「どうも御退屈様、もう帰りましょう」と茶を注（つ）ぎ易（か）えて迷亭の前へす。「どこへ行ったんですかね」「どこへ参るにも断わって行ったの無い男ですから分りかねますが、方御医者へでも行ったんでしょう」「甘木さんですか、甘木さんもあんな病人に捕（つら）まっちゃ災難ですな」「へえ」と細君は挨拶のしようもないと見えて簡単な答えをする。迷亭は一向（いっこう）頓着しない。「近頃はどうです、少しは胃の加減が（い）いんですか」「（い）いか悪いか頓（とん）と分りません、いくら甘木さんにかかったって、あんなにジャムばかり甞（な）めては胃病の直る訳がないと思います」と細君は先刻（せんこく）の不平を暗（あん）に迷亭に洩（も）らす。「そんなにジャムを甞めるんですかまるで供のようですね」「ジャムばかりじゃないんで、この頃は胃病の薬だとか云って根卸（だいこおろ）しを無暗（むやみ）に甞めますので……」「驚ろいたな」と迷亭は感嘆する。「何でも根卸（だいこおろし）の中にはジヤスターゼが有るとか云う話しを新聞で読んでからです」「なるほどそれでジャムの損害を償（つぐな）おうと云う趣向ですな。なかなか考えていらあハハハハ」と迷亭は細君の訴（うったえ）を聞いて（おおい）に愉快な気色（けしき）である。「この間などは赤ん坊にまで甞めさせまして……」「ジャムをですか」「いいえ根卸（だいこおろし）を……あなた。坊や御父様がうまいものをやるからおいでてって、――たまに供を愛がってくれるかと思うとそんな馬鹿なばかりするんです。二三日前（にさんちまえ）には中の娘を抱いて箪笥（たんす）のへあげましてね……」「どう云う趣向がありました」と迷亭は何を聞いても趣向ずくめに解釈する。「なに趣向も何も有りゃしません、ただそのから飛びりて見ろと云うんですわ、三つや四つの女の子ですもの、そんな御転婆（おてんば）ながるはずがないです」「なるほどこりゃ趣向が無さ過ぎましたね。しかしあれで腹の中は毒のない善人ですよ」「あの腹の中に毒があっちゃ、辛防（しんぼう）はませんわ」と細君は（おおい）に気焔（きえん）を揚げる。「まあそんなに不平を云わんでも善いでさあ。こうやって不足なくその日その日が暮らして行かれれば（じょう）の分（ぶん）ですよ。苦沙弥君（くしゃみくん）などは楽はせず、服装にも構わず、味に世帯向（しょたいむ）きにった人でさあ」と迷亭は柄（がら）にない説教を陽気な調子でやっている。「ところがあなた違いで……」「何か内々でやりますかね。油断のならない世の中だからね」と飄（ひょうぜん）とふわふわした返をする。「ほかの楽はないですが、無暗（むやみ）に読みもしない本ばかり買いましてね。それも善い加減に見計（みはか）らって買ってくれると善いんですけれど、勝手に丸善へ行っちゃ何冊でも取ってて、月末になると知らん顔をしているんですもの、年の暮なんか、月々のが溜（たま）って変困りました」「なあに書物なんか取ってるだけ取ってて構わんですよ。払いをとりにたら今にやる今にやると云っていりゃ帰ってしまいまさあ」「それでも、そういつまでも引張る訳にも参りませんから」と妻君は憮（ぶぜん）としている。「それじゃ、訳を話して書籍費（しょじゃくひ）を削減させるさ」「どうして、そんな言（こと）を云ったって、なかなか聞くものですか、この間などは貴様は者の妻（さい）にも似合わん、毫（ごう）も書籍（しょじゃく）の価値を解しておらん、昔（むか）し羅馬（ローマ）にこう云う話しがある。後のため聞いておけと云うんです」「そりゃ面白い、どんな話しですか」迷亭は乗気になる。細君に同情を表しているというよりむしろ奇に駆（か）られている。「何んでも昔し羅馬（ローマ）に樽金（たるきん）とか云う王様があって……」「樽金（たるきん）？樽金はちと妙ですぜ」「は唐人（とうじん）の名なんかむずかしくて覚えられませんわ。何でも七代目なんだそうです」「なるほど七代目樽金は妙ですな。ふんその七代目樽金がどうかしましたかい」「あら、あなたまで冷かしては立つ瀬がありませんわ。知っていらっしゃるなら教えてさればいいじゃありませんか、人の悪い」と、細君は迷亭へ食って掛る。