目前已经有不少部哲史了，我的目的并不是仅仅在它中再加一部。我的目的是揭示，哲乃是社生活与政治生活的一组部分：它并不是卓越的人所做的孤立的思考，是曾经有各体系盛行的各社格的产物与因。一目的就求我一般历史的叙述，比通常哲史所做的。我觉一点一般读者未必是很熟悉的那几段期，尤其必。经院哲的代乃是十一世纪改革的产物，些改革又是前一期的颓废腐化的反。果罗马灭亡与中古教权兴间的那几世纪有一些知识的话，就难理解十二、三世纪知识界的气氛。在处理段期，正处理其他期一，我的目的仅仅在提供——就造哲的代言，及哲其形与有力焉的那些代言，——我认是若哲有同情的理解，有必加叙述的一般历史。
观点的果一就是：它给予一哲的位，往往并不就是他的哲的优异所应的位。例，就我说，我认斯宾诺莎是比洛克更伟的哲，但是他的影响却；因此我处理他就比处理洛克简略。有些人——例卢梭拜伦——虽在术的意义完全不是什哲，但是他却是此深远影响了哲思潮的气质，致果忽略了他，便不理解哲的展。就一方面论，甚至纯粹的行动有具有很的重；
很少哲哲的影响是比亚力山帝、查理曼或者拿破仑的。莱库格斯果确有其人的话，就更是一显著的例子了。
企图包罗的期既是此广，就必须有刀阔斧的选择原则。我读一些标准的哲史，了一结论：分简短的叙述是不给读者什有价值的东西的；因此我就那些我似乎不值详尽处理的人物（除了极少数的例外）完全略不提。在我所讨论的人物中，我提是与他的生气及他的社背景有关的东西；有候，我甚至某些本身无关重的细节记录，我认它足说明一人或者他的代。
最，研究我的庞题材中的任何一部分的专，我该说几句辩解的话。关任何一哲，我的知识显不一研究范围不太广泛的人所知的相比。我毫不怀疑，很人我所述及的任何一哲，——除了莱布尼兹外——比我知。，果就应该谨守缄默的充分理由，那末结果就有人论述某一狭隘的历史片断范围外的东西了。斯巴达卢梭的影响、柏拉图十三世纪前基督教哲的影响、奈斯流斯教派①阿拉伯人及从阿奎那的影响、从伦巴底诸城的兴直今止圣安布洛斯由主义的政治哲的影响，是一些有在一部综合的历史著才处理的题材。根据些理由，我求现我己题目中某些部分的知识显不足的读者鉴谅，果不需记住“间飞车”的话，我在些方面的知识本是比较充分的。
本书问世归功巴恩斯（Albert C. Barnes）博士，原稿是宾夕法尼亚的巴恩斯基金讲座写的，其中有一部分曾讲授。
正在最近十三年我的部分工一，我的妻子巴特雷西亚·罗素在研究方面及在许其他方面曾帮助我。
伯特兰·罗素