两句话描述了东西二京，长安洛阳的理位置与形貌。“背邙面洛”描述的是洛阳，洛阳城背靠北邙山，南面是洛水 。在古汉语中一提背，在方位就是指北方，一说面就是南方。中国人讲究面南背北，我尚南，面南正位；西方人尚北北正位，同的罗盘，我叫指南针，他叫指北针。古代的图是南北，与现代欧式的图反着，所我的居室坐北朝南，历的衙门口是朝南。 什非坐北朝南不呢？ 就是我的文化，面南背北是九五尊的子位。子既居乾位有九五尊，子的一举一动就正光明，经住南方丙丁火(阳光)的直，阳光的影子正，政者正，己正了，才施政，所“子无”。
“背邙”的邙指的是洛阳城北的邙山，北邙山海拔250米，方圆200公，既不雄伟不高，但是由水低土厚、气候温，是理的风水宝。山古代帝王的陵墓数不胜数，历史素有“生苏杭，葬北邙”说。在邙山几十公的主段内，仅皇陵园就有五处，分东周、东汉、曹魏、西晋、北魏五皇陵区，埋葬着汉光武刘秀、蜀主刘禅、南陈主陈叔宝、南唐主李煜等帝王，及贾谊、班超、李密、薛仁贵、狄仁杰、杜甫、石崇、孟郊、颜真卿等名流。古人有诗说，“北邙山列坟茔，万古千秋洛城”，一点不假。此外，“洛阳牡丹甲”是人人皆知的，但是“洛阳牡丹邙山”，北邙山又叫牡丹山，典故就不是人人皆知了。
洛阳城的南面是洛水，此水源陕西的洛南县、流经洛阳城南，汇入黄河，所“背邙面洛”是洛阳城理背景的描绘。
“浮渭据泾”，说的是西京长安的理位置。西安的左面有渭水，右面有泾河。渭水源甘肃，泾水源宁夏，二水在西安汇合流入黄河。在流入黄河前，泾水清、渭水浊，水质完全不一，所有“泾渭分明”的语。浮是漂流、漂浮的意思；据是据恃、凭据、靠着的意思。
两句话的白话译文，就是：
中国古代的城雄伟壮观，
最古老的有东京洛阳西京长安。
洛阳背靠北邙山，面临洛水；
长安左横渭水，右据泾河。