每本哲史教科书所提的一件是哲始泰勒斯，泰勒斯说万物是由水做的。使初者感泄气的，因初者总是力图——虽说许并不是很艰苦——哲怀抱一似乎门课程所应有的那尊敬。我却有足够的理由推崇泰勒斯，尽管许是他一位科不是一位近代意义的哲推崇。
泰勒斯是亚细亚的米利人，米利是一繁荣的商业市，其中有量的奴隶人口，在由民中富人穷人间又有着尖锐的阶级斗争。“在米利，人民最初获了胜利，杀死了贵族的妻子儿女；贵族又占了风，他的方活活烧死，拿活人火将城内的广场照通亮。”在泰勒斯的代，亚细亚绝数的希腊城市流行着类似的情况。米利正象伊奥尼亚其他的商业城市一，在公元前七世纪六世纪，在经济与政治有重的展。最初政权属占有土的贵族，但是逐渐被商人财阀政治所代替。又被僭主所代替，僭主（照例）是由民主党派的支持获权力的。吕底亚王国位希腊海岸城市的东部，但是直尼尼微的陷落（公元前612年）止，一直与些城市维持着友的关系。使吕底亚由在专付西方，但是米利通常总够与保持友关系，尤其是最一吕底亚王克利索斯，克利索斯是公元前546年被居鲁士所征服的。米利埃及有着重的关系，埃及王是依靠着希腊的雇佣兵的，并且放了一些城市希腊贸易。希腊在埃及最早的殖民，是米利卫队所占据的一塞；但是公元前610-560年段期，希腊在埃及最重的殖民是达弗尼。耶利米其他许犹太逃亡者就在躲避尼布甲尼撒王（耶利米书，43章5节）；虽埃及毫无疑问影响了希腊人，犹太人却并有，我不设耶利米怀疑的伊奥尼亚人除了恐怖外，感什别的。
我知关泰勒斯的年代最的证据，就是他预言一次日蚀著名，根据文的推算，次日蚀一定是生在公元前585年。其他现存的证据一致他的活动约放在期。预言一次日蚀并不证明他有什特殊的才。米利与吕底亚是联盟，吕底亚又与巴比伦有文化的关系；巴比伦的文已经现了日蚀约是每经十九年的周期就现一次。他够致完全功预言月蚀，但是在一方见的某次日蚀在别方却不见的一实却妨碍了他日蚀的预言。因此，他知在某一定的日期便值人期待日蚀的现，或许便是泰勒斯所知的全部。无论是泰勒斯是巴比伦人，不知什有周期循环。
据说泰勒斯曾经旅行埃及，并且从给希腊人带了几何。希腊人所知的几何体是凭经验的，并有理由相信泰勒斯达了象希腊人所现的那演绎式的证明。他似乎现了怎根据在陆的两点所做的观察推算船在海的距离，及何从一金字塔影子的长度计算它的高度。有许其他的几何定理归他的名，但恐怕是归错了的。
他是希腊的七哲一，七哲中每人特别一句格言闻名；传说他的格言是：“水是最的”。
根据亚士德的记载，泰勒斯水是原质，其他一切是由水造的；泰勒斯又提是浮在水的。亚士德又提，泰勒斯说磁石体内具有灵魂，因它使铁移动；又说万物充满了神。万物是由水构的，说法认是科的假说，且绝不是愚蠢的假说。二十年前，人所接受的观点是：万物是由氢所构的，水有三分二是氢。希腊人是勇胆假设的，但至少米利派却是准备从经验考查些假设的。关泰勒斯我知太少了，因不完全满意恢复他的说，但是关他的米利派的继者，我知的；因此设他的继者的法有些泰勒斯，是十分合理的。他的科哲很粗糙，但却激思与观察。
关他虽有许传说，但是我并不人所知的我面所提几件实。有几故是很有趣的，例亚士德在他的《政治》（1259a）所说的那故：“人指责他的贫困，认就说明了哲是无的。据故说，他由精通象，所在冬的候就知年的橄榄有一场丰收；是他他所有的一点钱租丘斯米利的全部橄榄榨油器的押金，由有人跟他争价，他的租价是很低的。了收获的节，突间需许榨油器，他就恣意抬高价钱，是赚了一笔钱；他就向世界证明了哲愿意，就很容易财致富，但是他的雄却是属另外的一”。
