话说宝玉听见麝月说已将红绫袄襟子递给晴雯，知晴雯有了回话，便急急拉住麝月问。麝月就说：“二爷不慌，我今逐节告诉你。我今日瞧晴雯，倒有潇湘馆，我才走栊翠庵，就远远望见拿着几枝红梅。是林姑娘叫问四姑娘的，我就招招手拉了咱的怡红院逛逛，各处走走。各处，着实伤。我就：‘你伤屋，你念屋的主儿。’晴雯原直爽，就说：‘我从老太太那边，宝二爷原有薄待了我，咱原。但是从前屋子除了宝二爷，替另有主儿，不容咱便撵了。撵了有何妨，是什撵的，头不容辩一句的，便是我真狐狸似的、妖精似的，有走了别路儿。今从前，不恨呢！’我便说：‘你该乐呢，恨什，不说别人的收场结果，现世现报了落在你眼睛。今太太那着疼你，你傲够了，洗清了。有宝二爷无夜无明了你害那着。’说前日碰着了你。怎你一句话儿有？”
宝玉便：“怎说呢？”
麝月：“说：‘我原同二爷讲句话，听见你招着他，我就走了。’我就将袄襟子拿递给瞧。我就说：‘苦恼呢，罪呢，你己且瞧瞧。’瞧见了吓了一跳，眼泪了，便：‘我的祖宗，是何苦呢！’就收进袖子，我将指甲的话告诉。点着头哭泪人儿似的，通说不话。我就说：‘二爷有紧话呢，二爷说你两原，原拆不。有林姑娘呢。”宝玉听了急忙点着脚：“姐姐，是的是的。”
麝月接说：“林姑娘二爷的情分，你我知。怎听人说林姑娘今倒反变了呢？就算林姑娘真变了，现在拿你，你怎不替二爷剖剖呢？论他面的那些情，你原有见。紫鹃就不是人，那一桩瞧着？”宝玉点头：“很是。”
麝月又说：“若肯拿理，凭良，就该替咱二爷剖剖了。真果肯讲讲，你怎不死劝呢。”宝玉：“是极的了。怎说？”
麝月：“我的话说完了，就叹气：‘说呢话长。林姑娘呢，原不是低三四的格。况且从前害的人不少，有怕夺了一席的，有怕压了一头的，生生坑，临了又叫顶名儿。厉害着，便有几条命了。今不破呢，一一意在，连己的哥哥不顾了。怕人儿己拿定了主意别人的话全不中。便是的姑太爷、姑太太活转，不知怎的。你我的话少？就是紫鹃怪怜儿，替二爷说，那替二爷辩，就算二爷着林姑娘说，不呢！剩什话？无奈的主意定了，毫不相干。近更笑，一说，倒不怪，不走了，连西风有耳的份儿。’”宝玉就呆了。
麝月：“‘我说虽则，难你不拿主意？’说：‘有咱四姑娘，朝朝夜夜一路儿说话行，无不讲什修仙，了神似的。我主意，有一法儿。’”宝玉即便忙问：“怎？”麝月：“说：‘他两原从儿就，今虽则生分，底人有见面的情儿，虽则老爷说避着些，咱府头瞒着老爷的原。太太原肯遮盖的。怎叫他两见一见，着面讲一句，就算林姑娘恼有我同紫鹃在那，怕什。不告诉二爷，别拉拉扯扯的。再则那人，今倒比了老太太的房。不有林的人回话。我今给信儿，你就告诉二爷说，倒青白日，潇湘馆门口插根竹叶儿，他就尽着碰进。我林姑娘等着的插瓶梅，不耽搁了。’我就走，转头将栏杆外竹林子指一指，我就点头回了。”
宝玉听了，喜欢手舞足蹈，连忙慰劳称谢了，即便叫刻刻探望。一面己巴巴盼着，又着实埋怨惜春。
却说林黛玉又接了哥哥林良玉路的书，知他同了同年姜景星同行。姜君在路抱病，良玉与他十分相，不忍分路，故此逗留。现在中一切情虽有王元总管，亦且忠直，但则年纪了，千叮万嘱托黛玉拿主。黛玉就推不。他些情南北东西有经理，倒比王熙凤管荣国府帐房一席觉了三四倍的烦。
