却说其士周琼死了，贾政等与各亲友吊丧，内王夫人等打祭。周府中王公侯伯及各位官员总打祭，门前素车白马，拥挤不，皇赐谥赐祭，热闹非常。
周姑爷丁艰在。甄应嘉便奉旨调补了察院左御史，所遗户部尚书员缺着贾政升补。贾政由工部侍郎现升了户部堂，各亲友及官员贺喜。
恰值薛宛蓉生了一子，贾政喜，取名贾祉。湘云、岫烟、宝琴、巧姐、月英、绿绮等俱贺喜，惟探春在重服新丧。
邢夫人、尤氏、蒋氏、胡氏、青儿、红、椿龄、鹤仙等了。俱潇湘馆内，先房内了孩儿，便：“我人，总在屋外坐罢，省在屋子头闹的慌。”是，在外面坐了。湘云：“祉哥儿相貌就很富态，生的快？”宝钗：“昨儿一早，他就告诉我说肚有些疼，我就给他料理，一切预备停，接了姥姥，了午初就生了。”岫烟：“生的快，人就不很吃力，易调养了。”
宝琴笑：“我姊妹，头做姑娘的候，总在园子头一块儿玩的。子，我姐姐倒有了孙子了。真是不觉日子怎就快法呢！”湘云：“说头的话，已是二十年了。我渐渐儿的老了，是四十的人了。我珠嫂子比我年纪，今年将近五十了？”李纨笑：“我今年五十二了，那边嫂子今年五十九了，明年就六十岁了。”
湘云：“嫂子前年就了五十寿了，怎我不知呢？”巧姐笑：“前年姑妈儿拜寿的，怎倒忘了？”岫烟：“嫂子生日是九月，那年杜爷叔侄两中了举，我喜，就顺着拜寿，那子喜寿并一。史妹妹是记喜，就寿忘了。”湘云笑：“是的，我了。我记就很平常，明儿了老太太的年纪不知是怎呢？”
平儿：“头着他一孩子渐渐儿的走、玩，就很有趣儿。怎子孩子倒又养了孩子了？我一班的人眼的抱孙子了。孩子就人催老了呢！”宝钗笑：“连周姑奶奶抱孙子了，我姑嫂妯娌渐渐儿的该称老太太了。”说着，笑了。
日外面荣禧堂了戏，面园子榆荫堂是八角鼓儿。王夫人陪了薛姨妈、邢夫人、湘云、岫烟、宝琴、巧姐、尤氏等榆荫堂听唱。薛姨妈、邢、王二夫人等嫌听戏很闹的慌，倒欢喜听八角鼓儿打皮扣有趣儿。
马氏、秋芳、梅冠芳、月英、绿绮等不爱听八角鼓儿，便悄悄的拉了红、椿龄、鹤仙蘅芜院，叫丫头搬笙笛鼓板，椿龄唱曲。椿龄：“三婶娘嫂子教我唱，我怎不唱的，就是丢了二十年，很理，怕唱不呢！”马氏：“你是儿专的，怎忘了呢？我不但请教你的曲子，你走山势做身段。我什外人，不玩儿，怕什呢？”棒龄笑：“实在丢久了，怕唱不，婶娘嫂子、姑娘别笑。请婶娘的示，教我唱什呢？”
秋芳：“听见说你的《游园》很，我秋水姑娘一套曲子，教他扮春香，你指点了他的身段。况且，的宾白有限，他宾白是记的，就有说。”秋水：“奶奶，你先不笛子，走场我接的？有不是的教给我就是了。”椿龄：“镜台、衣服预备停了呢！”说着，便捏身段，轻轻脚步，场唱引子：“梦回莺啭，乱煞年光遍，人立庭深院。”秋水便做身段，场接唱：“炷尽沉烟，抛残绣线，恁今春关情似年。”棒龄便说定场白，秋水接着段宾白说完。棒龄：“春香与杜丽娘的身段不同，春香的身段活变，摇摆脚步轻巧利便，说白轻快就是了。”
是，又演了两遍，便重新妆扮齐全了常秋芳：“戏的行头不费什，有了你教师，他尽的。即《规奴》、《题曲》、《拜月》、《狐思》类，行头是现的，了玩儿。”因教锣取了，是秋芳吹笛，马氏弹弦子，月英打鼓板，绿绮哺笙带打锣。
中铺了红毡，锣鼓打了场，椿龄扮了杜丽娘，唱了两句引子。秋水便扮了春香，接唱引子，说定场白，取了镜台、衣服，棒龄便唱“袅晴丝”镜梳妆更衣。底两人合唱进园、游园，一直唱尾声“观不足由他缱，便赏遍了十二亭台是枉”。秋水说白：“姐回罢。”又合唱“倒不兴尽回闲遣”，两一常说：“。”
