话说宝玉拉住莺儿，说宝钗的五件处。莺儿说：“我宝姑娘的五件处，真的人统不呢。
一，格温存，不喜不怒，不论人歹人待一，辨很清，舒舒泰泰的，并无疾言遽色，从不尖酸刻薄。”宝玉管点头。”
二，诗书功夫深紧，二爷知。
三，活计哪一件不精，一的花线儿手便吐光彩，那配合铺绞不知巧什儿，拈了针，神入化的。二爷哪懂。”宝玉：“有呢。”
莺儿笑：“他服了那冷香丸，浑身的香气从肌肤透，人的衣服熏香，的衣服穿了几，就卸余香不散，若是常穿的，就香很了。五件，的那眉眼儿，鼻口耳朵儿，粉装玉琢，哪一件不？那声音的清脆，口齿的伶俐，哪一件不？”
宝玉笑：“真的不差。你知，你有两件处，人统不呢。一络子打，那一件不说了。”莺儿就啐了一啐。不说宝玉收了紫鹃、莺儿十分意。且说黛玉从管了帐房，每日间叫紫鹃、晴雯、莺儿依着的规矩办，己倒反空闲，与姊妹书棋，又同宝钗代宝玉做些馆课。那一，宝钗黛玉处坐闲谈，说宝玉一些儿：“不管不瞧瞧书，往曹雪芹先生处，不知讲些什，连中堂馆课教习月课赖着我捉刀。”
黛玉笑：“宝姐姐，你知，他半年请曹雪芹先生干的呢，就咱外外不拘什情全儿告诉了曹先生，连咱孩子候玩儿的话告诉了他，求他编什《红楼梦》。就是宝玉说的那曹先生很顽，己盘着腿，歪在炕，口念着说着，几厮在旁边写着，一面写一面抄，就编一百二十回书。连咱社的诗，宝玉一总抄给他编在面。咱玩的笑，笼古笼全在面。更笑，他挑一节编像悟的一般，那两拐子编做仙佛，一笑。”
宝钗连问：“书在哪？什不毁了它？”黛玉笑：“等你说，我毁它。原曹先生因老太太在南边，有什消遣，一面编，一面抄了寄回。听说有人悄悄抄一部，卖了重价，不知谁人买了。今一部底本却在我。”宝钗便立立刻了；叫“且不告诉宝玉知，等我批评批评。”
宝钗将《红楼梦》了三四日，就叫莺儿请了黛玉、宝玉，说部《红楼梦》，便：“宝兄弟，你，你有那一部书怎瞒着我！”宝钗又抹宝玉的脸：“！连臊忘了，臊了不的编在书内，叫人传。”宝玉管笑着。黛玉笑：“不是呢，部书若传了，你人儿？”
宝玉笑：“宝姐姐，你不糊涂，一部书全夸的是你一呢？”
宝钗笑：“有你林妹妹的分儿。”
黛玉笑：“分儿，先替你顶虚名便了。”宝钗的眼圈儿就红了一红。宝玉见两人很，两句话各人存，连忙说：“倒说的实话，有一字儿假借，又是一人一格。况且宝姐姐林妹妹，你通了，我相处，曾有一句歪话儿呢？不比别的说部高了百十倍？”黛玉：“倒不差。”
宝钗：“死生离合，盛衰聚散际，原是极的关目，单拣着紧的叙，笔嫌匆忙。故此闲闲散散处说的。就算玫瑰露茯苓霜一回，题，不借此写些人情状。”黛玉：“正是呢，他一部书间架，头绪繁，不是疏密相间，雅俗相参，何叙。就是有结束，是烟波无际，宕逸不收。若那一部书，必定做一回满床笏的团圆，有趣味。那叙梦笔，似乎太烦，是记实的话，不删改。所部书不论刻不刻，却不俗手删改，一则叙不真，二则文笔有古今雅俗别了。”宝钗便叹息：“是便是了，是你两人享尽荣华。若部书传了，反使千秋万古人，你伤流涕，何安。我的意思《红楼梦》的半段，不改它，存它的真面目，再续些才。”
黛玉：“说，不是续的。宝哥哥你请他再编一部《》了。”宝玉笑：“宝姐姐，你林妹妹说的轻巧话儿，一百二十回的书，请他再编一百二十回，人谁肯的？”黛玉笑，：“宝玉，你翰林虽了，根儿平常。他一百二十回叙的少年，咱若依了宝姐姐，现叙一二年，十几回便够了。”
