却说贾母向鲍二的：“你，我细细的瞧瞧你。你既是咱的人，我眼怎不见你呢？”鲍二的：“奴才两口子，原是珍爷那边的人。琏二爷说奴才的男人，才伺候的，在外头差，那够轻易见老太太呢。 ”
贾母笑：“怪我瞧着眼生呢！那一年在琏二奶奶屋，说他是阎王老婆的，就是你？”鲍二的红了脸：“那是奴才该死，老太太又揭挑人的短儿了。”正说，见主人的婆子送了脸水，鲍二的忙接了，捧请贾母洗脸。盥漱已毕，摆饭，乃是八碟，八碗，两火锅儿。贾母不喝酒，吃了一碗饭。鲍二的送茶，吃饭。
见焦走回：“奴才才刚儿衙门打听了，见年轻的书办先生，他说的规矩，不论阳世的官职，一概堂跪听唱名的。若罪，若有罪，立刻就刑具的。奴才许了给他十元宝，他才许了明儿见机的话。
奴才先银子给他，往就说话了。”贾母听了番言语，念生平虽无恶，终觉不甚放，便：“有的是银子，你管办就是了。你明儿怎呢？”焦：“奴才怕什呢？日跟着老太爷兵的候，什酸甜苦辣受，别说是人堂，就是阎王殿‘刀山，油锅’不怕他的。”说的贾母笑了。焦遂取了十元宝，一径了。贾母又与鲍二的说了一儿闲话，方才各归寝。
了次日黎明，焦便催齐了轿夫，伺候贾母梳洗已毕，坐了轿了公馆。鲍二的坐了轿，焦骑着驴子跟着。
不一，早了城隍的辕门，见一年轻的书办，生眉清目秀，在那笑嘻嘻的点手儿，教轿子抬进角门西边一院子内落。己走轿前，恭恭敬敬的了一揖，：“晚生请老太太的安。”贾母见他人物风流，语言乖巧，就知是十元宝的力量，忙欠身笑：“先生一向，我诸仰仗呢。”那书办：“老太太管放，晚生无不尽力的。”贾母问：“先生尊姓啊？”那书办：“晚生姓冯名渊，江南常州人氏，父亲做官的。因晚生买妾与金陵一姓薛的叫什呆霸王，彼此争买，他就倚财仗势将晚生打死了。晚生了，告了一状，阎王查了查，那姓薛的与晚生原有夙冤，又且他阳寿未终，难结案。幸喜城隍人是南边人，姓林，怜晚生无故受冤，又是读书的人，就晚生补了衙门的六房总经承缺，今几年了。”贾母又问：“人是南边那一府的？”冯渊：“苏州府人，就是从前做扬州盐运司的..”刚说，见从仪门走一长随，叫：“冯经承在那呢？”冯渊连忙答应着，跑跟前陪笑：“潘二爷，有什
话说？”那长随：“人今儿身不爽快，教你堂的花名册子，拿进书房目呢。是委少爷点点，未定。”冯渊听了，忙取册子，一面打着，一面又走轿前问：“老太爷的尊讳是贾代善？老太太娘姓史？今年八十三岁了。”贾母未及回答，听那长随嚷：“快罢，人在书房坐着等着呢！早什，子唠唠叨，问问那的。”冯渊连忙合册子，跟着那长随进了。
贾母向鲍二的：“你听见了有，亏他不知咱是薛蟠的亲戚，原他就是买香菱被薛蟠打死了的那公子。”焦：“倒不相干，他书办的人，知黑眼睛认白银子，那管什仇人的亲戚呢。”贾母又：“他才刚儿说，位人姓林，做扬州的盐运司。咱林姑老爷不是扬州的盐运司，惜有问他名字。”
正说，见冯渊喘吁吁的跑，轿前笑嘻嘻的：“老太太恭喜，才刚儿晚生拿册子，人了，低头沉吟了一儿，便吩咐教请少爷。少爷了册子，他便回了人，亲身呢。晚生虽不知其中底细，那光景倒像老太太是什亲戚似的。人今进了内宅，是告诉太太了，所晚生先送信儿。若认了亲戚，求老太太赏晚生的使费，莫向人提，晚生即刻就缴。”贾母笑：“何妨呢，些笔资，那衙门有？但是我原有女婿姓林，并无子嗣，有一女孩儿，年死了。今是那的少爷呢？”鲍二的便插嘴：“姑老爷在年了，难姑太太就再不养老生子阿哥吗？”招的冯渊笑了。
