话说宝钗与卿、晴雯见宫门内走一群丽人，齐声笑：“宝姐姐了？”宝钗，却是凤姐、黛玉、迎春、惜春、香菱、尤二姐、尤三姐、鸳鸯等，相见，请花满红城殿。宝钗与卿先给凤姐拜寿。凤姐笑：“我今儿怎宝妹妹给我拜寿呢！”鸳鸯便笑：“远的的，你该怎罢了？不是单吃寿面就算了的。”说着，笑了。
宝钗：“凤姐姐、林妹妹、鸳鸯姐姐、晴雯姐姐，我是头在老太太那再见的。四妹妹隔别了不久，惟有二姐姐、香菱嫂子、尤二姐姐、尤三姐姐、蓉奶奶竟有二十年了。”香菱：“听见外甥娶了媳妇很，又养了孙子。外甥科甲词林，今又升了官。宝姐姐的福就算全了。”宝钗：“嫂子的孝哥，已中了举，现今娶了媳妇，早晚有孙子了。”说着，仙女捧茶。茶罢，黛玉：“有警幻仙姑，乃幻境主，妙玉师父与他同住，在北边不远，我宝姐姐那逛逛，就聚谈聚谈，回顺我那边屋子坐坐罢。”宝钗：“你有妙玉呢？我说怎不见呢！”
是，一了宫门，向北。走不远，转身，见向北的是一座石头牌坊，一横书四字乃是：“真福”，旁边一副联写：假真真胜假，无原有是有非无，宝钗毕，狐疑：“怎的联匾又迥不同呢？”
见了牌坊，是一座宫门，面一匾横书四金字是：“福善祸”，有一副长联写：未莫谓智贤打破，前因果须知亲近不相逢。
是，正走进宫门，见警幻仙姑与妙玉早迎了，让至殿，坐，仙女献茶。宝钗：“久仰仙姑名，无缘拜识，今者幸晤林妹妹，特晋谒的。”警幻仙姑：“有失迎候，方深抱歉，更蒙奖顾益切惭惶了。”
正说着，见宝玉进了，着宝钗了一揖：“宝姐姐，别无恙！头我有一扇子送你，说是：‘记取四十年福满，聚首在蓉城。’子，恰才一半，有二十年洪福，待等享尽，你那候才归此处呢！子，总不该相见的，故此仙姑不迎接你，见外面的联匾就明白了。”宝钗：“古人说的：‘鸡猪鱼蒜遇着便吃，生老死至则行。’子，我既不该，我不必此处。明儿我既该了，我不不此处的。万无数与命，我久已是听已的了。即三妹妹、史妹妹、琴妹妹、邢妹妹，他将不呢？”宝玉：“怎不呢！宝姐姐，你是聪明绝顶的人，少刻有些册子，你细细一就明白了。是凡册子有名的人，是儿的。宝姐姐，你直待二十年，了的候，他就打总儿齐了。蓉奶奶头一先，故此他是一情人。有名的人是从蓉奶奶他头儿，等打伙儿齐了，是宝姐姐你一人收尾就是了。”
黛玉又请绛珠宫逛逛，宝钗、黛玉、凤姐、宝玉等又了警幻宫门，往西边绛珠宫。进了宫门，先了绛珠仙草，走面，见金钏、紫鹃、瑞珠在那呢！早一迎了请安，宝钗：“金钏姐姐今儿生日，我给你拜寿的。”金钏：“宝二奶奶，说不敢，我给你老人磕头。”两让了一，一同房坐。仙女捧茶，坐着又说了一闲话。
花满红城殿，早摆了酒席，仙女请坐席。宝钗：“横竖重有日，子我就告辞回，恐怕迟了呢。”
凤姐：“既承贵步光降，一杯水酒总敬的，寿面给你吃，横竖不耽搁就是了。”是，一花满红城殿，请宝钗首座，余人挨次坐了，送酒。
席间，凤姐：“我年老太太那拜寿，头一见你那磕头，那些有见的人，我在那一的见了。我平姑娘的女孩儿月英，同兰奶奶的女孩儿绿绮，两长的很，听见说又唱的很呢！”宝钗：“子，两人了阁了。月英是给了我琴妹妹的儿子梅春林了，绿绮是给了巧姐的儿子周瑞哥了。两姑爷，中了进士了。他些人了曲子，那是环三奶奶兰奶奶两人教的。他两人是幼儿就唱的。”鸳鸯：“我那环三奶奶，倒很有些像彩云的模儿似的。”宝钗：“不是，彩云现是环三爷收在屋，我常说他是妻妾同貌呢。”
