正亨利·卡文迪许在伦敦完试验的候，在650公外的爱丁堡，另一重刻随着詹姆斯·赫顿的世即将。赫顿说是坏消息，但科界说却是消息，因它一名叫约翰·普莱费尔的人无愧改写赫顿的品铺平了路。
赫顿毫无疑问是目光敏锐、非常健谈的人，一愉快的伙伴。他在了解球那神秘又缓慢的形程方面是无与伦比的。不幸的是，他不人人基本理解的形式写他的见解。有一位传记长叹一声，说，他"几乎完全不懂怎使语言"。他差不每次写一行字就睡觉。在他1795年的杰《球论及证据与说明》中，他是讨论......哎呀，某问题的：
我居住的世界不是由组球的直接前身的物质所构的，是从今往前追溯，由我认是三代的球的物质所构的，那球现在陆露海面前，我现今的陆在海水底。
不，他几乎独一人，且非常英明创了质，改变了我球的认识。赫顿1726年生一富裕的苏格兰庭，享受着舒适的物质条件，所工轻松、全面提高识的方式度半辈子。他的是医，但现己不喜欢医，是改农业。他一直在贝克郡的农场从容又科的方式务农。1768年，他土羊群感厌倦，迁了爱丁堡。他建立了一很功的企业，煤烟生产氯化铵，同忙各科研究。那候，爱丁堡是知识分子活跃的中，赫顿在充满希望的环境鱼水。他一名叫牡蛎俱乐部的的主员。他在那其他人一度了许夜晚，其中有经济亚·斯密、化约瑟夫·布莱克哲戴维·休谟，有偶尔光临的本杰明·富兰克林詹姆斯·瓦特。
按照那年代的传统，赫顿差不什有兴趣，从矿物玄。其中，他化品搞试验，调查采煤矿修筑运河的方法，考察盐矿，推测遗传机制，收集化石，提关雨、空气的组运动定律
方面的理论。但是，他最感兴趣的是质。
在那爱钻研的代，在许令人感兴趣的问题中，有问题长期困扰着人--即山顶什经常现古代的蛤蜊壳别的海生物化石。它底是怎那的？
许人认己已经找答案。他分两立的阵营。水论者认，球的一切，包括在高处的海洋贝壳，海平面的升高降低解释。他认，山脉、丘陵其他貌与球本身一古老，是在全球洪水期被水冲刷的程中生了一些变化。
立面是火论者。他认有许充满活力的动因，其中，火山震不断改变颗行星的表面，但显跟遥远的海毫无关系。火论者提难回答的问题：不洪水的候，水流哪了？是有候存在足淹阿尔卑斯山的水，那请问，在平静，比现在，水流哪了？他认，球受内部深处的力表面的力的。，他无法令人信服解释，蛤蜊的壳是怎跑山顶的。
就是在考虑些问题的程中，赫顿提了一系列不同凡响的见解。他朝己的农田一，见岩石经腐蚀变了土壤，土壤粒子被溪水河水冲刷，带别处沉积。他意识，是程持续球的灭亡，那球最终被磨非常光滑。，他身边处是丘陵。显易见，肯定有某别的程，某形式的更新隆，创造了新的丘陵新的山，不停此循环。他认，山顶的海洋生物化石不是洪水期间沉积的，是跟山本身一隆的。他推测，是球内部的热创造了新的岩石陆，顶了新的山脉。说客气一点，质不愿意理解见解的全部含义，直200年。候，他终采纳了板块构造论。赫顿的理论尤其提，形球的程需很长间，比任何人像的长。面有深刻的见解，足彻底改变我颗行星的认识。
1785年，赫顿他的法写一篇很长的论文，并在爱丁堡皇的几次议宣读。它几乎有引的注意。原因不难找。一定程度，他就是向听众宣读论文的：在一情况，形的力量在独立存在的物体内部。是因，物体被热激活，是通物体的特有物质的反应，形了构脉络的裂口。在另一情况，是一，相在其内部形脉络的物体说，原因是外在的。已经生了最猛烈的断裂扯裂；但是那原因在努力；它不是现在脉络，因它不是在我球坚实的物体内部--那找矿物或矿脉的特定物质--的每条缝隙每断层。
不说，听众几乎谁不懂他在说些什。朋友鼓励他他的理论展一，希望他在更的篇幅碰巧讲清楚一点。是很感人的。赫顿花了此的10年间准备他的巨著，并且1795年两卷本版。
两本书加有将近1000页，写比他最悲观的朋友担的糟糕，真是不思议。此外，部品的内容将近一半引法国的资料，仍法文的形式现。三卷非常缺少吸引力，直1899年才版，那是在赫顿世一世纪。四卷即最一卷根本有版。赫顿的《球论》很有资格选读者最少的重科著（是有量别的的书的话，那就说）。连19世纪最伟的质、什书的查尔斯·莱尔承认，本书他实在读不。
算运气，赫顿在约翰·普莱费尔身找了一鲍斯韦尔式的人物。普莱费尔是爱丁堡的数教授，赫顿的一位密友。他不但写漂亮的散文，且--幸亏年在赫顿身边--在数情况知赫顿其实说些什。1802年，在赫顿世5年，普莱费尔推了赫顿原理的简写本，题目叫做《关赫顿球论的说明》。本书受了质感兴趣的人的欢迎。人在1802年数不。，情况快生变化。那，情况是怎生变化的？
1807年，伦敦13志同合的人在科文特加登广场朗埃克街的共济酒店聚，立了一餐饮俱乐部，取名质。每月碰一次头，一边喝一两杯马德拉白葡萄酒，吃一顿际饭，一边换质的法。顿饭的价钱故意定在昂贵的15先令，便使那些有头脑的人望却步。，情很快就变一清二楚，需有设有永久总部的合适机构，人在那分享讨论新的现。不10年，员就展400名--仍是绅士--质使皇相形见绌，该国的首科社团。
从11月次年6月，员每月碰头两次，因候，实际所有的人已门，整夏在做野外工。你知，些人找矿石不是了挣钱，在数情况甚至不是者。它不是既有钱又有间的绅士在不专业的层面从的一爱。1830年，已经展745名员，世界再不现那情况。
情形在现在是难像的，但质激活了19世纪的人--完全抓住了他的注意力--是任何科前有，或许将不有的情况。1839年，罗德克·默奇森版了《志留纪体系》，一本又厚又重的书，研究一名叫杂砂岩的岩石。它顿一本畅销书，很快了4版，虽一册卖8几尼，且具有真正的赫顿风格，即毫无读。
（连默奇森的支持者承认，它"毫无文品的魅力"。）伟的查尔斯·莱尔1841年国，在波士顿设一系列讲座的候，每次有3000名听众挤进洛韦尔院，静静听他描述海洋沸石震在坎帕尼亚引的震动。
在整近代思界，尤其在英国，有问的人乡干一点他所谓的"敲石头"
的活儿。项工干一本正经。他往往打扮很有吸引力：头戴高顶礼帽，身穿黑色套装。有牛津的威廉·巴克兰牧师是例外，他习惯穿博士服做野外工。
野外吸引了许杰人士，尤其是面提的默奇森，他约花了前半生近30年间骑着马追赶狐狸，猎枪空中飞行的鸟儿变一簇簇飘扬的羽毛。除了阅读《泰晤士报》打一手牌外，他有显示任何动脑子的迹象。接着，他岩石生了兴趣，吃惊的速度一跃质思界的巨人。
再就是詹姆斯·帕金森博士，他是早期的社主义者，写许富有鼓动的册子，比《不流血的革命》。1794年，生了一次听有点
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