在全部的历史，最使人感惊异或难解说的莫希腊文明的突兴了。构文明的部分东西已经在埃及索不达米亚存在了几千年，又从那传播了四邻的国。但是其中却始终缺少着某些因素，直等希腊人才它提供。希腊人在文艺术的就是熟知的，但是他在纯粹知识的领域所做的贡献更加不平凡。他首创了数、①科哲；他最先写了有别纯粹编年表的历史书；他由思考着世界的质生活的目的，不任何因袭的正统观念的枷琐所束缚。所生的一切是此令人惊异，至直最近的代，人满足惊叹并神秘谈论着希腊的才。现在已经有科的观念了解希腊的展了，且的确值我做。
哲是从泰勒斯始的，他预言一次日蚀，所我就很幸运够根据件实断定他的年代；据文说，次日蚀现公元前585年。哲科原是不分的，因此它是一诞生公元前六世纪的初期。在从前，希腊及其邻国曾生什情呢？任何一回答必有一部分是揣测的，但考古在本世纪所给我的知识已经比我祖先所掌握的了。
文字的明在埃及约是在公元前4000年左右，在巴比伦晚不了太。两国的文字是从象形的图画始的。些图画很快就约定俗，因语词是意文字表示的，就象中国目前所仍通行的那。在几千年的程，繁复的体系展了拼音的文字。
埃及索不达米亚早期文明的展是由有尼罗河、底格斯河幼拉底河，它使农业易进行又产量丰富。些文明在许方面有些象西班牙人在墨西哥秘鲁所现的文明，有一具有专制权力的神圣国王；在埃及，他领有全部的土。有一神教，国王神教的至高无的神有着特殊亲密的关系。有军贵族，有祭司贵族。果君主懦弱或者战争不利，祭司贵族往往够侵凌王权。土的耕者是农奴，隶属国王、贵族或祭司。
埃及的神巴比伦的神颇不同。埃及人主的关怀是死亡，他相信死者的灵魂进入间，在那，奥西斯根据他在的生活方式审判他。他灵魂终回身体面的；就产生了木乃伊及豪华的陵墓建筑。金字塔群就是公元前4000年末叶3000年初叶的历代国王所建造的。一期，埃及文明就变越越僵化了，并且宗教的保守主义使进步不。约公元前1800年，埃及被称喜克索斯人的闪族人所征服，他统治埃及约有两世纪。他在埃及并有留持久的痕迹，但是他在的现一定曾经有助埃及文明在叙利亚巴勒斯坦的传播。
巴比伦的展史比埃及更带有黩武战的质。最初的统治族并不是闪族，是“苏玛连”人，人的源我不清楚。他明了楔形文字，征服者的闪族就是从他接受了楔形文字的。曾经有一期，有许独立的城邦彼此互相战；但是最巴比伦称霸，并且建立了一帝国。其他城邦的神就变了附属的神，巴比伦的神马尔督克便获了有宙斯在希腊众神中所占的那位。在埃及现同的情形，是间更早。埃及与巴比伦的宗教正象其他古代的宗教一，本是一生殖崇拜。是的，太阳是阳的。公牛通常被认是阳生殖的化身，牛神是非常普遍的。在巴比伦，女神伊什塔尔在众女神中是至高无的。位“伟的母亲”在整的西亚洲各不同的名称受人崇拜。希腊殖民者在亚细亚建筑神殿的候，他就称阿尔蒂米斯，并且原有的礼拜仪式接受。就是“弗所人的狄阿娜”①的源。基督教又转化童贞女玛利亚，但是了弗所宗教才规定“圣母”头衔加给我的教母。
一宗教一帝国政府结合在一片，政治的动机就改变宗教的原始面貌。一男神或一女神便国联系，他不仅保证丰收，且保证战争胜利。富有的祭司阶级规定一套教礼神，并且帝国各组部分的一些神安排在一万神殿。
