ある日の午後、吾輩は例のごとく椽側（えんがわ）へて午睡（ひるね）をして虎になった夢を見ていた。主人に鶏（けいにく）を持っていと云うと、主人がへえと恐る恐る鶏を持ってる。迷亭がたから、迷亭に雁（がん）が食いたい、雁鍋（がんなべ）へ行って誂（あつ）らえていと云うと、蕪（かぶ）の香（こう）の物（もの）と、塩煎餅（しおせんべい）といっしょに召しがりますと雁の味が致しますと例のごとく茶羅（ちゃら）ッ鉾（ぽこ）を云うから、きな口をあいて、うーと唸（うな）って嚇（おどか）してやったら、迷亭は蒼（あお）くなって山（やました）の雁鍋は廃業致しましたがいかが取り計（はから）いましょうかと云った。それなら牛で勘弁するから早く西川へ行ってロースを一斤取ってい、早くせんと貴様から食い殺すぞと云ったら、迷亭は尻を端折（はしょ）って馳（か）けした。吾輩は急にからだがきくなったので、椽側一杯に寝そべって、迷亭の帰るのを待ち受けていると、たちまち中（うちじゅう）に響くきな声がしてせっかくの牛（ぎゅう）も食わぬ間（ま）に夢がさめて吾に帰った。すると今まで恐る恐る吾輩の前に平伏していたと思いのほかの主人が、いきなり後架（こうか）から飛びしてて、吾輩の横腹をいやと云うほど蹴（け）たから、おやと思ううち、たちまち庭駄をつっかけて木戸から廻って、落雲館の方へかけて行く。吾輩は虎から急に猫と収縮したのだから何となく極（きま）りが悪くもあり、おかしくもあったが、主人のこの権幕と横腹を蹴られた痛さとで、虎のはすぐ忘れてしまった。同時に主人がいよいよ馬して敵と戦するな面白いわいと、痛いのを我慢して、後（あと）を慕って裏口へた。同時に主人がぬすっとうと怒鳴る声が聞える、見ると制帽をつけた十八九になる倔強（くっきょう）な奴が一人、四ツ目垣を向うへ乗り越えつつある。やあ遅かったと思ううち、彼（か）の制帽は馳け足の姿勢をとって根拠の方へ韋駄（いだてん）のごとく逃げて行く。主人はぬすっとうが（おおい）に功したので、またもぬすっとうと高く叫びながら追いかけて行く。しかしかの敵に追いつくためには主人の方で垣を越さなければならん。深入りをすれば主人（みずか）らが泥棒になるはずである。前（ぜん）申す通り主人は立派なる逆である。こう勢（いきおい）に乗じてぬすっとうを追い懸けるは、夫子（ふうし）身がぬすっとうにっても追い懸けるつもりと見えて、引き返す気色（けしき）もなく垣の根元まで進んだ。今一歩で彼はぬすっとうの領分に入（はい）らなければならんと云う間際（まぎわ）に、敵軍の中から、薄い髯（ひげ）を勢なく生（は）やした将官がのこのこと馬してた。両人（ふたり）は垣を境に何か談判している。聞いて見るとこんなつまらない議論である。
「あれは本校の生徒です」
「生徒たるべきものが、何で他（ひと）の邸内へ侵入するのですか」
「いやボールがつい飛んだものですから」
「なぜ断って、取りにないのですか」
「これから善（よ）く注意します」
「そんなら、よろしい」
竜騰虎闘（りゅうとうことう）の壮観があるだろうと予期した渉はかくのごとく散文的なる談判をもって無に迅速に結了した。主人の壮（さか）んなるはただ意気込みだけである。いざとなると、いつでもこれでおしまいだ。あたかも吾輩が虎の夢から急に猫に返ったような観がある。吾輩の件と云うのは即（すなわ）ちこれである。件を記述したあとには、順序として是非件を話さなければならん。
主人は座敷の障子を開いて腹這（はらばい）になって、何か思案している。恐らく敵に対して防禦策（ぼうぎょさく）を講じているのだろう。落雲館は授業中と見えて、運動場は存外静かである。ただ校舎の一室で、倫理の講義をしているのが手に取るように聞える。朗々たる音声でなかなかうまく述べ立てているのを聴くと、全く昨日（きのう）敵中から馬して談判の衝（しょう）にった将軍である。
「……で公徳と云うものは切なで、あちらへ行って見ると、仏蘭西（フランス）でも独逸（ドイツ）でも英吉利（イギリス）でも、どこへ行っても、この公徳の行われておらん国はない。またどんな等な者でもこの公徳を重んぜぬ者はない。悲しいかな、我が日本に在（あ）っては、未（ま）だこの点において外国と拮抗（きっこう）するがんのである。で公徳と申すと何か新しく外国から輸入してたように考える諸君もあるかも知れんが、そう思うのは（だい）なる誤りで、昔人（せきじん）も夫子（ふうし）の一（みちいつ）（もっ）て（これ）を貫（つらぬ）く、忠恕（ちゅうじょ）のみ矣（い）と云われたがある。この恕（じょ）と申すのが取りも直さず公徳の所（しゅっしょ）である。も人間であるから時にはきな声をして歌などうたって見たくなるがある。しかしが勉強している時に隣室のものなどが放歌するのを聴くと、どうしても書物の読めぬのがの分である。であるからして分が唐詩選（とうしせん）でも高声（こうせい）に吟じたら気分が晴々（せいせい）してよかろうと思う時ですら、もし分のように迷惑がる人が隣に住んでおって、知らず知らずその人の邪魔をするようながあってはすまんと思うて、そう云う時はいつでも控（ひか）えるのである。こう云う訳だから諸君もなるべく公徳を守って、いやしくも人の妨害になると思うは決してやってはならんのである。……」
主人は耳を傾けて、この講話を謹聴していたが、ここに至ってにやりと笑った。ちょっとこのにやりの意味を説明する必がある。皮がこれをよんだらこのにやりの裏（うち）には冷評的分子がっていると思うだろう。しかし主人は決して、そんな人の悪い男ではない。悪いと云うよりそんなに智慧（ちえ）の発達した男ではない。主人はなぜ笑ったかと云うと全く嬉しくって笑ったのである。倫理の教師たる者がかように痛切なる訓戒を与えるからはこの後（のち）は永久ダムダム弾の乱を免（まぬ）がれるに相違ない。分のうち頭も禿げずにすむ、逆は一時に直らんでも時機さえくれば漸次（ぜんじ）回復するだろう、濡（ぬ）れ手拭（てぬぐい）を頂いて、炬燵（こたつ）にあたらなくとも、樹石を宿（やど）としなくとも丈夫だろうと鑑定したから、にやにやと笑ったのである。借金は必ず返す者と二十世紀の今日（こんにち）にもやはり正直に考えるほどの主人がこの講話を真面目に聞くのはであろう。