话说那空空人，从在悼红轩中将抄录的《石头记》付与曹雪芹删改传世，就风闻果是掷金声，洛阳纸贵。
空空人甚喜，不负我抄录了段奇文，有功世，诚非浅鲜。那知了几，忽听见又有《红楼梦》及《绮楼重梦》、《续红楼梦》、《红楼复梦》四新书。空空人不觉惊，便急急索观了一遍。那是《石头记》口吻，其间纰缪百，怪诞不经。惟有秦雪坞《续红楼梦》稍入目，又人鬼淆混，情理不合，终非《石头记》的原本。且四所说不同，各执一见。难是我日所抄的尚有遗漏处？因复又走青埂峰前将那块补未石重新细细的再了一遍，见面字迹依旧，与两番抄录的全一字不讹。
空空人：“我抄录的奇文，不此已，怎又添些混话，是什理呢？”因将那块石头再三抚摩着，内思索沉吟间，不觉将那块石头翻转了，忽见那石头底尚有一段字迹，却是日未曾抄录的。空空人喜哈哈笑：“妙极！妙极！原底有些奇文呢！”
因低头拭目，细细的，据那石头底历历的书云：日贾雨村在急流津觉迷渡口草庵中一觉睡醒，睁眼，见甄士隐尚在那边蒲团面打坐，便连忙站身，向前倒身拜：“弟子蒙老仙长恩赠，尝遍了红尘甘苦，历尽了宦海风波。今就像那卢生梦醒，求老仙长收录门墙，弟子就始终感德不朽了。”甄士隐便笑着拉他，说：“老先生，你我故何必此。我方才不说一念间尘凡顿易！”贾雨村：“弟子那日火焚草亭，不醒悟，所谓愚不移，致才有今日，此刻初真是不堪回首。蒙老仙长不弃庸愚，两番指教，弟子敢不从今斩断尘缘，一无挂碍乎！”甄士隐：“苦海无边，回头是岸。记我从前说：‘知真即是假，假即是真。’你我至，不必拘形迹，万万不此称呼。”贾雨村：“从前富贵利达，皆赖恩师扶助；此日勘破浮生，又荷恩师指教。是恩师弟子，所谓死人骨者。刻骨铭方且不朽，若再称谓不分，则尊卑莫辨，弟子何安呢？”甄士隐：“世人拘执者即不神化，则贾兄仍是富贵利达中人，不方外游者。弟就请从此辞矣。”说着，便站身走。贾雨村便忙：“甄兄何此言，弟一概遵命。何弟现视富贵已浮云，回草亭，真正所谓：‘一误岂容再误’的了，今情愿跟随甄兄，海角涯云游方外，早早跳尘寰，不那门外汉就万幸矣。”甄士隐点头：“此方是理。此处不便久留，我今儿且与贾兄先荒山一游，与那茫茫士、渺渺真人说话呢。我就早些趁此同行罢。”是，各带了些包裹，撇草庵，离了急流津觉迷渡口，望荒山无稽崖。
二人信步行，一路贾雨村问：“甄兄前云接引令爱，未知曾见否？其中原委请其详。”甄士隐：“女英莲五岁丢失。贾兄初任，曾经判断令归薛姓，改名香菱，适产难完结，所接引他的。今已送入太虚幻境内矣。”
贾雨村：“前闻太虚幻境名，又有仙草通灵说，竟使人茫不解，请教底是何处何物呢？”甄士隐“太虚幻境即是真福，又名离恨，又名芙蓉城。”贾雨村：“此现在何所呢？”甄士隐：“此境不在，不在。日白乐《长恨歌》云：‘忽闻海有仙山，山在虚无飘渺间。楼阁玲珑五云，其中绰约仙子’，就是方，又名芙蓉城。那东坡有诗云：‘芙蓉城中花冥冥，谁其主者石与动，就是方。此处有一绛珠仙草，原生灵河岸三生石畔，因雨露愆期，渐就蔫萎。曾有神瑛侍者，日甘露烧灌他，他受了日月的精华，秉了山川的灵气，故化人，就感激神瑛侍者浇灌恩，愿他一生的眼泪酬德。此亦已缘尽归入太虚。此人即林黛玉，是贾兄日的女生呢！”
雨村：“林黛玉他父亲林海亡，他便在外祖母贾府居住未回，今不十六七岁罢了。那贾宝玉不是他表兄？”士隐：“贾宝玉就是神瑛侍者，侍者的前身乃是女娲氏补所剩未的一块顽石，在青埂峰年。他因是女娲氏炼的，故通灵，化神瑛侍者，因与绛珠草有一段情缘，故投胎衔玉生，名宝玉。那宝玉的前身，神瑛侍者的身，又石曼卿，乃是芙蓉城主，所谓‘石与丁者’，此。那‘动乃是丁度，丁度的身乃是柳湘莲。所现今贾宝玉与柳湘莲俱在荒山中。故此我今日彼处茫茫士、渺渺真人，指引他归芙蓉城，稍结太虚幻境缘。况且太虚幻境中已经有十二钗数了。”
