正文 五 - 6

「何ですって」

「オタンチン·パレオロガスだよ」

「何ですそのオタンチン·パレオロガスって云うのは」

「何でもいい。それからあとは――俺の着物は一向(いっこう)てんじゃないか」

「あとは何でも宜(よ)うござんす。オタンチン·パレオロガスの意味を聞かして頂戴(ちょうだい)」

「意味も何(な)にもあるもんか」

「教えてすってもいいじゃありませんか、あなたはよっぽどを馬鹿にしていらっしゃるのね。きっと人が英語を知らないと思って悪口をおっしゃったんだよ」

「愚(ぐ)なを言わんで、早くあとを云うがい。早く告訴をせんと品物が返らんぞ」

「どうせ今から告訴をしたって間に合いやしません。それよりか、オタンチン·パレオロガスを教えて頂戴」

「うるさい女だな、意味も何にも無いと云うに」

「そんなら、品物の方もあとはありません」

「頑愚(がんぐ)だな。それでは勝手にするがいい。俺はもう盗難告訴を書いてやらんから」

「も品数(しなかず)を教えてげません。告訴はあなたが御分でなさるんですから、は書いていただかないでも困りません」

「それじゃ廃(よ)そう」と主人は例のごとくふいと立って書斎へ這入(はい)る。細君は茶の間へ引きがって針箱の前へ坐る。両人(ふたり)共十分間ばかりは何にもせずに黙って障子を睨(にら)め付けている。

ところへ威勢よく玄関をあけて、山の芋の寄贈者々良三平(たたらさんぺい)君が(あが)ってくる。々良三平君はもとこの(や)の書生であったが今では法科を卒業してある社の鉱山部に雇われている。これも実業の芽生(めばえ)で、鈴木藤十郎君の後進生である。三平君は前の関係から時々旧先生の草廬(そうろ)を訪問して日曜などには一日遊んで帰るくらい、この族とは遠慮のない間柄である。

