罗马帝国曾或或少各不同的路径影响了文化史。
首先：是罗马希腊化思的直接影响。一方面不太重，并不深远。
其次：是希腊与东方罗马帝国西半部的影响。一方面则是深远持久的，因其中包括有基督教在内。
三：是罗马悠久的平传播文化及使人习惯与一单一的政府相联系着的单一的文明一观念，所的重。
四：是希腊化文明传布回教徒的手，又从回教徒的手最传至西欧。
在考查些影响前，先简述一政治史将是有益的。亚历山的征服并有触及西中海；公元前三世纪初，西中海两强的城邦，即迦太基与叙拉古，所控制。在一次与二次布匿战争（公元前264-261与218-201年），罗马征服了叙拉古并使迦太基沦无足轻重的位。公元前二世纪，罗马征服了马其顿王朝的各国，——埃及则一附属国确乎是不绝缕一直存在克娄巴特拉死（公元前30年）止。西班牙是在汉尼拔的战争中附带被征服的；法兰西是公元前一世纪中叶被凯撒征服的，约一百年英格兰被征服了。罗马帝国极盛期的疆界在欧洲是莱茵河与瑙河，在亚洲是幼拉底河，在北非是沙漠。
罗马帝国主义在北非许是表现最的，（北非在基督教史的重在它是圣赛普勒安与圣奥古斯丁的乡，）儿在罗马前罗马是片荒芜的区，但变了肥沃的区并维持着许人口众的城市。从奥古斯即位（公元前30年）至公元三世纪的动乱止，罗马帝国在两百年中体是稳定的、平的。
同，罗马国的体制经历了重的展。初罗马是一很的城市国，与希腊的那些城市国，特别是象斯巴达那的城市国，并有什不同；且并不依靠着外的贸易。国王象荷马期的希腊国王一，早已被贵族的共国所代替了。体现在元老院的贵族份依强的候，就已经逐渐增加了民主的份；一妥协的结局曾被斯葛派的潘尼提乌（波比乌西塞罗重复着他的观点）视是君主制、贵族制与民主制三份的理结合。但是征服却打破了极其不稳定的平衡；它给元老阶级带了新的巨的财富，其次在稍的程度给称“骑士”的层中等阶级带了财富。意利的农业本是操在农的手，他己的极其庭的劳动进行耕；但现在农业已经属罗马贵族使奴隶劳动植葡萄与橄榄的产的情了。结果就是，不顾国利益与臣民幸福、知寡廉鲜耻求人财致富的元老院，竟实无所不的了。
公元前二世纪半叶格拉古兄弟所动的民主运动，引致了一系列的内战；最——就象在希腊所常见的一——便是“僭主制”的确立。令人惊异的是，在希腊限很微的区的那些展，现在竟巨的规模重演。尤乌斯·凯撒的继承人与养子奥古斯公元前30年至公元14年在位，他终结束了内争（除了少数的例外）外的征战。从希腊文明始，古代世界一次享受了平与安全。
有两件东西摧毁了希腊的政治体系：一是每城邦求绝的主权，二是绝数城邦内部贫富间残酷的流血斗争。在征服了迦太基与希腊化的各国，前一原因就不再搅扰世界了，因罗马已经不再进行有效的抵抗。但是二原因却仍继续存在着。在内战，某一将军宣布己是元老院的战士，另一位将军又宣布己是人民的战士。胜利归最高的代价收买兵士的人。兵士不是金钱掠夺，且恩赐的土；因此每一次内战的结束是正式法令废除许原在名义是国佃户的土所有者，便胜利者的军人让位。进行战争的费，是由处决富人并收其财产支付的。灾难的制度是不容易结束的；但最乎每人的意料外，奥古斯的胜利竟是此彻底，致再有竞争者向他所求的权力挑战了。
