果使本书免受其所应的严厉的批评（毫无疑问，严厉的批评是它所应的）的话，一些辩解说明就是必的。
向研究不同派别哲的专，应说几句辩解的话。我所论述的每一哲，莱布尼兹例外，有人比我知更。，果写一部涉及广泛范围的著，情况就是难避免的：既我并不是不死的神仙，则凡写书的人，其书中任何一部分所花费的间，势必比一集中精力一者或一短代的人所花费的间少。有些术求严格毫不宽贷的人断言：涉及广泛范围的书根本就不应写，或者，果写的话，应由许者的专题论文所组。但是许者的合是有其缺点的。果在历史的运动中有任何统一，果在前所生的件间有任何密切联系；那末，了它表述，前不同代所生的情就应在一人的思中加综合。一研究卢梭的者在正确叙述其柏拉图与普鲁塔克书中的斯巴达的关系方面有困难，一研究斯巴达的历史未必就先知般意识霍布斯、费希特列宁。本书的目的正是显示的关系，一目的有通进行广泛范围的考察才完。
哲史已经很了，但据我所知，有一部其目的与我己所定的完全相同。哲既是果，是因。他是他代的社环境政治制度的结果，他（果幸运的话）是塑造代的政治制度信仰的原因。在数哲史中，每一哲是仿佛现真空中一；除了顶早先的哲思有些联系外，他的见解总是被描述象其他方面有关系似的。与此相反，在真相所容许的范围内，我总是试图每一哲显示他的环境的产物，显示一笼统广泛的形式，具体并集中表现了他其中一员的社所共有的思与感情的人。
就需插入一些纯粹社史质的篇章。果有关希腊化代的一些知识，就有人够理解斯葛派伊壁鸠鲁派，果不具备一些从五世纪十五世纪基督教展的知识，就不理解经院哲。因此，我简单扼叙述了在我哲思最有影响的主历史梗概；某些读者不很熟习的历史，我了极详尽的叙述——例，在初期中世史方面。但在些历史的篇章，我已严格摒除了任何代哲有、或很少有关系的情节。
在象本书一部著，材料的选择是一很难的问题。果有细节，则品就空洞乏味；果有细节，又有分冗长令人难忍受的危险。我寻求了一折衷办法，就是叙述那些在我具有相重的哲；关他所提的则是一些细节，即使其本身不具有基本重，却有着阐明或使描绘显生动的质，因是有价值的。
哲，从远古，就不仅是某些派的问题，或少数者间的论争问题。它乃是社生活的一重部分，我就是试图考虑它的。果本书有任何贡献的话，它就是从一观点的。
本书的问世，应归功巴恩斯博士；它原是宾夕法尼亚巴恩斯基金讲座撰写的，并曾部分在该处讲授。
正在最近13年我的数著一，在研究工其他许方面，我曾受我的器子巴特雷西亚·罗素的力协助。