话说傅秋芳那日在栊翠庵“观园图”带回，暇日便此消遣。秋水刻在旁边伺候，蜂腰桥、沁芳桥两处景况画了与秋芳。秋芳：“画却画，是章法间架不。”因一一的指点了他，教他改换。
一日，“观园图”已经补画功，便教秋水拿着，先怡红院中给宝钗。宝钗了：“你怎落款？”秋芳笑：“是四姑娘画的，我不代完工，请四姑娘落款才是。”宝钗：“罢了，我就你他那。”
说着，二人了怡红院，又栊翠庵。敲门进，惜春身让坐，秋芳便“观园图”呈，请惜春书款。惜春：“便落你的款罢了。”秋芳：“我所补完的不十分三，怎敢僭越，请姑娘落款。落了款就送太太屋，请太太张挂了玩罢。”是，惜春便拿笔，写了款，了图章，说：“原是老太太教画的，子老太太已经不在了，就送给太太那挂罢了。”说着，便教紫鹃取棋枰，：“今儿早呢，我且一盘再。”宝钗笑：“四妹妹一无所，惟有此尚有些结习未除。”惜春笑：“圣人说‘不有博奕者乎，犹贤乎已’呢。”是，惜春与秋芳又了一盘棋，方才告辞。
宝钗与秋芳了栊翠庵，顺至稻香村。宝钗：“且图儿给嫂子，我教他同了我太太那。”秋芳笑着点头儿。二人走进面，红梅打帘子：“宝二奶奶了。”李纨见了，身让坐。宝钗：“四姑娘画的观园的图儿，画了四五年见功，今儿你媳妇了，一画就画完了。你，怎？”李纨笑：“四五年的功夫，那是‘山九仞，功亏一篑’的了，功有什难处呢？”宝钗笑：“你，就瞎说。”李纨便打了一：“我不知他画了四五年，画的是些什？他补画的，不知他是从那补的？”宝钗：“四姑娘原本画的不六分，他补的倒有四分。子四姑娘不画了，他不的。我今送给太太，你同着走一趟，底是你媳妇的才，是你的光辉呢。”李纨笑：“你原是教我陪着你的，既，说不了便你走一趟罢了。”
是，三人一同了观园，转王夫人房，见平儿在那王夫人说话呢。宝钗便画送，给王夫人。王夫人：“画四姑姑画了有四五年了，怜是老太太教画的呢。子，老太太已不在了两年了。怎今儿又画了功的呢？”李纨：“四姑娘久已不画画儿了。昨儿因说我媳妇画，四姑娘便找寻给他补了功的，教四姑娘落了款，送给太太挂的。”王夫人笑：“四姑娘画了四五年功，他一接手就画了，他的画比四姑娘强了。”宝钗：“兰奶奶他的丫头，秋水画的。”王夫人听见，便叫他面前，细细的了一：“孩子，你识字？”秋水回：“认些字。”
王夫人：“有聪明干的丫头，那姑娘就不说了。”平儿笑：“我的拙笨是不必说了，就是嫂子二婶子两知书达理的聪明人儿，有手段呢。”说着，人回摆饭。王夫人：“你不必又回园子了，就在一吃了罢。”是，李纨、平儿、宝钗、秋芳在王夫人吃了饭，方才各回。
光迅速，又早秋尽冬初。十月中旬，马氏又生了一子，取名松哥。十月底老太太服满，贾政复，吏部带领引见，圣眷颇隆，因念系元妃父，加恩补授太仆寺少卿，因询问贾环系归班进士，并加恩将荣国世职着贾环承袭。贾政谢恩回，欢喜。各公侯伯、六部、太仆寺、翰林院各官员，及众亲友等俱庆贺。荣国府叫了一班戏，摆了两酒筵。头一请的是庆国公、锦乡侯、寿山伯、临安伯、临昌伯及刑部、工部、太仆寺、翰林院各官员，又有兵部尚书周琼、兵部侍郎甄应嘉、世袭三品威远将军马尚。二日是甄宝玉、陈俊子、四姐姑爷卫若兰子、冯紫英、梅姑爷、周姑爷、薛蟠、薛蝌、李婶娘子及族中贾（王扁）、贾琼、贾蔷、贾芸、贾芹、贾菌、贾蓝、贾芷等人。日唱的是《满床笏》，因无甚外客，贾环、贾琮、贾蓉、贾兰俱在座中。
