印度诸神的所谓“永生”非常独特，不同其他神祇.他既诞生，死亡，经历凡人的数苦恼。他常常在一些细枝末节方面不同凡人。神与魔的差别更加微不足。尽管此，在印度人，神仍旧截不同凡人。他是一崇高的象征，凡人的生活无论伟，绝不达的高度。他的俗世特是我演的一戏。在戏中，透他的神明面具，我的是我己的脸。
——温迪·尼哥·奥富拉狄，《引言》
摘《印度神话传说》（企鹅丛书，1975年）
向着南方，或者说他希望是南方的方向，影子走了几。他沿着树林一条既不知从何处始、有标明方向的狭窄林间路步行。至树林本身所在的方，他估计是威斯康星州南部。几辆越野车从他背驶，车前灯明晃晃亮着。他匆忙躲进树丛，车子驶远才，回路。清晨的雾气浓密厚重，白雾一直弥漫他的腰部。那几辆越野车是黑色的。
接着，约三十分钟，西边远处传直升飞机的轰鸣。他立刻逃离条运输木材的路，匆匆钻入树林深处。一共有两架直升飞机。他蜷缩身体，蹲伏在一棵倒在的树的浅坑，听着直升飞机从头顶方飞。直升机离，他查动静，抬头瞥了一眼灰蒙蒙的冬日空，满意直升机在空中留的一条黑色烟雾带。他在树干面继续躲了一阵子，直直升飞机的声音完全消失。
树的积雪不是很，踩在脚嘎吱响。那些化的手脚保暖垫让他感激不尽，幸有它，他的手脚才有彻底冻僵。但手脚外，他冻全身麻木：脏麻木、思麻木，就连灵魂麻木了。他知，麻木感将长间陪伴着他。
我的是什？他问己。他无法回答问题，继续走，一次一步，一步一步在树林中向前走。所有树木似乎一模一，所有景致似曾相识。他不一直在树林绕圈子？许他就一直不停走，直保暖垫巧克力棒耗光吃尽，筋疲力尽坐，再不站了。
他走一条很的溪旁，决定顺着溪流走。溪流汇入河流，河流则流向密西西比。一直走，或许他在途中偷一条船，或者己造一木筏，最达温暖宜人的新奥尔良。温暖宜人——法既让他感高兴，又让他觉根本不实现。
再有直升飞机追踪他了。他有感觉，从头飞的那两架直升机是清理货车那烂摊子的，不是追他的。否则的话，他肯定折返回，有警犬、刺耳的警报声，铺全套追踪场景。但是，什有。
他底什？不被人抓住，别货车那些人的死揽己头。“不是我干的，”他仿佛听己在分辩，“是我死的妻子干的。”他象执法人员脸的表情。他被推电椅，人争论他底是不是真的疯了……
他不知威斯康星州有有死刑，有有不重，他搞清底是怎回，再再明白一切将何收场。最，他挤一有点悲伤的笑容。他意识，其实他最的，就是让一切重新恢复正常。他希望己从有被关进监狱，劳拉活着，他几所经历的一切压根儿有生。
“恐怕有选项，我的孩子。”脑海中，星期三粗声粗气说，他己同意点点头。，面的退路已经被你儿断掉了。所，你就接着走吧，接着熬吧……
远处有啄木鸟，正的的笃笃啄着一段朽坏的树干。
影子意识，有什东西正在窥视他：光秃秃的矮树丛中，几北红雀盯着他，又低头，继续啄食黑色接骨木树的一串串果实。它的模跟《北鸣禽月历》画的丝毫不差。周围一片鸟叫声，各各。有的啭鸣低吟，有的咝咝尖叫，有的高昂清脆。影子觉己像在听立体声音乐。沿溪行的一路，鸟叫声始终伴随着他。但突间，鸟鸣声蓦消失。
一死掉的鹿躺在山峰影的林间空，一黑鸟，体型像狗，正巨、邪恶的黑色鸟喙啄食着死鹿，从尸体撕碎、拉扯一片片红色的鹿。鹿的眼睛已经不见了，头部完无损，它的尾巴长着幼鹿带白斑点的黄褐色鹿毛。影子，不知鹿是怎死的。