宝钗便笑：“一二年的情，编一百二十回，算一月有十回书的情，连宝玉的恭撒尿叙在头不够呢。”惹黛玉、宝玉笑。宝钗：“况且部书纪实的，算二三十回就很够了。”
宝玉：“或者三十回。”
黛玉：“你且同曹先生商议。”
宝玉便告诉曹雪芹。雪芹许了三十回。宝玉定他匀做三十二回。雪芹笑：“容易，我再住几年，住你同世嫂百岁白头，就三千二百回有。是我曹雪芹向阎王告假，才在笔耕呢。”宝玉笑了不。从此曹雪芹又编《》，客中借此消暑，倒诙谐滑稽，文戏。黛玉益叫内厨房收拾精致茶点，刻送。拣了的龙岩素兰四盆送。又瞒了雪芹，与宝钗、黛玉商议，叫蔡良、单升带了银子往南边替曹雪芹买山置产。蔡良的情叫王元代着，单升的情叫蒋涵代着。年气热很，又是旱少雨，祈祷正烦。曹雪芹乐借了消遣。宝玉了一回，便拿进一回。说曹雪芹先生越做越。宝玉总等明了打亮钟的候，就往曹雪芹处取了进。不拘宝钗、黛玉处，三人约齐了同。一日早晨，太阳刚才透土，已经红火炭似的直涌。宝钗的潇湘馆绿竹凉，常叫人抱了哥儿同玩耍，王嬷嬷哥儿扶往袭人房中。宝钗：“桌子椅子通不热，别处了。今日午间，不知怎呢。”
黛玉：“我亏了屏门了屏帘，引着院子的凉风，你竹子摆那快，吹风不。”
宝玉：“一的风儿，扇子的就有。我坐在不动了。”
宝钗：“了，太阳了。阿唷唷，风。”
黛玉便走，望着：“今日的云，敢则有些雨意。你瞧，那些浓浓白云头一层层的冒，冒快。”
宝玉：“瞧，些蜻蜓儿球打滚的，哪的？”
黛玉：“呀，快些雨，咱的荷花池子水呢。”
宝钗：“你风儿刮，哪些荷花不统被它吹折了，不惜，咱且瞧瞧。”
正说着，史湘云、薛宝琴走，说荷花，高兴。黛玉穿的是库墨色洋莲宫纱衫、元青花罗珠边裙。宝钗穿的是深蓝满萄芝麻滚羊皮金的纱衫、杏红牡丹花罗裙。史湘云穿的是杏黄蝙蝠漏云纱衫、茄花色净素纱裙。薛宝琴穿的是粉紫八宝的挂线纱衫、月白满松竹纱裙。鬓边塞了珠兰茉莉晚香玉，手一柄湘妃竹的绣彩宫纱扇。宝玉穿一件西湖色洋菊熟罗衫，一色的裤袜，踏着紫棕色的毡底网线鞋，一柄针刺《赤壁赋》的芭蕉扇。五人一齐走藕香榭坐，扶着栏杆池子的荷花。那候亮不一，的云光满映池子，真像一镜子新磨了水银似的。不知那些荷花荷叶的香气是己吐的，是风吹的，觉一阵阵清幽芳馥气乱扑人面，透人鼻孔，一直的度丹田，真意清神爽，骨俱仙。又是些荷花，半吐的，半放的，有全谢的半谢的，有几莲蓬带了一片花瓣顺着风儿乱卷的，颜色深浅辨它不清，又映着许翠盖，乱击乱摇，有一两花叶倒生旱的，那些荷叶浮在水面的，存着许露珠儿走动闪烁，晶莹耀目。黛玉、宝钗、宝琴、湘云四人是坐了，说不一句话儿，竟有相忘言的光景。宝玉连声说：“有趣。”
又望着一丛青莲花，尤觉爱。黛玉就说。“你瞧，那些青莲花，更觉仙品，咱何不口占一律赠它。”史湘云笑：“我是一切绮语扫除的了。”黛玉：“罢，除了你有别人。琴妹妹，你很敏捷，你就先吧。两不肯饶了。”宝琴笑笑，一，便吟：四围云净蔚蓝，破晓行见素莲。八尺风漪香荡漾，三升花露色澄鲜。包舒清影方塘外，萍映余痕曲沼边。若有绿珠临鉴照，凌波解语两争妍。众人说很。宝钗笑：“罢了，我献丑的了。”
湘云笑：“你吟，凭我甲乙何。”
宝钗吟：早凉闲步水亭，花与波光一青。不惜红衣偏有态，
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