贾赦在席向贾政：“二老爷，记那年中秋，环老三做的诗你说他的不。我那子就说，他的诗不失咱侯门的气概，就做，世袭的前程，就跑不了你袭的了。今儿不是他承袭了吗？”贾政笑：“他的问底总驳杂不纯，故此虽中了进士归了班，就难中了。今儿了世袭，是不的。倒是那年中秋老爷的话，做了他的佳谶了，终久是托赖老爷的洪福。环儿，听见了有，不快给爷磕头叩谢吗。”贾环了席，便贾赦面前，才跪，贾赦一拉住：“孩子，不着，我说我的赏鉴是不错呢。”说罢，哈哈笑。
日，边有什外客，的是傅秋芳母、薛姨妈、邢岫烟、李婶娘、喜鸾、四姐、薛宝琴、史湘云、李纹、李绮、刘姥姥、、巧姐、贾琼母、贾（王扁）母、贾蓝母娄氏、贾芸母五奶奶、青儿、红、椿龄、鹤仙等人。另有一班戏儿，先唱了四《衣珠记》。平儿便悄向宝钗问：“戏是谁点的？”宝钗笑着，悄悄儿的：“傅太太点的，他原不知底有景的呢。你不说话，听就是了。”说着，场早换了《玉簪记》的《琴挑》、《偷词》，又是《占花魁》一折。平儿笑向宝钗：“点戏的，是有意呢，无意呢？怎促狭的法儿。”宝钗笑：“我先就说了，他原不知，竟不防有巧呢。见戏不是乱点的。”说着，场早又换了《八义记》的《观灯》。见李绮走边，宝钗说：“我瞧《观灯》的周坚，偶一件。你袭人不是有两年了？”宝钗笑：“他今年正月在我的，告诉我年冬甄府宝二爷在他那借宿的话。我就说的那面貌虽说是相同，底细总有讹别的方儿的。戏的，原是信不的。”李绮笑：“宝二哥，我头在的候，是见的。及了那，你妹夫竟有什讹别的方儿呢，有左耳旁边脸有一点儿黑痣，就在头不同。”宝钗笑：“不是，细总有不同呢。你听见说，‘人不同，其面焉’。是造物的巧妙，从古及今万世不及的奇才。若是有了印板文字，那造物了？”李绮笑着点头儿：“底是宝姐姐的见解高远，我不及的。”说着戏完，少顷点灯烛，摆了六席酒筵。唱的是《扫花》、《三醉》、《云阳》、《仙圆》，戏完散席。门外车马纷拿，外的客俱回了。
有刘姥姥、巧姐，巧姐便又留了青儿，在平儿屋住了。刘姥姥向平儿：“姑奶奶，今老爷升了官，巧姑娘的姑爷中了进士做了官，府的气运转了。姑奶奶的哥儿，不再迟十年，了科甲，就了。是姑奶奶的福气。姑奶奶，你别怪我说，怜头凤姑奶奶了一辈子的强，总不及子姑奶奶你的福分呢。是姑奶奶你素日人的处罢了。”平儿：“是托姥姥的福罢了。我巧姑娘，虽说各人的福命，底是姥姥的媒，是总托赖姥姥的福气呢。”刘姥姥：“我青儿，亏姑奶奶的抬爱，不配屯的子罢了。子，在城见了少世面，姑爷年纪轻，将是总达的，是沾姑奶奶的福气呢。青儿呢，你知孝顺姑奶奶的。”青儿正在巧姐说笑，听见了便走，笑：“我又不是傻子，我怎不知呢？我子是叫二婶娘，不叫姑妈了。”巧姐：“干妈，你放罢。我今是姑嫂了，他常我姨娘呢。”刘姥姥：“我今儿见他妯娌头，不知是芸奶奶不是？倒像红姑娘的模儿似的。”平儿笑：“姥姥的眼力很呢，不是红是谁呢？”因又告诉了他的原故。
刘姥姥：“我眼睛、耳朵，托姑奶奶的福，，就是牙齿不中了。”平儿：“姥姥，你今年是七十几了？”
刘姥姥：“我今年七十九了，再两月就是八十岁了。”
平儿笑：“明年给姥姥拜寿。”刘姥姥笑：“那敢惊动姑奶奶呢。我那又什钱，又不方儿，是体宽裕，有几间房子，我早就请姑奶奶的。”平儿笑：“我那年你那的，有何妨呢？明儿我姑娘，少不是给你磕头的。我一儿是的，你不必费什，就是常弄一两菜，我吃寿面就是了。”
刘姥姥笑：“容易，是怕亵渎了姑奶奶呢。”说着，贾琏进，刘姥姥、青儿便巧姐往那边屋了。是
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