一次、是唯一一次坐铁，他迷路了。他辨不清方向，甚至错了约。现在，迫不已，他乘租车，其他间走路。他蹒跚着走进暖气热的办公室，脸被外面的寒冷空气冻麻，外套面却汗流不止，脚的鞋子沾着泥泞。凛冽的寒风沿着吹（在纽约，是从北南，街则从西东，就简单，因此萨立姆很容易就知朝拜麦加应该朝哪方向），露在衣服外面的肌肤冷命，仿佛被鞭子抽打一。
他从不在酒店吃东西（酒店的住宿费是福劳德的生意合伙人的，吃饭的费则必须由他己支付），他在外面卖三文治的店其他食品店买些吃的，藏在外套底偷偷带进酒店。了几，他才现根本人管。即使，他是觉带着装满食物的袋子走进昏暗的电梯很不在。萨立姆总是不不弯腰，眯眼睛，寻找电梯楼层按键，按他住的那一层。就一路不在着，最才回他住的那间的白色房间。
萨立姆感很不安。早晨收的传真很简短，面却充满斥责失望。面说萨立姆让他失望了——他的姐姐、福劳德、福劳德的生意合伙人，连阿曼的苏丹整阿拉伯世界因他失望了。除非他订单，否则福劳德不再认他有义务继续雇佣萨立姆，靠他福劳德养活，他的酒店帐单实在太昂贵了。萨立姆底在怎浪费他的钱？非奢侈像住在国的苏丹国王不吗？萨立姆在他的房间完了传真（他的房间总是感觉太闷热，所昨晚他打了一扇窗户，结果现在却感觉太冷了），呆呆坐了一儿，脸的表情凝固彻底的忧愁苦恼。
，萨立姆步行市区。他紧紧抓住己的品箱，仿佛面装满了钻石红宝石。他顶着寒风，一街区一街区艰难跋涉，一直走百老汇19街叉处，找位一熟食店面的矮矮的建筑。他沿着楼梯走四楼，潘氏环球进口公司门前。
办公室肮脏暗，但是他知，潘氏环球公司控制了几乎一半从远东进口国的装饰纪念品的份额。从潘氏环球公司真正的订单，一份订单，就补偿萨立姆次旅程的全部费。是决定败的关键。萨立姆在办公室外间一张很不舒服的木头椅子坐，品箱平放在腿，着那坐在前台面的中年女人。的头染太鲜艳的红色，正不停一张又一张舒洁纸巾擤鼻子，擤完再擦一，才纸巾丢进垃圾篓。
他是午10：30分达办公室的，比约定的间早了半。他坐在那，脸色有些红，全身微微颤抖着。他担己烧了。间流逝格外缓慢。
萨立姆了一手表，清清喉咙。
坐在前台面的女人了他一眼。“什？”问，但说的声音有点像“舍四”。
“现在已经十一点三十五分了。”萨立姆提醒。
那女人瞥了一眼挂在墙的钟。“是，”说，“我知。”
“我约定的面间是十一点。” 萨立姆说着，露安抚的微笑。
“布兰丁先生知你了。”责备的口吻说。（“布拉丁先身字你了。”）
萨立姆从桌拿一份期的《纽约邮报》。他的英语阅读水平比口语差，他艰难着面的文章，仿佛在做填字游戏。他继续等待着，胖乎乎的、有着受伤害的狗一眼神的年轻人，目光不在己的手表、报纸墙的挂钟间移动着。
十二点三十分，几人从面的办公室走。他说话声音很，国英语含混不清快速谈着。他中有一身材高、挺着肚子的男人，嘴叼着一根有点燃的雪茄，瞥了萨立姆一眼。他告诉坐在前台的女人应该试试柠檬果汁，补充锌元素，他姐姐誓说维他命C锌保持健康。向他保证说试试的，递给他几信封。他信封装进口袋，其他几人一走了。他的笑声一直楼梯间才消失。
已经午一点了。前台面的女人打一抽屉，拿一褐色的纸袋，从面掏一块三文治、一苹果一盒牛奶，掏一塑料瓶鲜榨橙汁。
“不，” 萨立姆说，“不，不麻烦你打电话给布兰丁先生，说我在等着他？”
