1787年，新泽西州有人--底是谁，今似乎已被忘却--在伍德伯溪现一根巨的腿骨戳一处岸边。那根骨头显不属尚存的任何物，肯定不是新泽西州的。根据现在掌握的一点情况，人认它属一鸭嘴龙，那是一长着鸭嘴的恐龙。，人有听说恐龙。
骨头被送给国最杰的解剖卡斯帕·威斯塔博士。同年秋，他在费城召的国哲的一次议了描述。威斯塔有完全认识根骨头的重意义，是翼翼讲了几句不痛不痒的话，意是，它真是庞物。他就错了先别人半世纪现恐龙的机。实际，根骨头有引兴趣，被放在贮藏室，最彻底不见了。因此，历史一根被现的恐龙骨头，是一根被丢失的恐龙骨头。
骨头有引很的兴趣，有点儿令人费解，因现根骨头恰是在国人古代动物的遗骸着迷的候。伟的法国博物布丰伯爵--就是前一章提的做加热球体试验的人--着迷的原因了奇怪的断言：新陆的生物几乎在哪一方面比旧陆的生物低一等。布丰在那部评价很高的巨著《史》写，在洲块土，水源臭，土不长五谷，动物儿很，缺乏活力，肌体被从腐烂的沼泽晒不着太阳的森林逸的"毒气"弄十分虚弱。在的环境，连土著印安人缺乏生殖力。
"他不长胡子，身有毛，"布丰煞有介在说，"女人有激情。"的生殖器"又又有劲儿"。
布丰的观察结果在别的中间--尤其在那些其实国不熟悉，因己的结论是缺乏根据的人中间--获了人意料的热烈支持。有名叫科梅耶·波夫的荷兰人在一本名叫《关洲人的哲研究》的通俗品中宣称，洲的土著男人不但在繁殖方面给人印象不深，且"此缺乏生殖力，他的房流着奶汁"。观点奇怪流行了很长间，在欧洲的文献中反复现或反响，直19世纪快结束的候。
类诽谤在国受了愤怒的谴责，是不足怪的。托马斯·杰斐逊在他的《弗吉尼亚州笔记》中气愤（又令人费解，除非你知龙脉）进行反驳，劝他在新罕布什尔州的朋友约翰·沙利文派20名士兵北部丛林，找一头麋鹿送给布丰，证明洲四足动物的高威武。士兵花了两星期才找合适的目标。不幸的是，麋鹿被击毙，他现它有杰斐逊专门提的一威风凛凛的角，但沙利文周加了一驼鹿角或是赤鹿角，意思是，是另外附的。毕竟，在法国，谁知呢？
与此同，在威斯塔的乡费城，博物着手装配一头象似的动物的骨头。初它被称做"不知名的洲动物"，又不正确被确定一头哺动物。一批骨头是在肯塔基州一名叫骨的方现的，但很快在各现了。洲一度生活着某动物--那动物肯定证明法国人布丰的笑论点不立。
在热展示那头不知名动物何庞何凶猛的程中，博物似乎有点儿意忘形。他它的儿拔高了6倍，给它加了怕的爪子。实际，那不是在附近现的一树懒的爪子。很有意思的是，他认那动物"灵活凶猛像老虎"，在插图它描绘躲在巨砾面，猫科动物的优姿态准备扑向猎物。长牙现，他又挖空思各方式它安在它的头。有一位螺丝长牙倒着拧在面，就像剑齿虎的犬牙那，使其特别气势逼人。另一位长牙向弯曲，其动听的理是，那伙原本是水生动物，打盹牙齿将己泊在树。，最贴近实的法是，不知名的动物已经灭绝--布丰连忙抓住了一点，它那动物已经无争议退化的证据。
布丰死1788年，但争论有停止。1795年，一批精挑选的骨头运了巴黎，接受古生物界的新秀、年少气盛的贵族乔治·居维叶的审查。居维叶不费少工夫就一堆堆支离破碎的骨头安放形，人已经他的才华赞叹不已。据说，一颗牙齿或一块巴骨，他就描述那动物的子情，且往往说它是哪，哪属。居维叶现国有人写一本正式描述那类动物的书，便己动手写了，是了现那动物的一人。他它叫做"齿象"（意思是"长有头般隆的牙齿的象"。人意料的是，真有点儿像）。
