话说秦锺告诉贾珠，说夏金桂知张金哥的丈夫叫崔子虚的缘故。贾珠忙问：“他知人的住处？”秦锺：“我问他，他冯说他知，就离青楼不远有一座关帝庙，位崔相公就在庙住着呢。”贾珠手一拍，笑：“了不，我件直踌躇了一夜，谁知又有凑巧的呢？你说说，老冯他昨儿晚说他那一口子总接见客，今儿才头一夜，就招承认崔相公了。”秦锺笑：“我他那儿，就让他不认崔相公，未必是原封货儿。”贾珠笑：“俗语说的：‘香油调苦菜，各人爱’，老冯各人爱罢咧，给咱什相干呢？他昨儿高兴，说今儿请咱城外望湖亭乐一，底是顺嘴儿说的谎啊，是真呢？”
秦锺：“是真的请呢，子打了二鼓，他衙门伺候着姑老爷，签押了文书，约了咱爷儿两，一同城呢。今儿一早就雇了轿子，他那一口子送望湖亭等候着，又差了人备办酒席了。”贾珠笑：“罢了，既是他真实意的请咱，咱别辜负了他的意。你一儿告诉潘又安，教他咱的轿车子套预备着，等老冯了，我一同坐车城，不呢？”秦锺答应着了。
贾珠叫厮，打箱子取了一套新衣换了，又取了一封银子，教厮带着，预备赏赐。不一，林海签押已毕，回了堂。贾珠便禀知了林海，城闲玩。林海不拦阻，说：“早早回，不。”贾珠答应了，便带了秦锺走仪门，早望见冯渊在那等候。三人一齐车，车夫赶，了辕门，向城外望湖亭。
贾珠在车问冯渊：“老冯，你昨儿说你那一口子总接客，他又是从那认崔守备的儿子呢？不是你给他混充正经人呢？”冯渊笑：“阎王爷说他生前邪，所才罚入青楼的。你有邪的黄花女儿？不是他己害臊，不肯说他丈夫的名姓，及他邪的实迹罢了。我是因爱他的人物儿很俊，所买做妾，不是取乐儿的意思。圣人云：‘人洁己进。与其洁，不保其往。’”说着，秦锺笑：“冯哥，你句话真说的很是。明儿日他又了我两人，那话儿，你又该说‘与其进，不与其退’了，你真是君子哉！”贾珠笑：“你又混插嘴了。老冯，你别理他，你说你的罢。他底怎认姓崔的呢？”冯渊笑：“昨儿晚，我便细细儿的盘问他，谁知位崔公子竟是正人君子。他说他原是义愤死的，断不肯妄贪花柳，因找不着他的妻子，所才青楼访求。他给我那一见一面，叙了叙乡住处，及他寻妻的原委，并一点儿别的勾。”贾珠：说，位崔公子竟是的朋友了，咱务必给他全了才是。我的主意，咱了望湖亭先吃了早饭。秦鲸卿就辛苦一回，你关帝庙找找位崔公子。我慢慢儿的喝着酒等你，若找着了人，一全了人的，二早结了我的疑案，一举两，你说不呢？”冯渊、秦锺：“很。”是三人一路同车共话，城向望湖亭，暂且不表。
再说宝玉与柳湘莲在荒山茅屋内功。宝玉从蓄，又已半年，渐次带束紫金冠，便不减本面目。
柳湘莲：“宝兄弟，你竟是仍旧冠何，何必改呢？”
宝玉笑：“我在，正打量正其衣冠，尊其瞻视呢。又惟恐怕使不，有些儿犹豫。柳二哥你既说，谓‘夫人不言，言必有中’了。”说着，二人正在笑，见外面茫茫士、渺渺真人二人回了，湘莲、宝玉忙身迎接，进坐。
渺渺真人：“宝玉留，了此刻算是‘贫无谄，富无骄’的境界，再等一年，方是‘贫乐，富礼’的候呢。”茫茫士：“再一年，你便归芙蓉城了。现在芙蓉城中，王熙凤、尤三姐、鸳鸯三人酆城寻访老太太，尚未回呢。”宝玉：“请问师父，芙蓉城中现有少人，怎三人赴酆城，毕竟寻访着了老太太有呢？”茫茫士：“芙蓉城中现在有十二钗，除元妃外，是秦卿、迎春、妙玉、林黛玉、王熙凤、尤二姐、尤三姐、鸳鸯、香菱、晴雯、金钏、瑞珠十二人。鸳鸯因殉主死，芙蓉城中，警幻仙姑便令其掌管‘痴情司’。鸳鸯原老太太死，不见故主何安？王熙凤又奉元妃命，访求祖母，故二人同行，复邀尤三姐伴。现已访着了老太太，同在冥中城隍府相聚呢。”宝玉：“鸳鸯乃弟子的使女，尚殉主死，忠诚不忘故主，今遂初。弟子蒙祖母爱视恩怜，反不鸳鸯使女，何慰祖母九原，弟子亦何颜立人世乎？”说罢，流泪。渺渺真人：“宝玉合赴冥见祖母，慰九原，兼一熙凤、鸳鸯，悉别情。湘莲伴同行，与尤三姐相，并须传语三人，芙蓉城中皆各有专司，未便久羁冥境。”