「何冷かすなんて、そんな人の悪いをする僕じゃない。ただ七代目樽金は振（ふる）ってると思ってね……ええお待ちなさいよ羅馬（ローマ）の七代目の王様ですね、こうっとたしかには覚えていないがタークイン·ゼ·プラウドのでしょう。まあ誰でもいい、その王様がどうしました」「その王様の所へ一人の女が本を九冊持ってて買ってくれないかと云ったんだそうです」「なるほど」「王様がいくらなら売るといって聞いたら変な高いを云うんですって、あまり高いもんだから少し負けないかと云うとその女がいきなり九冊の内の三冊を火にくべて焚（や）いてしまったそうです」「惜しいをしましたな」「その本の内には予言か何かほかで見られないが書いてあるんですって」「へえー」「王様は九冊が六冊になったから少しは価（ね）も減ったろうと思って六冊でいくらだと聞くと、やはり元の通り一文も引かないそうです、それは乱暴だと云うと、その女はまた三冊をとって火にくべたそうです。王様はまだ未練があったと見えて、余った三冊をいくらで売ると聞くと、やはり九冊分のねだんをくれと云うそうです。九冊が六冊になり、六冊が三冊になっても代価は、元の通り一厘も引かない、それを引かせようとすると、残ってる三冊も火にくべるかも知れないので、王様はとうとう高い御金をして焚（や）け余（あま）りの三冊を買ったんですって……どうだこの話しで少しは書物のありがた味（み）が分ったろう、どうだと力味（りき）むのですけれど、にゃ何がありがたいんだか、まあ分りませんね」と細君は一の見識を立てて迷亭の返答を促（うな）がす。さすがの迷亭も少々窮したと見えて、袂（たもと）からハンケチをして吾輩をじゃらしていたが「しかし奥さん」と急に何か考えついたようにきな声をす。「あんなに本を買って矢鱈（やたら）に詰め込むものだから人から少しは者だとか何とか云われるんですよ。この間ある文雑誌を見たら苦沙弥君（くしゃみくん）の評がていましたよ」「ほんとに？」と細君は向き直る。主人の評判が気にかかるのは、やはり夫婦と見える。「何とかいてあったんです」「なあに二三行ばかりですがね。苦沙弥君の文は行雲流水（こううんりゅうすい）のごとしとありましたよ」細君は少しにこにこして「それぎりですか」「その次にね――ずるかと思えば忽（たちま）ち消え、逝（ゆ）いては長（とこしな）えに帰るを忘るとありましたよ」細君は妙な顔をして「賞（ほ）めたんでしょうか」と元ない調子である。「まあ賞めた方でしょうな」と迷亭は済ましてハンケチを吾輩の眼の前にぶらげる。「書物は商買具で仕方もござんすまいが、よっぽど偏屈（へんくつ）でしてねえ」迷亭はまた別途の方面からたなと思って「偏屈は少々偏屈ですね、問をするものはどうせあんなですよ」と調子を合わせるような弁護をするような不即不離の妙答をする。「せんだってなどは校から帰ってすぐわきへるのに着物を着換えるのが面倒だものですから、あなた外套（がいとう）もがないで、机へ腰を掛けて御飯を食べるのです。御膳（おぜん）を火燵櫓（こたつやぐら）のへ乗せまして――は御櫃（おはち）を抱（かか）えて坐っておりましたがおかしくって……」「何だかハイカラの首実検のようですな。しかしそんなところが苦沙弥君の苦沙弥君たるところで――とにかく月並（つきなみ）でない」と切（せつ）ない褒（ほ）め方をする。「月並か月並でないか女には分りませんが、なんぼ何でも、あまり乱暴ですわ」「しかし月並よりいですよ」と無暗に加勢すると細君は不満な様子で「一体、月並月並と皆さんが、よくおっしゃいますが、どんなのが月並なんです」と開き直って月並の定義を質問する、「月並ですか、月並と云うと――さようちと説明しにくいのですが……」「そんな曖昧（あいまい）なものなら月並だってさそうなものじゃありませんか」と細君は女人（にょにん）一流の論理法で詰め寄せる。「曖昧じゃありませんよ、ちゃんと分っています、ただ説明しにくいだけのでさあ」「何でも分の嫌いなを月並と云うんでしょう」と細君は我（わ
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