時鐘鏜鏜響了九。這清越緩慢的金屬絲顫動的聲音送了隔房床吳蓀甫的耳朵裏了，閉著的眼皮像輕輕一跳。夢的黑潮還是重壓在他的神經。在夢中，他聽清越的鐘聲；但那是急促的鐘聲，那是易所拍板台的鐘聲，那是宣告「開市」的鐘聲，那是吳蓀甫他們「決戰」開始的號炮！
是為了這夢裏的鐘聲，所睡著的吳蓀甫眼皮輕輕一跳。公債的「割期」就在後，昨為止，吳蓀甫他們已努力搜刮來的「預備資金」掃數開「前線」，是展開了全線的猛攻了；「頭」們的陣腳依不見的動搖！他們現在唯一的盼望是杜竹齋的友軍迅速動。昨晚，吳蓀甫為此跟杜竹齋又磨深夜。這已是四次的「對杜外」！杜竹齋的表示尚不至於叫吳蓀甫他們失望。畢竟這是險局！
忽睡夢中的吳蓀甫一聲獰笑，接著又是皺緊了眉頭，咬住了牙關，渾身一跳。猛他睜開眼來了，血紅的眼球定定發怔，細汗漸漸佈滿了額角。夢裏的情太使他驚。慘黃的太陽在窗前弄影，遠遠微風吹來了渾濁的市聲。
「幸是夢！不過是夢罷了！」——吳蓀甫匆匆忙忙身離床，裏反覆這麼。他在洗臉的時候，又見夢裏那趙伯韜的面孔又跑臉盆裏來了；一臉的奸笑，勝利的笑！無意中在衣鏡前走過的時候一回頭，吳蓀甫又見己的臉擺明了是一副敗相。僕人們在客廳餐室裏亂烘烘換沙發套，拿毯撲打；吳蓀甫一眼瞥見，忽又房子已經抵，果期不清償押款，那就免不了亂烘烘遷讓。
他覺滿屋子處是幸災樂禍的眼睛對他嘲笑。他覺坐在「後方」等消息，比親臨前線十倍二十倍難熬！他顧不昨是孫吉人約了十點鐘會面，他就坐汽車了。
還是一九三○年新紀錄的速率，汽車在不很鬧的馬路飛駛；汽車裏的吳蓀甫卻覺汽車跟他搗亂，簡直不肯快跑。他又驀發見，不知在什麼時候連那沒精打采的慘黃的太陽躲過了，現在是濛濛細雨，煙霧。這樣慘淡的景象又很面熟。不錯！是這麼濃霧般的細雨的早，是這麼一切消失了鮮明的輪廓，威武的氣概，且是這麼他坐在汽車裏向迷茫的前途狂跑。猛從塵封的過中跳了一個回憶來了：兩個月前他趙伯韜合做「頭」那時正當「決戰」的一早，就是這麼一種慘淡的雨呀！現在風景不殊，人物已非了！現在他趙伯韜立在敵對的位了！且舉足輕重的杜竹齋態度莫測！
吳蓀甫獨在車裏露著牙齒乾笑。他己問己：就是趕易所「親臨前線」，究竟中什麼呀？勝敗機應該早決於昨、前、前；昨、前、前，早已過，且是盡了最後一滴財力應付著，佈置的，那麼今這最後五分鐘的勝敗，似乎不盡恃人力罷？不錯！今他們還放最後的一炮。正比決戰中的總司令連己的衛隊旅調前方加入火線，對敵人最後的進攻。但是命令前敵總指揮就了，何必親臨前線呀？——吳蓀甫皺著眉頭獰笑，裏是有一個主意：「回等候消息！」他嘴裏總說不來。他現在連這一點決斷沒有了！儘管他焦訟：「鎮靜！即使失敗，鎮靜！」是實他簡直鎮靜不來了！
就在這樣遲疑焦灼中，汽車吳蓀甫載易所門前停住了。像做夢似的，吳蓀甫擠進了易所門，直找經紀人陸匡時的「號頭」。似乎尚未開市，滿場是喧鬧的人聲。但吳蓀甫彷彿全沒見，全沒聽；他的面前幻了趙伯韜的面孔，塞滿了全空間，至，至。
比警察的崗亭不了少的經紀人號子裏，先已滿滿塞著一位胖先生，在那裏打電話。這正是王甫。經紀人陸匡時站在那「崗亭」外邊助手談話。吳蓀甫的來，竟沒有惹任何人注目；直他站在王甫身邊時，陸匡時這才猛一回頭見了，王甫恰電話筒掛。
「呵，蓀甫！正找你呢！來！」
王甫跳來說，就一拉住吳蓀甫，拖進那「崗亭」，又他塞在電話機旁邊的角裏，像惟恐人見了。吳蓀甫苦笑，說，卻又急切間找不話頭。是王甫彎著腰，先悄悄問：
「沒有會過吉人麼？——過一會兒，他這裏來。竹齋究竟怎樣？他主意打定了麼？」
