陶とはこんなを云うのだろうと思いながら、あてもなく、そこかしこと散歩するような、しないような持でしまりのない足をいい加減に運ばせてゆくと、何だかしきりに眠い。寝ているのだか、あるいてるのだか判しない。眼はあけるつもりだが重い夥（おびただ）しい。こうなればそれまでだ。海だろうが、山だろうが驚ろかないんだと、前足をぐにゃりと前へしたと思う途端ぼちゃんと音がして、はっと云ううち、――やられた。どうやられたのか考える間（ま）がない。ただやられたなと気がつくか、つかないのにあとは滅茶苦茶になってしまった。
我に帰ったときは水のに浮いている。苦しいから爪でもって矢鱈（やたら）に掻（か）いたが、掻けるものは水ばかりで、掻くとすぐもぐってしまう。仕方がないから後足（あとあし）で飛びっておいて、前足で掻いたら、がりりと音がしてわずかに手応（てごたえ）があった。ようやく頭だけ浮くからどこだろうと見廻わすと、吾輩はきな甕（かめ）の中に落ちている。この甕（かめ）は夏まで水葵（みずあおい）と称する水草（みずくさ）が茂っていたがその後烏の勘公がて葵を食い尽したに行水（ぎょうずい）を使う。行水を使えば水が減る。減ればなくなる。近は分（だいぶ）減って烏が見えないなと先刻（さっき）思ったが、吾輩身が烏の代りにこんな所で行水を使おうなどとは思いも寄らなかった。
水から縁（ふち）までは四寸余（よ）もある。足をのばしても届かない。飛びってもられない。呑気（のんき）にしていれば沈むばかりだ。もがけばがりがりと甕に爪があたるのみで、あたった時は、少し浮く気味だが、すべればたちまちぐっともぐる。もぐれば苦しいから、すぐがりがりをやる。そのうちからだが疲れてくる。気は焦（あせ）るが、足はさほど利（き）かなくなる。ついにはもぐるために甕を掻くのか、掻くためにもぐるのか、分でも分りにくくなった。
その時苦しいながら、こう考えた。こんな呵責（かしゃく）に逢うのはつまり甕からへあがりたいばかりの願である。あがりたいのは山々であるががれないのは知れ切っている。吾輩の足は三寸に足らぬ。よし水の面（おもて）にからだが浮いて、浮いた所から思う存分前足をのばしたって五寸にあまる甕の縁に爪のかかりようがない。甕のふちに爪のかかりようがなければいくらも掻（が）いても、あせっても、百年の間身を粉（こ）にしてもられっこない。られないと分り切っているものをようとするのは無理だ。無理を通そうとするから苦しいのだ。つまらない。（みずか）ら求めて苦しんで、らんで拷問（ごうもん）に罹（かか）っているのは馬鹿気ている。
「もうよそう。勝手にするがいい。がりがりはこれぎりご免蒙（めんこうむ）るよ」と、前足も、後足も、頭も尾もの力に任せて抵抗しないにした。
次に楽になってくる。苦しいのだかありがたいのだか見がつかない。水の中にいるのだか、座敷のにいるのだか、判しない。どこにどうしていても差支（さしつか）えはない。ただ楽である。否（いな）楽そのものすらも感じない。日月（じつげつ）を切り落し、を粉韲（ふんせい）して不思議の太平に入る。吾輩は死ぬ。死んでこの太平をる。太平は死ななければられぬ。南無阿弥陀仏（なむあみだぶつ）南無阿弥陀仏。ありがたいありがたい。