正说，听见堂吆喝：“闲人退些，少爷了。”贾母在轿内留神细，见两三厮拥簇着一位少年公子，生器宇轩昂，眉目清秀，年约二十余岁。贾母见了不觉惊，哭：“那的不是我那珠儿？”那少爷见了贾母，就跑轿前跪，抱住腿恸哭。众人不解其故，正在惊疑，听堂“”的一声点响，威武三声，门、仪门一齐洞，了八幺儿，将贾母的轿抬，那少爷扶了轿杆，转身进了仪门。又见一名旗牌跪禀：“请老太太的转堂。”又威武了三声，八幺儿抬着一直的了堂，穿暖阁儿进了二堂，才落轿。早见一位官员锦衣绣服，拱立轿旁。
贾母轿仔细，果就是林海，不由的哭。
林海伤感，忙请安问毕，两边闪几仆妇，搀了贾母，刚宅门，早见两丫环搀着贾夫人，哭了。贾母认是他女儿贾敏，母女二人抱头恸哭。林海在旁劝：“老太太，今日母女相逢正该欢喜才是，何必此。且请老太太房坐罢。”是，止泪，母女携手进了宅门。
丫环打帘栊，进了房，见面陈设的十分精雅，虽系幽冥，无殊人世。
林海夫妇让贾母炕坐了，重新拜叩，贾母了万福，贾珠叩见了。林海夫妇便在两边椅子陪坐，贾珠在边杌子坐了。丫环捧茶船儿，贾母喝着茶，问：“姑老爷是从扬州仙逝，就补了的城隍？珠儿怎的呢？”林海答：“婿那年捐馆，见了阎王。阎王因查婿做了一任盐运司，竟不曾弄商人的钱，且平生正直无，德行优著，所十分敬重，奏闻了帝，就补了酆的城隍，帮着阎王办。侄儿是阎王爱他的文墨，就留在案主文的，婿任，认了亲戚，谁知他姑母就在他那呢。婿现无子嗣，便求了阎王，将侄儿讨了，替我管管务。那年东府的敬哥了，定他带了见老太爷呢。婿他说再三，他才给我留的。”
贾母听了十分欢喜，：“真是缘凑巧，是姑老爷的德行所致。”贾夫人又问贾赦、贾政、邢、王二夫人的。贾母便将贾赦犯罪抄的话，说了一遍，林海夫妇不胜叹息。贾母又向贾珠：“你的兰子亏了你媳妇守着抚养，他今十五六岁了，诗做的，文章做的，爱念书，将是很有息的。”贾珠听见，不觉内惨，忙站答：“是老太太素日的教养。”
贾夫人：“我的黛玉儿丫头，今年有十七八岁了，难老太太他接了恩养，他几年不知比儿壮朗了些儿，是那的弱呢？”贾母闻言，呆了半晌，：“怎的，你见黛玉儿丫头？他死了有一年了，孩子往那了呢？”贾夫人听了，吓面目改色，半晌，哭：“怎的，我的黛玉儿死了一年了，怎我总见他呢？必是老爷公，衙门的人疏忽了，不理论，送那狱了，不就是打那生了，了。我的儿啊，苦了你了。”说着，便放声哭，贾母由不哭了。
林海伤落泪，便向贾珠：“你叫了冯书办，吩咐教他在年堂的号簿查一查，有林黛玉的名字有？再王府并崔判官衙门，及秦广、楚江、转轮等各王九位府入的号簿，查一查，就知你妹妹的落了。教他查明了，即刻回覆。”贾珠答应了一“是”，即忙了。
林海又劝他母女：“不必哭了，管放，别说狱是咱管的，怕找不？就是生了人，容易办的。老太太了年纪的人，莫教他老人尽着悲伤了。”
贾夫人止泪问：“我黛玉，孩子三灾八难是常有的，不知了什利害病，就死了呢？”贾母实说黛玉的病源，又怕贾夫人着恼，己觉碍口，便含糊答：“孩子生的怯弱，又聪明的很，眼儿又。从，三六九的咳嗽，我给他配的人参养荣丸，每日炖些燕窝汤，百般的将养，不够见效，底吐血亡。”说，便又哭：“我的儿啊，真真的教我悔不了。”贾夫人不解其意，便：“老太太不必悔，是他己造化，老太太白疼了他了。”
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