话说林黛玉接哥哥林良玉书，喜不胜。王元，黛玉坐，叫晴雯剪了烛，移近灯前。正在拆，忽头不知怎的就疼。一疼，指头一冷，就拈不封书，泪珠儿就滚将。
原黛玉的父亲林海本系金陵望族，嫡亲兄弟岳，卒两广总督任所。虽则弟兄皆显宦，素日赁居京，原籍祖居已庙。岳的妻房系南安郡王堂妹龙氏夫人。岳卒粤中，龙夫人遗腹未产。海接扬州同住，数月产了良玉。龙夫人痛夫不见，一恸亡。
彼适逢贾夫人生子不育，就将良玉抱，不肯叫奶娘周领。直六岁生了黛玉，始令嬷嬷抚养分床。本一子两祧先尽长房承嗣，况海夫妇血抱，恩若亲生，故此良玉倍加孝顺。
了海夫妇亡，黛玉贾母接，良玉便立志不凡，不肯定婚室，卜宅营，定继了祖父伯叔，重京师就功名，阀阅。因此就在扬州公馆内整整闭户苦读十年，将一切计分派与主管王元、蔡良、赵忠、吴祥林、单升、柏年、杨周儿管理。又因王元忠直，派他做管。
王元一面料理亩粮食，一面在外路买贩，又在盐务营运，业就泼兴旺。一则圣人世薄敛轻徭，二则林氏积德不，三则候面俱，四则王元始终实。各计算竟有了一千八九百万的。
良玉一一意，“父亲亡，两袖清风，母亲产世毫无所靠，全亏了伯父母血抱人，受恩罔极，些财产、人是伯父母遗，逐年滋生，方有业。我总名立室报答两边父母，将些财产人一总黛玉妹妹，报在灵。”他迹王元俱各知，亦曾屡次寄信提。
黛玉身故，写了信，良玉一见，几番恸绝。因信中说老太太一番遗念，使贾琏送，将次船，是不差人接。直至黛玉回转，贾政赶了信，良玉一喜，就同伯父母重生一般。适逢己又是科中了乡闱四名，故先遣王元京买宅，公车北，迎黛玉同居。
黛玉何见信伤，因触父母亡故，有父母书，有哥哥信。又哥哥志向“真我父母，我现在光景，待离尘，就别了哥哥。”故头一触，不觉落泪。停了半晌，叹了几声方才拆，了又，更觉伤。
晴雯：“封书，望着。寄了，又苦恼。不知爷了，怎呢。”紫鹃：“是呢，爷封书，连爷写的候不知怎呢，他那是着，你疼他，疼疼己就够了，伤做什。”晴雯却头一忆着宝玉换棉袄的情分，一面劝，一面掉泪。
紫鹃摸不着，倒在旁边劝：“姑娘着，你那着，你倒招惹伤。”黛玉终究是灵透的人，就猜着晴雯的眼泪远远落在宝玉身。宝玉从前送的候，怎换棉袄，咬指甲，扶着送茶汤，担虚名儿。罢了，眼泪不怪。我从前的候，明明叫着宝玉，谁答应一声？我烧诗、绢子，比咬指甲、贴身衣服，各各的路儿。我虽有什虚名儿，倒替宝姐姐顶实名儿。宝玉果真实始终，该宝姐姐不，怎了？宝姐姐动便说圣人、贤人什话，怎今就有了喜了？一实的宝玉，我候才醒呢。”一面，一面掉泪。紫鹃是摸不着，有劝他的分儿。了些，三人方歇。
次日清晨，王元在骡马市店房内吩咐众朋友：“车夫骡夫，收拾衣箱什物，照着良爷谕单，分头送书信礼物办。等我贾府回了姑娘，请了回信，再回店细细写了禀帖，蔡老三迎。”王爷说完了，即便套玻璃挡车，铺了狼皮车褥坐车。
三爷、四喜儿将水烟管、槟榔荷包、擦手绢子带了跨车沿。赶车的张，便吆喝着那牲口就低着头、使着劲往荣府。王元很知规矩，离着府一丈路便喝住了牲口，走，步台阶，转弯进门房。吴新登即赶拉了手，府众友哈了腰。吴新登：“王老爹很有伺候呢。”指着井说：“你老人瞧太阳那，咱才园子回话。”王元谢了，坐。
四喜儿便敲着火点着纸卷子，将水烟管送将。王元吸了几管，便嘻着口喷掉了。就说南方的话。见门外一一的送进各店铺的年帐进，千、千外的有，十几两的有。吴新登接了，分几项，戳铁钎子。