「奥さん。よか気でござります」と唐津訛(からつなま)りか何かで細君の前にズボンのまま立て膝をつく。

「おや々良さん」

「先生はどこぞなすったか」

「いいえ書斎にいます」

「奥さん、先生のごと勉強しなさると毒ですばい。たまの日曜だもの、あなた」

「わたしに言っても駄目だから、あなたが先生にそうおっしゃい」

「そればってんが……」と言い掛けた三平君は座敷中を見廻わして「今日は御嬢さんも見えんな」と半分妻君に聞いているや否や次の間(ま)からとん子とすん子が馳けしてる。

「々良さん、今日は御寿司(おすし)を持ってて?」と姉のとん子は先日の約束を覚えていて、三平君の顔を見るや否や催促する。々良君は頭を掻(か)きながら

「よう覚えているのう、この次はきっと持ってます。今日は忘れた」と白状する。

「いやーだ」と姉が云うと妹もすぐ真似をして「いやーだ」とつける。細君はようやく御機嫌が直って少々笑顔になる。

「寿司は持ってんが、山の芋はげたろう。御嬢さん喰べなさったか」

「山の芋ってなあに?」と姉がきくと妹が今度もまた真似をして「山の芋ってなあに?」と三平君に尋ねる。

「まだ食いなさらんか、早く御母(おか)あさんに煮て御貰い。唐津(からつ)の山の芋は東京のとは違ってうまかあ」と三平君が国慢をすると、細君はようやく気が付いて

「々良さんせんだっては御親切に沢山ありがとう」

「どうです、喰べて見なすったか、折れんように箱を誂(あつ)らえて堅くつめてたから、長いままでありましたろう」

「ところがせっかくすった山の芋を夕(ゆう)べ泥棒に取られてしまって」

「ぬす盗(と)が?馬鹿な奴ですなあ。そげん山の芋のきな男がおりますか?」と三平君(おおい)に感している。

「御母(おか)あさま、夕べ泥棒が這入(はい)ったの?」と姉が尋ねる。

「ええ」と細君は軽(かろ)く答える。

「泥棒が這入って――そうして――泥棒が這入って――どんな顔をして這入ったの?」と今度は妹が聞く。この奇問には細君も何と答えてよいか分らんので

「恐(こわ)い顔をして這入りました」と返をして々良君の方を見る。

「恐い顔って々良さん見たような顔なの」と姉が気の毒そうにもなく、押し返して聞く。

「何ですね。そんな失礼なを」

「ハハハハ(わたし)の顔はそんなに恐いですか。困ったな」と頭を掻(か)く。々良君の頭の後部には直径一寸ばかりの禿(はげ)がある。一カ月前からだして医者に見て貰ったが、まだ容易に癒(なお)りそうもない。この禿を一番に見付けたのは姉のとん子である。

「あら々良さんの頭は御母(おかあ)さまのように光(ひ)かってよ」

「だまっていらっしゃいと云うのに」

「御母あさま夕べの泥棒の頭も光かってて」とこれは妹の質問である。細君と々良君とは思わず吹きしたが、あまり煩(わずら)わしくて話も何もぬので「さあさあ御前さん達は少し御庭へて御遊びなさい。今に御母あさまがい御菓子をげるから」と細君はようやく子供を追いやって

「々良さんの頭はどうしたの」と真面目に聞いて見る。

「虫が食いました。なかなか癒りません。奥さんも有んなさるか」

「やだわ、虫が食うなんて、そりゃ髷(まげ)で釣るところは女だから少しは禿げますさ」

「禿はみんなバクテリヤですばい」

「わたしのはバクテリヤじゃありません」

「そりゃ奥さん意張りたい」

「何でもバクテリヤじゃありません。しかし英語で禿のを何とか云うでしょう」

「禿はボールドとか云います」

「いいえ、それじゃないの、もっと長い名があるでしょう」

「先生に聞いたら、すぐわかりましょう」

「先生はどうしても教えてさらないから、あなたに聞くんです」

「(わたし)はボールドより知りませんが。長かって、どげんですか」

「オタンチン·パレオロガスと云うんです。オタンチンと云うのが禿と云う字で、パレオロガスが頭なんでしょう」

「そうかも知れませんたい。今に先生の書斎へ行ってウェブスターを引いて調べてげましょう。しかし先生もよほど変っていなさいますな。この気のいのに、うちにじっとして――奥さん、あれじゃ胃病は癒りませんな。ちと野へでも花見に掛けなさるごと勧めなさい」

「あなたが連れしてさい。先生は女の云うは決して聞かない人ですから」

「この頃でもジャムを舐(な)めなさるか」

「ええ相変らずです」

「せんだって、先生こぼしていなさいました。どうも妻(さい)が俺のジャムの舐め方が烈しいと云って困るが、俺はそんなに舐めるつもりはない。何か勘定違いだろうと云いなさるから、そりゃ御嬢さんや奥さんがいっしょに舐めなさるに違ない――」

「いやな々良さんだ、何だってそんなを云うんです」

「しかし奥さんだって舐めそうな顔をしていなさるばい」

「顔でそんながどうして分ります」

「分らんばってんが――それじゃ奥さん少しも舐めなさらんか」

「そりゃ少しは舐めますさ。舐めたっていじゃありませんか。うちのものだもの」

「ハハハハそうだろうと思った――しかし本(ほん)の(こと)、泥棒は飛んだ災難でしたな。山の芋ばかり持って行(い)たのですか」

「山の芋ばかりなら困りゃしませんが、不断着をみんな取って行きました」

「早速困りますか。また借金をしなければならんですか。この猫が犬ならよかったに――惜しいをしたなあ。奥さん犬の(ふと)か奴(やつ)を是非一丁飼いなさい。――猫は駄目ですばい、飯を食うばかりで――ちっとは鼠でも捕(と)りますか」

「一匹もとったはあ

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