宝玉、湘莲：“弟子‘从所’的功夫，怕碧落黄泉不往返呢？”茫茫士：“你虽功夫未，已非‘吴阿蒙’了。我同你山，指引你前便了，彼不留恋，一两便回。他日仍须再尘寰，另有因缘了结，此未便预言。今日已迟，明早山罢。”湘、宝二人答应了，吃晚饭，各人打坐。
了次早，士、真人领了湘莲、宝玉二人山，穿云入雾，行走飞。湘、宝二人跟随着，步亦步，趋亦趋，宛似腾云驾雾一般，亦不知其何此其速。二人喜，走了一辰，士、真人手向北一指：“前面已离阳界不远，你向北走便是。我先回山了。”湘、宝二人着士、真人回了，便向北。
行不许路，早见一座牌坊，写着“阳界”三字。
湘莲、宝玉二人点头：“必了牌坊，便是幽冥方了。”是，二人了界牌坊，便见风惨惨，旭日无光，又走了一辰，见路旁有饭店。二人便进打尖，便问路，叫店二，问：“你离酆城有远儿？
“店二：“我离城十，叫做十铺。”湘莲向宝玉：“方今暮春气，花明柳媚，咱顾一路奔驰，总未观玩。今儿业已离城不远了，咱何不缓步游行，他幽冥的景致，与阳世同不同，不知你着怎呢？”
宝玉：“很。”因问店二：“你有什景致逛的处？”店二笑：“二位爷，我十铺原是方儿，那有什景致呢？惟有离城三，向南有一条岔岔了，那有一望湖亭，前临湖，通街，楚馆秦楼齐备，算我酆的一胜境。二位爷横竖是进城的，不绕点子路，就逛逛了。”湘、宝二人喜，遂算了店帐，一路缓步行。
不一，早望见城阙巍，向南果有一条岔。二人遂由岔，又走了有一路，果见一座亭，匾横书“望湖亭”三字。前面一长湖，碧水澄清，新荷叠翠，十分幽雅，又见亭边茶坊酒肆，碧幌青帘。亭设着几席桌椅，有吃茶的，有饮酒的。湘、宝二人了亭子，就拣了一张干净桌儿，面坐。走堂的见了，忙送了两碗茶，面前又放了四碟果子，无非瓜子、松瓤、花生、杏仁类。
二人正在吃茶闲话，忽听一阵琵琶弦索声，悠扬入耳。
宝玉手拿着茶杯，侧耳听，不觉听的了神。湘莲笑：“我久离尘市，不听此声已经几年了。宝兄弟，你怎今儿又动了凡了？”宝玉笑：“非，我常念白乐的《琵琶行》，常恨不身九江的亭子一。不今儿亭，前临湖，竟仿佛有琵琶亭的景况。又听见有琵琶声，就不觉有感呢。”湘莲正答言，忽听歌声婉转，迎着顺风，字句真切。但听唱：耗子灯台，偷油吃，不。碰的银灯啷啷的响，惊醒了奴的梦赴阳台。
那一清脆柔腻声，动人魂魄。湘、宝二人不觉相视笑。
正不知琵琶歌曲声何，方寻究，却见走堂的掇了一碗热腾腾的酿鸭子，转屏风。
宝玉便从屏风缝儿望一张，见面有三间正房。
房走一厮，走堂的掇的接了进。那走堂的便依旧退回，宝玉便点手儿他叫跟前，问：“面的屋子，是你的？”走堂的：“正是。亭子原是官的，我不借着卖茶。面的房子乃是我店己盖的，备安寓往客商的。今儿是我的一位冯先生，在包整酒席请客呢。”宝玉：“刚才儿听见琵琶响，就是面屋弹的？”走堂的：“不是呢。”宝玉：“是什人弹呢
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