贾雨村：“何十二钗？”甄士隐：“幻境中‘金陵十二钗’有正册，有副册，有又副册。那正册中十二钗乃是薛宝钗、林黛玉、史湘云、贾迎春、贾探春、贾惜春、邢岫烟、李纨、李纹、李绮、王熙凤、薛宝琴。今幻境中正副册错杂其人，亦已有了十二钗数，乃是秦卿、林黛玉、贾迎春、王熙凤、甄香菱、妙玉、尤二姐、尤三姐、鸳鸯、晴雯、金钏、瑞珠。”
贾雨村：“此说，那宝玉与黛玉已了姻缘了？”
甄士隐摇头：“彼此俱有此不就，所谓眼泪偿者，此。一则饮恨亡，一则悔悟僧。其两相爱慕，又中表至戚，髫年常共居，此生姻缘，不问知矣。谁知竟不意，正所谓混沌留余，人生缺陷。岂不闻‘有缘千相，无缘面不相逢’。宝玉、黛玉有情缘无姻缘者，皆因造化弄人，故尔分定此。”贾雨村：“既两相爱慕，常共居，则儿女情在所不免的了。”甄士隐：“不，贾宝玉虽名人，乃意。若果有伤风化，又安复入太虚幻境芙蓉城主呢？且其平日最所亲狎者莫若其婢晴雯，亦徒有虚名，全无情实，则又何况林黛玉乎？”
贾雨村：“我少读书，见有诸女御迎芙蓉城主，又有王迥子高与仙女周瑶英游芙蓉城，是文人寓意说，原竟真有此境。将仰仗甄兄挈弟彼一游，庶不枉人生一世。”甄士隐笑：“那幻境中尚有一位警幻仙姑总理其，其妹名唤兼的，就是芙蓉城女子所谓名芳卿者是。贾宝玉既是贵族，林黛玉又是贵门生，贾兄彼非他人比。他尽主谊，势必留连十日饮。但须等待宝玉归，我再不迟。此先荒山紧。”贾雨村连连点头称是。是，二人望着荒山无稽崖，暂且按不题。
却说林黛玉那日死，一点灵魂离了观园潇湘馆，悠悠荡荡，忽听见迎面似有鼓乐声。睁眼，见绣幢翠盖飘扬，又有女童数辈前口称：“迎接潇湘妃子。”黛玉忽觉身坐轿中，低头一，见己华冠绣服并非常打扮，正在惊疑不定。少顷，忽进一垂花门，见两旁游廊、层栏、曲榭。了轿，又有许仙女搀入正房中坐，两旁十数仙女参见磕头。黛玉立身，内中却有两人甚是面熟，是一又不他是谁，因问：“你两叫什名字？”那二人回：“我是晴雯，我是金钏，怎姑娘倒忘记了我，认不了？”因一齐说：“请姑娘安。”
便重新跪，黛玉忙拉两人：“我说怎面熟呢，原是晴雯姐姐、金钏姐姐哟！你怎在一块儿的，了些了？”晴雯：“金钏儿的早些。头一是东府蓉奶奶，就是瑞珠儿、尤二姑娘、尤三姑娘、元妃娘娘，他通在。蓉奶奶、瑞珠儿在一处住，尤二姑娘、尤三姑娘在一处住，元妃娘娘在一处祝我两是服侍姑娘的，叫绛珠宫，姑娘原是潇湘妃子，绛珠宫的主人。”黛玉：“子我越糊涂了，是间不是？”晴雯：“我初不知什，了些才明白了。叫做太虚幻境，有警幻仙姑总理的，说我是册子有名的人，故此归根儿儿的。总算是仙境的方儿就是了。姑娘明儿少不警幻仙姑那的，再细问他一问就知了。子我讲的不十分清楚。”黛玉点头：“据你说，有些人，明儿各处走走，请安问少不了的。但是今儿初，子我实在乏了，晚了，早些躺躺儿歇息歇息罢。”
是晴雯、金钏服侍黛玉睡，便各归寝。
了次日，一早。梳洗已毕，黛玉便叫晴雯引他警幻仙姑处。晴雯便与金钏同众仙女围随着黛玉，步行前，向东转北，不一，早了警幻仙姑门首。进宫门，早见警幻仙姑带领着痴梦仙姑、钟情士、引愁金女、度恨菩提一群仙子迎接。黛玉连忙前施礼
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