“既集坟典”说的是广内殿，因它是收藏图书的方，收藏了古今的图书典籍。
“亦聚群英”说的是承明殿，承明殿既是皇帝接见文武百官的方，所承明殿亦聚群英，文武百官、群英荟萃。
坟指的是三坟，典指的是五典。三坟指的是三皇，即伏羲氏、神农氏、黄帝的著；典指的是五帝：少昊氏、颛顼氏、帝喾、尧、舜，记载五帝迹的书，叫五典。三坟五典是中国最古老的书，早已经失传了。坟的本义是指高的土堆，不是说死人的坟头是坟。人死了埋在一方，弄一标记，防止再扫墓找不了，就在堆一土堆，叫坟头，但并不是坟的本义。
清朝乾隆年间，有一才子，叫袁枚、袁子才，诗相。袁枚中进士，做两任知县，他《红楼梦》边描写的观园，就是南京隋织造的隋园买了，重新装修住在面。他在随园门口挂了一幅楹联。联是，此有崇山峻岭茂林修竹；联是，斯人读三坟五典八索九丘。八索就是八卦，九丘是九洲的洲志。有一位才子赵翼，是很有名的诗人史。他说一句很著名的话“书今生读已迟”，辈子再读书其实已经晚了，辈子的是辈子读的书，你辈子读的是给辈子准备的。
赵翼了幅联，很不服气。三坟五典早已绝迹，孔老夫子不一定读。你袁枚口气太了，修理修理他。是拿了己的名帖访袁枚。刚袁枚不在，管很客气招待赵翼，并问有什。赵翼说我什，是借两部书 。管问借什书，他说，三坟五典就。袁枚回听说此，知赵翼是找麻烦的，赶快叫人门口的联摘了。