米利派的二哲阿那克西曼德比泰勒斯更有趣，他的年代不确定，但是据说在公元前546年他已经六十四岁了，并且我有理由设说法是少近真相的。他认万物一简单的元质，但是那并不是泰勒斯所提的水，或者是我所知的任何其他的实质。它是无限的、永恒的且无尽的，且“它包围着一切世界”——因他认我的世界是许世界中的一。元质转化我所熟悉的各式各的实质，它又互相转化。关一点，他了一重的、极注意的论述：“万物所由生的东西，万物消灭复归它，是命运规定了的，因万物按照间的秩序，它彼此间的不正义互相偿补”。
正义的观念——无论是宇宙的、是人间的——在希腊的宗教哲所占的位，一近代人说并不是一子很容易理解的；的确我的“正义”字很难表现它的意义，但是很难找别的更的字。阿那克西曼德所表现的思似乎是的：世界的火、土水应该有一定的比例，但是每原素（被理解是一神）永远在试图扩己的领土。有一必或者律永远在校正着平衡；例有了火，就有灰烬，灰烬就是土。正义的观念——即不逾越永恒固定的界限的观念——是一最深刻的希腊信仰。神祇正象人一，服从正义。但是至高无的力量其本身是非人格的，不是至高无的神。
阿那克西曼德有一论据证明元质不是水，或任何别的已知原素。因果其中的一是始基，那它就征服其他的原素。亚士德又记载他曾经说，些已知的原素是彼此立的。气是冷的，水是潮的，火是热的。“因此，果它任何一是无限的，那末候其余的便不存在了。”因此，元质在场宇宙斗争中必须是中立的。
有一永恒的运动，在一运动的程中就现了一切世界的源。一切世界并不象在犹太教基督教的神所说的那是被创造的，是演化的。在动物界有演化。湿原素被太阳蒸的候，其中便现了活的生物。人象任何其他动物一是从鱼衍生的。人一定是从另一不同的生物演变的，因由人的婴儿期很长，他若原就象现在，便一定不够生存了。
阿那克西曼德充满了科的奇。据说他是一绘制图的人。他认的形状象一圆柱。有各不同的记载说是他曾说：太阳象一，或二十七倍，或二十八倍。
凡是在他有创见的方，他总是科的理主义的。米利派三杰中的最一，阿那克西尼，并不象阿那克西曼德那有趣，但是他了一些重的进步。他的年代不十分确定。他一定在阿那克西曼德，且一定是鼎盛公元前494年前，因在那一年波斯人镇压伊奥尼亚叛乱的候，米利城便被波斯人毁灭了。
他说基质是气。灵魂是气；火是稀薄化了的气；凝聚的候，气就先变水，果再凝聚的候就变土，最就变石头。理论所具有的优点是使不同的实质间的一切区别转化量的区别，完全取决凝聚的程度何。
他认的形状象一圆桌，且气包围着万物。“正我的灵魂是气，并且我结合在一片一，平息空气包围着整世界。”仿佛世界是在呼吸着似的。
阿那克西尼在古代比阿那克西曼德更受人称赞，虽任何近代人做相反的评价。他毕达哥拉斯及许的思有着重的影响。毕达哥拉斯派现是球状的，但是原子论派则拥护阿那克西尼的见解，认的形状象一圆盘。
米利派是重的，并不是因它的就，是因它所尝试的东西。它的产生是由希腊的灵与巴比伦埃及相接触的结果。米利是一富庶的商业
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