抬头他，仿佛很惊讶他居在，像的两半内有他相距五英尺距离坐在同一间房间。“他在吃午饭。”说。他在次午饭。
萨立姆明白了。他恍悟，布兰丁就是刚才那叼着有点燃的雪茄的人。“他什候回？”
耸耸肩，咬了一口三文治。“今他很忙，有很约。”说。基他很绵，有很邀。
“那，他回，见我吗？”萨立姆接着问。
耸耸肩，又撸鼻子。
萨立姆很饿，饥饿感不断增强。同增加的有挫败感孤立无助的感觉。
午三点，那女人了他一眼，说：“他五亏了。”
“什？”
“布拉丁先身，他今五亏了。”
“那我约明的间吗？”
擦擦鼻子。“你必须达电挖，电挖约寺间。”
“我明白了。”萨立姆说着，露微笑。离马斯喀特前，福劳德无数次告诉他，在国，一推销员，脸不带笑穿衣服一无礼。“明我打电话预约的。”他说，拿品箱，走楼梯，街。外面着冰冷刺骨的雨雪，萨立姆凝视着通往位46街的酒店的那条长长的寒冷街。品箱实在太沉重了，他走人行边，冲着从旁边驶的任何一辆黄色租车挥手，不管面亮亮着空车灯。所有租车从他身边呼啸。
其中一辆租车经他身边突加速，一轮子进水坑中，冰冷的泥水溅他的裤子外套。有那一瞬间，他真冲一辆比较慢的租车前。但他，他姐夫关品箱的命运，不是他本人。除了他最爱的姐姐，就是福劳德的妻子，有人他感悲伤（在他父母眼中，他始终是那给人带难堪的孩子。他的浪漫史则总是十分简短，悄声便结束了）。再说，他怀疑些车子的速度是否快撞死他。
一辆车身撞扁一块的黄色租车停在他身边，让他怀感激结束胡思乱。萨立姆钻进车。
租车的座灰色的胶带修补，车厢的隔离栅栏贴着警告，提醒他不抽烟，告诉他不同的机场付少钱。录音机，某著名的、但他从听的明星的声音告诉他系安全带。
“请派拉蒙酒店。”他告诉司机址。
租车司机哼一声，动车子离路边，汇入车流。他刮胡子，穿着一件很厚的灰色毛衣，戴着黑色太阳镜。外面是，夜晚即将，萨立姆不知司机是不是眼睛有什问题。雨刷外面的街景模糊一团灰色的脏污光影。
不知从哪冒一辆货车，从他面前冲。租车司机先知的胡子的名义诅咒。
萨立姆盯着车子仪表盘前的司机名牌，但从面不什。“你租车久了，我的朋友？”他己的母语问那男人。
“十年了。”司机同的语言回答，“你从哪？”
“马斯喀特，”萨立姆说，“阿曼。”
“你从阿曼呀。我在阿曼待，那是很久前的了。你听说一叫‘尤巴’的城市吗？”租车司机问。
“听说，”萨立姆说，“失落的群塔城。他在沙漠中掘了它的遗址，约是五年，或者十年前。我记不太清了。你跟探险队挖掘那遗址？”
“差不吧。是相不错的城市。”租车司机说，“数夜晚，有三、四千人在那宿营搭帐篷。每一旅行者在尤巴休息。有音乐，酒像水一流淌。水从井流，源源不断。正是因那些井，那城市才存在。”
“我是听说的。”萨立姆说，“但它最毁灭了，1000年前？是2000年前？”
租车司机有说话。他在红灯前停。通灯转绿色，司机却有启动车子。面立刻传刺耳的汽车喇叭声。萨立姆犹豫了一，透隔离栅栏的洞，碰了碰司机的肩膀。那人的头立刻仰，动汽车，一脚踩油门，蹒跚着冲进车流。
“该死的，该死该死。”他英语咒骂着。
“你一定很疲劳了，我的朋友。”萨立姆安慰说。
“辆被安拉遗忘的租车，我已经连了三十。”司机说，“实在
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