红：“三婶娘、嫂子、姑娘听我蔷嫂子的戏，我倒是头听熟了的呢。他的戏是的，子丢了二十年有，就见他头的处了。就是秋水姑娘今儿初次踩毡，有他领袖带挈了。”马氏：“咱早就你，我唱的曲子不但说白并且曲子不全。明儿奶奶什，便请儿，我请你教师呢。”
棒龄：“秋水姑娘倒很聪明，我一说他就明白了。我明儿教你一《题曲》。戏又又不陪常”秋水：“《题曲》头的曲子是《桂枝香》，我虽，曲文却是知的。”
椿龄：“既记曲文，更容易了。”因手拍着，便教了两遍。秋芳曲，马氏却是有的，便取笛子吹着给秋水唱，早了两支曲子了。
秋芳：“子，一不全，明儿再罢。我且各唱几套，请教嫂子听听有什不的方儿，指点指点呢！”是，秋芳吹着笛子，马氏先唱了一套“南浦无限别离情”，接着，秋芳便唱了一套“他媳妇”。椿龄：“婶娘嫂子的曲子很，《谏父》的嗓子，我就。”秋芳笑：“坏啊！”棒龄：“‘他媳妇‘‘袅晴丝’的曲子，虽是细的，我嗓子唱‘袅晴丝‘唱，是唱‘他媳妇’，就嫂子的嗓子了。‘他媳妇’比‘袅晴丝’的曲子又高些，所比着就难唱些了。”说着，梅冠芳又唱了一支“娘亲教”，原冠芳，跟着了些曲子了。月英又唱了一套“怕奏阳关曲“。接着，绿绮唱了一支“师父”。椿龄：“阔音我虽不唱，却听姑奶奶实在唱的很。堂调的嗓子，就圆熟的了不。”唱了，因知红不，便鹤仙唱。鹤仙：“我头虽，却。子，久已忘了，更不唱了。”秋芳：“既的，歹总唱的，便唱错了又有什紧？”鹤仙无奈，唱了一支“春香”。
见外面平儿、蒋氏进了，平儿笑：“啊！我说你怎不见了呢，原躲在唱呢！”秋芳：“二婶娘，你老人早怎不，才刚儿蔷嫂子唱了一戏呢！你红毡子铺在不是。”平儿：“他的戏，我头是听熟了的。二十年通听他唱了，怎子高兴又唱了呢？”棒龄：“我原说丢久了，恐怕记不了。三婶娘兰嫂了定我丑，我法儿旋教了秋水姑娘，同他两人唱了一《游园》。”蒋氏：“二嫂子是头听的，三嫂子是才刚儿听了，就惜我听呢！三嫂子，你先的候，怎就不叫我一声儿！”平儿笑：“婶子，你不慌，环三婶娘有脸，琮三婶娘难就脸？蔷奶奶少不唱一给你听就是了。他就便回你，不回我的。”
椿龄：“二位婶娘既不弃嫌，但请包含不见笑，我说不献丑就是了。”因烛台蜡烛一枝、书一本，“我便唱《题曲》罢”。
是，马氏吹一套曲子，椿龄便扮了青场，果唱的身段神情细腻幽静，与众不同。唱雨题诗云：“冷雨幽窗不听，挑打闲《牡丹亭》。世间亦有痴我，岂独伤是青？”赞说：“！实在班子神情入妙的呢！真是绝技了。你有本领，不肯唱，岂不白埋了！”说着，外面丫头进回说：“榆荫堂请坐席了。”是，椿龄改了妆，一同了蘅芜院，榆荫堂。
李纨、宝钗见了，便问：“你是在那玩的，怎一见你呢？敢是在那斗牌不是？”马氏笑：“斗牌什趣儿，我今儿听了顶名公的戏，玩的实在有趣。因闹着空儿请你两的。”李纨：“你不唱了些曲子，翻覆不是那几套罢了。怎又说听什戏呢？”宝钗：“是了，你必定是拉了蔷奶奶，叫他场的，是不是呢？”秋芳笑：“底二婶娘明亮，凡谩不。蔷嫂子说了，明儿常教我呢！少不唱几请二婶娘听听。”宝钗笑：“他的戏是的，我听了
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