面皮讓認識個明白麼？！阿珍！你關照姚金鳳，跟著工人們哄罷！反對錢葆生、薛寶珠、周二姐！明來一個罷工不緊！馬！回頭還有人幫你的腔！罷！我記你的頭功！」
「誰希罕你記功勞呢！公公辦就了。」
阿珍站了來，故意對屠維岳白了一眼，就走了。屠維岳側著頭了一，再走前一步，拍著李麻子的肩膀輕聲問：
「老李，今晚夠叫齊二十個人麼？」
「行，行！不說二十個，五十個容易！」
李麻子跳來，高興臉紅了，滿嘴的唾沫飛濺屠維岳臉。屠維岳笑了一笑。
「那就極了！是今晚二十個，工人們住草棚那一帶走走，——老李，你明白了罷？就在那裏走走。碰什麼吵架的情，不管。是有兩個人釘們的梢：一個是何秀妹，一個是張阿新——那個扁面奶奶的張阿新，你認識的罷？明一早，你這二十個弟兄還廠裏來。幹些什麼，我們明再說，你先莫先生那裏拿一百塊錢。了，你就罷！」
現在房裏就剩屠維岳桂長林兩個人，暫時沒有話。雷聲在空盤旋，比先前響些了，是懶鬆鬆，像早的糞車。閃電隔三分鐘光景來一次，是短短的一瞥。風卻更了，房裏那盞電燈吹直晃。窗外色是完全黑了。屠維岳錶，正是七點半。
「屠先生，這回罷工是捱的日子了，恐怕我們吃虧。賬房間裏新來的那三個人，姓曾的，姓馬的，還有吳老闆那個遠房侄兒，背後說你的壞話。像他們錢葆生勾結了。」
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