通与政府的联系，神就德有了联系。立法者从神那接受了他的法典，因此犯法就是亵渎神明。现在所知的最古老的法典，就是公元前2100年左右巴比伦王罕姆拉比的法典；国王宣告一法典是由马尔督克付给他的。在整的古代，德与宗教间的联系变越越密切。巴比伦的宗教与埃及的宗教不同，它更关的是现世的繁荣不是世的幸福。巫术、卜筮占星术虽并不是巴比伦所特有的，在却比在其他方更达，并且主是通巴比伦它才在古代的期获了它的位。从巴比伦流传了某些属科的东西：一日分24，圆周分360度；及日月蚀周期的现。就使他够准确预言月蚀，并某盖预言日蚀。巴比伦的知识，我面将，泰勒斯是了的。
埃及与索不达米亚的文明是农业的文明，周围民族的文明最初则是畜牧的文明。商业的展初几乎完全是海的，随着商业的展就现了一新的因素。直公元前1000年左右，武器是青铜制造的，有些国己本土并不具备必的金属，便不不从贸易或者海盗掠夺求获它。海盗掠夺是一的权宜，在社与政治条件相稳定的方，商业就被人认更加有利图。在商业方面，克特岛似乎是先驱者。约有十一世纪久，说从公元前2500至公元前1400年，在克特曾存在一艺术极先进的文化，被称米诺文化。克特艺术的遗物给人一欢愉的、几乎是颓废奢靡的印象，与埃及神殿那令人怖的郁是迥不同的。
关一重的文明，在阿瑟·伊万斯爵士及其他诸人的掘前，人几乎是一无所知。那是一航海民族的文明，与埃及保持着密切的接触（除了喜克索斯人统治的代是例外）。从埃及的图画显，克特的水手在埃及克特间进行相观的商业，商业约公元前1500年左右达了它的顶峰。克特的宗教似乎与叙利亚亚细亚的宗教有着许的相同点，但是在艺术方面则与埃及的相同点更些，虽克特的艺术是非常有独创的，并且是充满了惊讶的生命力的。克特文明的中是所谓诺索斯的“米诺宫”，古典希腊的传说一直流传着它的追忆。克特的宫殿是极其壮丽的，但是约在公元前十四世纪的末期被毁掉了，或许是被希腊的侵略者所毁掉的。克特历史的纪年，是从在克特所现的埃及器物及在埃及所现的克特器物推断的；我的知识全是靠着考古的证据。
克特人崇拜一女神，许是几女神。最明确无疑的女神就是“动物的女主人”，是一女猎人，或许就是古典的阿尔蒂米斯的源①。或者另一女神，是一位母亲；除了“动物的男主人”外，唯一的男神就是的少子。有证据说明克特人是信仰死的生命的，正埃及的信仰一，认人死，生前的就受赏罚。但是总的说，从克特的艺术，似乎他是欢愉的民族，并有受沉的迷信的很压迫。他喜欢斗牛，斗牛女斗士男斗士一表演惊人的绝技。斗牛是宗教仪式，阿瑟·伊万斯爵士斗牛者属最高的贵族。传的图画是非常生动逼真的。
克特人有一直线形的文字，但是有人够辨识。他在国内是平的，他的城市有城墙；他无疑是受海权的保护的。
在米诺文明毁灭前，约公元前1600年左右，它传了希腊陆，在陆经历了逐渐蜕化的阶段直至公元前900年止。陆文明就叫迈锡尼文明；它是由掘帝王的陵墓及掘山顶的堡垒被人现的，说明了他比克特岛的人更害怕战争。陵墓及堡垒始终给古典希腊的象力强烈的印象。宫殿的较古老的艺术品若不是确乎克特工匠手，是与克特工艺密切接近的。隔着一层朦胧的传说所见的迈锡尼文明，正是荷马诗歌所描写的文明。
关迈锡尼人有许不清楚的方。他的文明是他被克特人所征服的结果吗？他说希腊语呢，抑或他是一较早的土著族呢？些问题不有确切的答案，但是总的说，他很是说希腊语的征服者，并且至少贵族是北方的头漂亮的侵入者，些人带了希腊的语言①。希腊人前三次连续的浪潮进入希腊，最初是伊奥尼亚人，是亚该亚人
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