不间又有一辆轿车，先送进条子，写王公茂三字，人便一直走进房，站着拍着吴新登说：“吴二爷，替我回一回。”吴新登：“早呢，一再。”人走站了一站又进，将吴新登拉一拉手：“二太爷，做兄弟的路远，就替我回一回吧。”吴新登厌烦，便：“回是，不回是，等候着就是了，瞎跑做什？”忍耐不住，便：“晚，说迟了，早又早了，管躲着，躲什候才？咱西边人直儿，你琏老二拉扯咱，认什兄什弟，拉了帐不肯线，躲。你躲是汉子。摆什架儿，闹长随呢！”
吴新登便喝：“府有你老西闹的分儿？滚吧！”人就跳将，头儿摇一摇，腰儿扭一扭，直着脖子竖姆指，喝：“咱便是老西儿，算我泥腿，谁不怕。，滚吧，谁滚？谁？咱拼着命你班良的忘八羔子提督府闹一闹！什东西，府，咱知欠帐钱。谁知什府，你滚就滚！”吴新登就迎打，亏周瑞赶了进拦住。
正喧闹间，又有三人，送进名条，一孙茂源，一王有，一叶隆昌。三人一见便说：“咱王老五直人儿，玩话玩不一句，你他气那着。吴二太爷不认真了，王老五你不低了咱同乡的名儿，难堂堂荣国府欠你我几钱不？府不放，那府便怎？你有话的讲，虽则将本求利的苦营生，不是将钱买苦吃的，却该两顾些前的情。”众人拦着劝着，周瑞忙同林孝面回。谁知贾政告假在，备细听见了。
周瑞往帐房招着贾琏一同书房见贾政，贾政是叹气，无奈何，将四百两叶金贾琏。贾琏不敢嫌少，领了，请四人外书房内胡乱了，告了耽误，就将金匣子搬。
班东西儿，原是极势利的，见了叶金就奉承，说：“二老爷原不肯差的，什人肯失信朋友，无不的，逐件匀着就是了。王老五急做什。”叶隆昌便将逐匣金子打，验了色，通是等枯赤。便：“色是足的，但原票足纹，我帐足纹待。换数不一，就算府肯吃亏些，我接了手不待。一则坐利，一则换数落了，我做伙计的东前赔不。二爷怎变了原银，待倒直截。”
贾琏明知他刁难，讨便宜，便笑：“有了金怕变不银？咱原银拿，不转了几标的。是弟兄，破些，十分接不手，咱了年再讲。”王公茂听了，连忙陪笑：“二爷，说哪话，论就了年何妨，不咱不。今咱弟兄在，的商量。”
贾琏与众人算明，金数不足，便央及孙茂源转了一票，余者尽数，才人打了。见茗烟又走了说：“老爷叫快请二爷。”贾琏连忙进。
贾政：“我顶的庄子是黑山村乌庄头。不知哪年手些亩零碎弄掉了，今乌庄头送进年物，他单子？”便将单子掷。
贾琏忍了气，弯腰拾单子，见面写着：“门乌庄头进孝叩请爷奶奶万福金安，并公子姐金安，新春喜，福长寿，荣贵平安。”
面写：“鹿七、獐子十六、狍子十六、暹猪六、汤猪六、龙猪八、腊猪八、野猪八、野羊八口、青羊八口、羊八口、风羊八口、鲟鳇鱼四十八、各色杂鱼六十斤、活鸡难鸭鹅各八十、风鸡鸭鹅各八十、野鸭野猫各六十、熊掌四、鹿筋八斤、海参二十四斤、鹿舌十二条、牛舌十二条、蛏干十斤、榛松榄杏瓤各二口袋、虾十六、干虾一百六十斤、银霜炭等选八百斤、中等八百斤、常炭一万六千斤，御田胭脂米二石、碧糯二十斛、白糯二十斛、粉二十斛、杂色梁谷各二十四斛、常米六百石、各色干菜一车，外卖梁谷牲口各项银一千六百两”。其余教顺哥儿玩意活鹿、白兔、锦鸡、洋鸭等倒照旧。贾琏了，回不话。
贾政
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