「有八分握。是他未必肯兒幹一。至是一百萬的花頭。」
吳蓀甫一開口卻又是樂觀，並且他當真漸漸鎮定來了。
王甫摸著鬍子微笑。
「他夠拋一百萬麼？極了！是蓀甫，我們己今卻乾癟了；你的絲廠押款，底弄不，我吉人昨了少門路，沒有一處手。我們今——」
「什麼？難前講定了的十萬塊錢落空麼？」
「這個，幸沒有落空！我們今扣住了這點數目做做。」
「那麼，一開盤就拋罷？你關照了孟翔沒有？」
「呀，呀！再不提什麼孟翔了！昨晚才知，這個人竟靠不住！我們本來為的遮眼法，所凡是拋空，經過他的手，誰知他暗裏報告趙伯韜了！這不是糟透了麼？」
王甫說這話時，聲音細就像蚊子叫。吳蓀甫並沒聽完全，是他全明白了，他陡的變了臉色，耳朵裏一聲嗡，眼前黑星亂跳。又是部倒戈！這比任何打擊厲害些呀！過一會兒，吳蓀甫咬牙切齒掙扎一句話來說：
「真是人叵測！——那麼，甫，今我們拋空，叫陸匡時過手了？」
「不！我們另外找一個經紀人，什麼已經接洽。一開盤，我們就拋！」
一句話剛完，外邊鐘聲震，開市了！接著是做易的雷聲轟轟響動，似乎房子震搖。王甫就跑了。吳蓀甫卻坐著不動。他不動，他覺兩條腿已經不聽他做主，且耳朵裏又是嗡嗡叫。黑星又在他眼前亂跳。他從來不曾這麼脆弱，他真是變了！
猛王甫氣急敗喪跑回來，搓著手對吳蓀甫叫：
「哎，哎！開盤來又漲了！漲半塊了！」
「呵——趕快拋！扣住了那十萬塊全拋！」
吳蓀甫蹶躍聲說，是驀一陣頭暈，又加口惡，他兩腿一軟，就倒了，直瞪著一對眼睛，臉色死白。王甫嚇手指尖冰冷，搶步前，一手掐住了吳蓀甫的人中，一手就揪他的頭髮。急切間又沒人來幫忙。正慌做一堆的時候，幸孫吉人來了，孫吉人還鎮靜，且有急智，見身邊有一杯冷水，就向吳蓀甫臉噴一口。吳蓀甫的眼珠動了，咕的吐一堆濃痰。
「趕快拋呀——」
吳蓀甫睜了眼睛，還是這一句話。孫吉人王甫對了一眼。孫吉人就拍著吳蓀甫的肩膀說：
「放！蓀甫！我們在這裏招呼，你回罷！這裏人氣悶，你住不了！」
「沒有什麼！那不過是一時痰，現在了！——是，拋麼？」
吳蓀甫忽站來說；他那臉色眼神的確了，額角卻是火燒一般紅。這不是正氣的紅，孫吉人非常明白，就不管吳蓀甫怎樣堅持不肯走，硬拉了他，送了汽車。
這時候，市場裏正轟了從來不曾有過的「頭」「空頭」的決鬥！吳蓀甫他們最後的一炮放了！一百五十萬的裁兵公債一裏拋在市場了，掛牌子來是步步跌了！
是吳蓀甫他們的友軍杜竹齋趕這當兒加入火線，「空頭」們便是全勝了。恰在吳蓀甫的汽車從易所門前開走的時候，杜竹齋坐著汽車來了。兩邊的汽車伕捏喇叭打了個招呼，是車裏的主人沒覺。竹齋的汽車咕的一聲停住，蓀甫的汽車飛似的回公館了。
許就是那易所裏的人聲汗臭使吳蓀甫一時暈厥罷，他在汽車裏已經，額角的邪火漸漸退，他夠「理」一了，但這「理」的思索卻又使他的臉色一點一點轉為蒼白，他的重甸甸定住在口，壓迫他的呼吸。
濛濛的細雨現在變了傾盆直瀉。風有點刺骨。了從車裏來時，吳蓀甫猛打一個寒噤，渾身汗毛直豎了。阿萱林佩珊在餐間裏高聲嚷笑著，恰在吳蓀甫走過的時候，阿萱衝了來，手裏拿一本什麼書，背後是林佩珊追著。吳蓀甫皺著眉頭，別轉臉就走過了。他近來已經沒有精神顧這些，並且四姐的反抗使他在庭中的威權無形中縮，至少是阿萱已經比先前放肆些了。
書房裏坐定後，吳蓀甫吩咐當差的一個命令是「請丁醫生」，二個命令是「生客拜訪，一概擋駕」！他還有三個命令正待發，忽書桌一封電報轉移了他的注意，於是一擺手叫當差退，他就那電報。
這是唐雲山從香港打來的電報，三五十
（本章未完）