一则荣府诸进有旧帐，人男的、女的、老辈的，就是不查帐目，回祖宗的分例；二则荣府不田亩市房人情，林府不但新造，一切定章程，且四面八方人店伙水陆营运，总理一席实在烦难。黛玉无奈何在外间堂屋内将总目总簿经理一番。
日正在完，王元带了两三副总管在厢房伺候，不防王夫人、薛姨妈、李纨、宝钗、平儿、喜鸾、喜凤七人一同进，黛玉便丢了迎接进。王夫人见帐目堆着，人候着，便：“姑娘，你不嫌我，尽管情完了，咱舒舒服服谈几句话儿。你若搁住了，我便同你姨妈回，怕连走了。”黛玉不肯，一面让着一面同进。
薛姨妈就走，慌黛玉：“既着，我就依了舅太太的吩咐，但嫂子、宝姐姐替我做主人呢。”
李纨便笑：“是了，你管完了你的情，快快。”黛玉便至堂中坐，单叫传王元进。王元听见了，连忙走前，在旁边站着听着。黛玉就说：“接连几日的总帐我通见了。你的年纪，清清楚楚，有头有尾，又有些运动的算计，很难的了。是你几副手，人虽朴实，他才分儿副不你。怎？我你湖广、广东帐，怎呆很？倒像州县衙门的报销似的。是，旧管新收除实在的四柱，是跳不的规矩。但则民间营运的情，早不知午间的行情，那有呆的！难是你老人被人哄了？你从前办少，难一路被人哄的替主子业？内中有缘故。譬一刀藏着不肯，就了锈，一子磨明了就快，倘使着尽着明亮，它的锋芒已尽了。你老人一辈子忠肝义胆，尽竭力，了些年纪有副的人，你苦不苦？招架招架不？”
王元就揉揉眼跪磕头，站：“的不，实在姑娘教训很是。”黛玉：“我今拿主意告诉你句话，叫做单坐庄不走行。什呢？咱的情很了，你干些手的苦营生。咱今不论什方，什货物，准了，就雇了健脚，三五千内的行情，量着比人早知半月，就便满庄的写。你管庄，余些转手让人水陆奔奔不？至南边亩，原一一，但靠些管帐的管不着实。咱将总三千亩的庄子，便造三所庄房，招人住房，使他有居有食，就存一仓廒，预备借抚恤。各庄责庄头，记功更换。再则分亩贸易，各立了总簿，逐月逐日有总，入有入总。再则世界人哪一不奔着利，因刻剥了，占了人的分儿，人算不算，饶你算终究折将。我今不拘哪项，总扣厘头，叫做培源。不论南北乡，遇有水火疾病、词讼债负、死散流离的些苦人，遇见便帮助。不了做挡的儿。着包你一切。”
那王元听见了，服很，便：“的了些年纪，从听见番的教训。今就照着办。”
黛玉：“各路的路数，我总着一年内清爽就完了。你些帐批了，就领了。留着有使的人就带进，等我瞧瞧试试。寄爷的回书带了。”王元便一齐领了，连院子站的几人听了番议论，人服，一班儿了。
王夫人、薛姨妈等在房内听见了，暗：“一向黛玉精细聪明，长笔墨，哪晓襟有此绝的经纬才情。外面又一毫的不，比从前凤姐儿的光景，直觉别悬。”众人皆默默点头，叹不及。
宝钗尤服面的议论：“尖酸刻薄，哪知是不意的候愤激使，正经理却做一层工夫栽培根本。才情有什说的。”
单是王夫人益爱敬追悔，便尽着：“我从前白白有位姑娘。我府若有了一人持，今日总不位，你听那番议论，件件精细。不说住长，单那存，肯像凤姐儿招财揽势，说官司，放利债，弄觉，一败涂？我恍恍听见底人说倒像我烦难了，巴巴配门亲，拉扯林的支使。不说我有些头，有了人主持主持，就咱两府现在规模，非但，长。从古说‘千军易，一将难求’。怪不舅舅
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