整罗马世界说，竟见内战期已告结束，象是一场意外，除了少数的元老党外全欢欣鼓舞。每一人说，真是一场深沉的苏息，罗马在奥古斯终就了希腊人马其顿人所枉追求的、罗马在奥古斯前亦未就的稳定与秩序。据罗斯夫采夫说，共期的罗马给希腊“所带的除了贫困、破产与一切独立政治活动的停顿外，并有任何新的东西。”奥古斯在位的期，是罗马帝国的一幸福期。各省区的行政组织少照顾了居民的福利，不单是纯粹掠夺的体制了。奥古斯不仅在死被官方所神化，且在许省份的城市被人认是一神。诗人歌颂他，商人阶级觉普遍的平是便利的，甚至连奥古斯是一切表面的尊敬形式在应付着的元老院乘此机各荣誉职位堆在他的头。
但尽管世界是幸福的，某些生趣已经丧失了，因人已经更爱安全不愿冒险了。在早期，每由的希腊人有机冒险；腓力普亚历山结束了情的状态，在希腊化的世界中唯有马其顿的君王才享有无政府式的由。希腊世界已经丧失了己的青春，变犬儒的或宗教的世界了。在的制度中实现理的那希望消逝了，就连最优秀的人随丧失了他的热诚。堂苏格拉底说，是一他继续进行论辩的方，但是亚历山的哲说，它却是与他在的生活不同的某东西了。
在罗马有同的展，但却采取了不那苦痛的形式。罗马并有象希腊那被人征服，且相反有着顺利功的帝国主义的刺激。在整内战期，混乱无秩序应该负责的乃是罗马人。希腊人屈服马其顿人，并有平与秩序；希腊人罗马人一旦屈服奥古斯，便获了平与秩序。奥古斯是一罗马人，数罗马人向他屈服是甘情愿的，不仅.仅.是由他那优越的威力的缘故；何况他煞费苦在掩饰他的政府的军基础，并使依据元老院的法令。元老院所表示的阿谀奉承，毫无疑问是言不由衷的；但是除了元老阶级外，却并有一人因此感屈辱。
罗马人的情很象是十九世纪法国的jeune hé；（生活整饬的青年），他经了一番恋爱的冒险，就在一场理的婚姻面稳定了。情尽管是称满意的，但却不是有创造的。奥古斯期的诗人是在比较动乱的代面造就的；荷拉士亡命腓力比，他魏吉尔两人的田庄被籍并分给了胜利的军人。奥古斯了使国稳固，少在表面努力恢复古代的信仰，因此就必须由研究采取颇敌视的态度。罗马世界始变刻板式的了，一程在各皇帝的期一直在继续着。
奥古斯最初的一些继承者，任元老及紫色皇袍的竞争者采了骇人听闻的残酷办法。在某程度，一期的政不仁蔓延了各省区；但是体，奥古斯所创立的行政机器仍继续运行很。随着公元98年图拉真的即位就始了一段更的期，段期延续公元180年马尔库斯·奥勒留逝世止。一段期的罗马帝国政府，正象是任何专制政府所的那。反，三世纪则是一灾难惨重的期。军队认识了己的威力，便视金钱及否允诺他一生不战转移拥戴某皇帝或者废黜某皇帝，是军队就不再有效的战斗力量了。野蛮人北方东方，侵入并掠夺罗马的领土。军队一计较利与内哄无力抵抗。整的财政体系瓦解了，因收入已经极减少，同劳无功的战争及收买军队又使支增加。战争外，疫疠减少了人口。似乎罗马帝国就倾颓了。结局却被两干的人物给避免了，两人就是戴克先（公元286-305）君士坦丁，者的无争执的御位是公元312年直至337年止。候帝国分东西两部分，致相希腊语拉丁语的两部分。君士坦丁在拜占庭建立了东部帝国的首，并它了一新名字叫君士坦丁堡。戴克先有一候改变了军队的质，从约束了军队；但从他，最战的武力便是由野蛮人，主的是日耳曼人，所组的，一切高级指挥的职务向他放。显是一危险的办法，五世纪初它便产生了它那的结果。野蛮人终决定己战比罗马主子战更有利。是，它它的目的效力了一世纪。戴克先的行政改革同
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