黑色鸟头一偏，口说话了，声音像岩石相击。“你影子人。”
“我叫影子。”影子回答说。鸟跳鹿的部，昂头，竖鸟冠脖子的羽毛。的鸟，眼睛像两漆黑的珠子。的鸟，距离又近，让人不由胆战惊。
“说他在卡罗见你。”乌鸦嘎嘎说。影子不知是奥丁的哪乌鸦，是胡因是穆因，记忆是思。
“卡罗？”他问。
“在埃及。”
“我怎埃及？”
“沿着密西西比河。向南。找杰奎尔。”
“听着，”影子说，“我不让儿显像——耶稣啊，听着……”他停了，重新组织一己说的话。他很冷，孤零零站在树林，正一拿鹿班比早餐的黑鸟说话。“了，我说的是，一套神神秘秘我已经受够了。”
“神秘。”乌鸦同意说。它倒挺帮忙的。
“我的是解释。卡罗的杰奎尔。一名字，一址，我有帮助。无聊线索，配在二流间谍惊险片。”
“杰奎尔，朋友，嘎，卡罗。”
“随你怎说了。我的信息，比几字眼稍稍那一点才行。”
乌鸦半转身，从鹿的肋部又撕一条。接着，它飞了，飞进树林。红色的鹿摇摇晃晃悬在嘴边，像一条很长的血淋淋的虫子。
“喂，至少我带一条正正经经的路呀！”影子叫。
乌鸦飞远了。影子着的鹿尸体，，果他是懂何在森林讨生活的人，一定从鹿身割一块，生一堆篝火烤着吃。他有做，在一棵倒的树干坐，吃花生巧克力棒。他明白，他压根儿算不什林中居民。
乌鸦在林中空那边叫了一声。
“你让我跟着你走？”影子问它，“是有人掉井了？”乌鸦不耐烦又叫了一声，影子朝它走。它等着他走近，重重拍打翅膀飞另一棵树。瞧它的方向，比影子最初选择的路线偏左一些。
“喂，胡因是穆因，随便什名字，喂，你！”
黑鸟转身，脑袋怀疑偏在一侧，闪闪光的眼珠子打量着他。
“说‘我次再不做了’，说！”影子说。
“日你妈。”乌鸦说。一人一鸟一穿树林，它再说一字。
半，他紧邻一镇子的柏油公路，乌鸦飞回树林。影子一黄油汉堡包店的标志牌，旁边有一加油站。他走进汉堡店，面空荡荡的有顾客，收银台坐着一剃着光头、态度热情的年轻人。影子点了两黄油汉堡包，一份炸薯条，钻进洗手间洗脸。镜子中的他简直脏透了。他翻了一己的口袋：面有几枚硬币，包括那枚由女神银币，便携式牙刷牙膏，三根花生巧克力棒，五化保暖垫，有他的钱包（面除了一张驾驶执照一张信卡外，再有其他东西了。他不知那张信卡的有效期有久）。外套内侧的夹袋却有一千元现金，全是50元20元一张的钞票。是昨晚打劫银行搞的钱。他热水洗干净手脸，打湿他的黑色头，弄平整，再外面的餐厅吃他买的汉堡包、薯条咖啡。
他回柜台前。“一份奶油冻吗？”态度热情的年轻人问。
“不了，谢谢。附近有有方租车子？我的车在那边路熄火了。”
年轻人抓抓光脑袋的茬。“附近有，先生。果你的车坏了，打电话给3A急救，或者旁边的加油站借一部拖车。”
“主意，”影子说，“非常感谢。”
他踩着半融化的积雪，从汉堡包店的停车场走旁边的加油站。他在加油站的超市买了巧克力棒、牛干更的化保暖垫。
“附近哪儿租车子？”他问收银台面的女人。体态丰满，戴着眼镜，一副乐别人说话的子。
“我，”说，“我太偏僻了点儿，麦迪逊市内才有业务。你什方？”
“卡罗，”他说，“我不知那是什方。”
“我知。”高兴说，“从那边架子给我拿张伊利诺斯州
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