或る日例のごとく吾輩と黒は暖かい茶畠（ちゃばたけ）の中で寝転（ねころ）びながらいろいろ雑談をしていると、彼はいつもの慢話（じまんばな）しをさも新しそうに繰り返したあとで、吾輩に向って（しも）のごとく質問した。「御めえは今までに鼠を何匹とったがある」智識は黒よりも余程発達しているつもりだが腕力と勇気とに至っては底（とうてい）黒の比較にはならないと覚悟はしていたものの、この問に接したる時は、さすがに極（きま）りが善（よ）くはなかった。けれども実は実で詐（いつわ）る訳には行かないから、吾輩は「実はとろうとろうと思ってまだ捕（と）らない」と答えた。黒は彼の鼻の先からぴんと突張（つっぱ）っている長い髭（ひげ）をびりびりと震（ふる）わせて非常に笑った。元黒は慢をする丈（だけ）にどこか足りないところがあって、彼の気焔（きえん）を感したように咽喉（のど）をころころ鳴らして謹聴していればはなはだ御（ぎょ）しやすい猫である。吾輩は彼と近付になってから直（すぐ）にこの呼吸を飲み込んだからこの場合にもなまじい己（おの）れを弁護してますます形勢をわるくするのも愚（ぐ）である、いっその彼に分の手柄話をしゃべらして御茶を濁すに若（し）くはないと思案を定（さだ）めた。そこでおとなしく「君などは年が年であるから分（だいぶん）とったろう」とそそのかして見た。果彼は墻壁（しょうへき）の欠所（けっしょ）に吶喊（とっかん）してた。「たんとでもねえが三四十はとったろう」とは意気なる彼の答であった。彼はなお語をつづけて「鼠の百や二百は一人でいつでも引き受けるがいたちってえ奴は手に合わねえ。一度いたちに向って酷（ひど）い目に逢（あ）った」「へえなるほど」と相槌（あいづち）を打つ。黒はきな眼をぱちつかせて云う。「年の掃除の時だ。うちの亭主が石灰（いしばい）の袋を持って椽（えん）のへ這（は）い込んだら御めえきないたちの野郎が面喰（めんくら）って飛びしたと思いねえ」「ふん」と感して見せる。「いたちってけども何鼠の少しきいぐれえのものだ。こん畜生（ちきしょう）って気で追っかけてとうとう泥溝（どぶ）の中へ追い込んだと思いねえ」「うまくやったね」と喝采（かっさい）してやる。「ところが御めえいざってえ段になると奴め最後（さいご）っ屁（ぺ）をこきゃがった。臭（くせ）えの臭くねえのってそれからってえものはいたちを見るとが悪くならあ」彼はここに至ってあたかも年の臭気を今（いま）なお感ずるごとく前足を揚げて鼻の頭を二三遍なで廻わした。吾輩も少々気の毒な感じがする。ちっと景気を付けてやろうと思って「しかし鼠なら君に睨（にら）まれては百年目だろう。君はあまり鼠を捕（と）るのが名人で鼠ばかり食うものだからそんなに肥って色つやが善いのだろう」黒の御機嫌をとるためのこの質問は不思議にも反対の結果を呈（ていしゅつ）した。彼は喟（きぜん）として息（たいそく）していう。「考（かん）げえるとつまらねえ。いくら稼いで鼠をとったって――一てえ人間ほどふてえ奴は世の中にいねえぜ。人のとった鼠をみんな取りげやがって番へ持って行きゃあがる。番じゃ誰が捕（と）ったか分らねえからそのたんびに五銭ずつくれるじゃねえか。うちの亭主なんか己（おれ）の御蔭でもう壱円五十銭くらい儲（もう）けていやがる癖に、碌（ろく）なものを食わせたもありゃしねえ。おい人間てものあ体（てい）の善（い）い泥棒だぜ」さすが無の黒もこのくらいの理窟（りくつ）はわかると見えてすこぶる怒（おこ）った容子（ようす）で背中の毛を逆立（さかだ）てている。吾輩は少々気味が悪くなったから善い加減にその場を胡魔化（ごまか）して（うち）へ帰った。この時から吾輩は決して鼠をとるまいと決した。しかし黒の子分になって鼠外の御馳走を猟（あさ）ってあるくもしなかった。御馳走を食うよりも寝ていた方が気楽でいい。教師の（うち）にいると猫も教師のような質になると見える。しないと今に胃弱になるかも知れない。
教師といえば吾輩の主人も近頃に至っては底（とうてい）水彩画において望（のぞみ）のないを悟ったものと見えて十二月一日の日記にこんなをかきつけた。
○○と云う人に今日ので始めて逢（であ）った。あの人は分（だいぶ）放蕩（ほうとう）をした人だと云うがなるほど通人（つうじん）らしい風采（ふうさい）をしている。こう云う質（たち）の人は女にかれるものだから○○が放蕩をしたと云うよりも放蕩をするべく余儀なくせられたと云うのが適であろう。あの人の妻君は芸者だそうだ、羨（うらや）ましいである。元放蕩を悪くいう人の部分は放蕩をする資格のないものがい。また放蕩をもって任する連中のうちにも、放蕩する資格のないものがい。これらは余儀なくされないのに無理に進んでやるのである。あたかも吾輩の水彩画に於けるがごときもので底卒業する気づかいはない。しかるにも関せず、分だけは通人だと思って済（すま）している。料理屋の酒を飲んだり待合へ這入（はい）るから通人となりるという論が立つなら、吾輩も一廉（ひとかど）の水彩画になりる理窟（りくつ）だ。吾輩の水彩画のごときはかかない方がましであると同じように、愚昧（ぐまい）なる通人よりも山しの野暮（おおやぼ）の方が遥（はる）かに等だ。