在那场争论的启，居维叶1796年写了一篇具有划代意义的论文《关活着的象变化石的象的说明》。在篇论文，他一次正式提了绝的理论。他认，球不经历全球的灾难；在此程中，一批批的生物彻底死亡。宗教人士说，包括居维叶本人，法具有令人不快的含义，因意味着帝是捉摸不定的，莫名其妙的。帝创造了物，又消灭些物，他究竟干什？法跟"生物链"的信念绝相反。那信念认，世界是精安排的，世界的每生物有一定位置，有一目的，从就有，将总是有。杰斐逊无法接受法：整物有朝一日消亡（或者那步，演变）。因此，有人问他，派考察队密西西比河的国内进行考察有有科政治价值的候，他马肯定了建议，希望勇敢的探险现一群群健康的齿象别的超动物在富饶的平原吃草。杰斐逊的人秘书知朋友梅韦瑟·刘易斯被选定威廉·克拉克一担任领队，且是次远征的首席博物。被选定指点他该找什活的动物死的动物的不是别人，正是卡斯帕·威斯塔。
名鼎鼎的贵族居维叶在巴黎提了绝论。同年--实际是同月，在英吉利海峡岸，一不知名的英国人在表化石价值的见解。他的见解具有持久的影响。威廉·史密斯是萨默塞特的科尔运河建筑工的年轻监督员。1796年1月5日，他坐在萨默塞特一马车旅店，记了那最终使他名扬的观点。若解释岩石，你非有某并置比的东西。在基础，你知德文的那些石炭纪岩石比威尔士的些寒武纪岩石年轻。随着岩层的每一变化，有的物的化石消失了，有的化石一直延伸随的岩层。通现哪物在哪岩层现，你就计算岩石的年龄，无论些岩石是在哪。凭着他测量员所拥有的知识，史密斯马动手绘制英国的岩层图。经次试，些图1815年版，近代质的奠基石。（西蒙·温切斯特在他深受欢迎的《改变世界的图》一书件了全面的记述。）
不幸的是，尽管史密斯具有敏锐的见解，但说怪，他有兴趣搞清什岩石偏偏那方式埋在。"我有再研究岩层的源，满足知情况就是那，"他写，"什原因，什缘故，那不属一名矿藏测量员的研究范围。"
史密斯岩层内情的披露，更增加了绝论引的在德的难堪程度。首先，它证实了帝消灭生灵不是偶的，是经常的。，帝与其说是粗意，不说是极不友。且，有必花点力气进行解释，什有的物彻底灭绝，有的物却顺利存活随的年代。显易见，绝不是诺亚代的一场"激流"--即知的《圣经》的那场洪水--解释清楚的。居维叶了我满意的解释，认《创世记》是指最近的那场洪水。帝似乎不希望先前不相干的绝分散摩西的注意力或引他的惊慌。
因此，19世纪初，化石势必具有了某重。威斯塔就显更不幸了，竟有恐龙骨的意义。无论何，类骨头在世界各相继现。又有了几机让国人宣布现了恐龙，但些机有抓住。1806年，刘易斯克拉克的考察队穿越蒙拿的黑尔沟岩组。在方，实际他脚底恐龙骨比比皆是，他现一东西嵌在岩石，显是恐龙骨，但有它一回。在新英格兰，有名叫普利纳斯·穆迪的男孩子在马萨诸塞州南哈德利的一处岩架现了古老的足迹；，又有人在康涅狄格河谷现了骨头足迹的化石。至少其中有一些留存至今--令人注目的是一头安琪龙的骨头--现在由耶鲁的皮博迪博物馆收藏。批恐龙骨现1818年，是一批经检验保存的恐龙骨，不幸的是，1855年前无人识货。那一年，卡斯珀·威斯塔世。不，威斯塔有的是，植物托马斯·纳特尔他的名字命名了一爱的攀附灌木，倒使威斯塔在一定
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