迎春：“我见四侄媳妇很，一赛似一的。我听见说兰奶奶姓傅叫秋芳，又画画儿，比四妹妹的画画些呢！那桂奶奶、蕙奶奶、杜奶奶一的，人虽见知了，那姓名我就弄不清了。”宝钗：“我桂芳的媳妇，就是我二哥哥的女孩儿叫薛宛蓉。我蕙侄儿娶的是，我琴妹妹的女孩儿叫梅冠芳。我杜侄儿娶的是，绮妹妹的女孩儿叫甄素云。我香菱嫂子留的侄儿，娶的就是纹妹妹的女孩儿叫陈淑兰。那绮妹妹的儿子甄芝，又娶了三妹妹的女孩儿叫周照乘。几是亲做亲的。”说着，酒完了饭。
饭毕，宝钗便告辞身，送宫门，见两边一溜配殿乃是“朝云”、“暮雨”、“怨粉”、“愁香”、“痴情”、“薄命”等司，鸳鸯指着：“便是我蓉奶奶的方儿。”宝钗，见门首一匾，写着：“引觉情痴”四字，两边一副联写：喜笑悲衰是假，贪求思慕总因痴。
秦卿请面坐，宝钗：“恐怕迟了，不及了。”
说着，已走“薄命司”门首，见有一联，写：春恨秋悲皆惹，花容月貌谁妍。
凤姐：“是我的方儿，请进册子罢了。”宝钗进，满屋一瞧，见黑漆漆的有十数橱，橱门半掩。随首的橱了，见果有几本册子，随手取一本，见写着“金陵十二钗正册”。便揭了一，见头一册画着两株枯木，面挂着一条玉带，面画着一堆雪，雪一股金簪，面一首五言绝句：堪叹停机德，谁怜咏絮才。玉带林中挂，金簪雪埋。
宝钗着，念了两遍，点点头儿。再往，又见面画着一张弓，弓挂着一香橼，面有什“虎兔相逢一梦归“的话；又见一页画着一放风筝的人儿，又见面一页有诗云：勘被三春景不长，缁衣顿改昔年妆。怜绣户侯门女，独卧青灯古佛旁。
宝钗了，俱已明白。又见面一缕轻云，一湾流水，便忙忙完。又取了一本，见写着“金陵十二钗又副册”。便又揭，见面画着一团乌云，映着一轮红日；又有一页面画着一枝花，有一条破席，又有什“堪叹优伶有福，谁知公子无缘”的话。宝钗了，明白，：“必定是晴雯、袭人了。”又取副册，一一，十已明白了八九，点头叹息，便将册子仍收送橱内。了“薄命司”门外，便请众人不须远送。卿：“是我晴雯姐姐两人送婶娘回就是了。”是，送牌坊，直芙蓉城南门界，着宝钗了，方才各回。
仍是卿在前，宝钗在中，晴雯在，一路凌云踏雾。
不一，早已别了荣国府观园怡红院屋内，卿与晴雯宝钗一推：“二十年，再迎请罢，我是回了。”
宝钗猛一惊，醒却是一梦。听了听鸣钟正打了四，已寅正，是五更了。细，比回老祖太太那的梦，更奇了。勉强合眼，再睡不着。着亮，就不睡了，慢慢，梳洗已毕。薛宛蓉早了，宝钗便梦中，细细告诉了他。
宛蓉：“太虚幻境，原竟是有的。我那《红楼梦》的书，一百二十回说的是二十年前的。但他说太虚幻境内有警幻仙姑，却怎又有芙蓉城的话呢？究竟那一百二十回的，不知全不错，是什人做的，怎单说咱荣玉府的故呢？”宝钗：“那《红楼梦》的书一百二十回，是曹楝亭先生的公子曹雪芹做的。那一百二十回书的，丝毫不错。他做一百二十回，书便止了。故此总说的是二十年前的，你些人在的怎说呢？所芙蓉城就是太虚幻境的话，《红楼梦》书尚未曾说着了呢！听见说现在又有人做《红楼梦》的书，其中支离妄诞，与曹雪芹先生的书，竟有渊隔了。”宛蓉：“《红楼梦》听见有部书，却见，谅必是说的我些人了。但是曹先生做的一百二十回书，走盘珠，我见的人，即二姑妈、琏二娘、林姑娘些人，子了书就犹见了些人的一般。怕《红楼梦》的笔法，断不曹先生的，必定难免画虎类犬诮故耳。”宝钗：
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