20世纪40年代末，芝加哥一位名叫克莱尔·彼森（尽管姓彼森，他原先是艾奥瓦州的一农孩子）的研究生在一新的铅同位素测量法，球的确切年龄最的测定。不幸的是，他的岩石品全部给污染了--且污染很厉害。数品的铅含量超正常浓度的约200倍。许年，彼森才明白，问题在俄亥俄州一名叫托马斯·米奇利的人身。
米奇利是一名受训练的工程师，是他一直工程师，世界本太平一些。但是，他化的工业途生了兴趣。1921年，他在位俄亥俄州代顿的通汽车研究公司工期间，一名叫四乙铅的化合物了研究，现它减少震动现象，即所谓的动机爆震。
20世纪初，知铅很危险，但它仍各形式存在消费品中。罐头食品焊铅封口；水常常储存在铅皮罐；砷酸铅做杀虫剂喷洒在水果。铅甚至是牙膏管子的组材料。几乎每一件产品给消费者的身体增加一点儿铅。，人接触机最、接触间最长的，是添加在汽油的铅。
铅是一神经毒素。体内铅的含量高，就无挽回损害脑中枢神经系统。与铅分接触引很病症，其中有丧失视力、失眠、肾功衰竭、失聪、癌症、瘫痪抽搐。急的候，人突产生恐怖的幻觉，令患者旁人措手不及。一般说，症状接着导致昏迷或死亡。谁不愿意让己的身体摄入量的铅。
另一方面，铅很容易提炼采，规模生产极其有利图--四乙铅确实防止动机爆震。所，在1923年，国三最的公司--通汽车公司、杜邦公司新泽西孚石油公司--立了一合资企业，名叫四乙铅汽油公司（又简称四乙公司），世界愿买少四乙铅，它就生产少四乙铅。结果证明，世界的需量很。他所公司称做"四乙公司"，是因"四乙"听比较悦耳，不像"铅"那含有毒物的意味。
1923年2月1日，他名字（比数人知的更方式）推向市场，让公众接受。
一线的工人几乎马现走路不稳、官混乱等症状，是中毒不久的标志。四乙公司几乎马执行一条行若无、坚决否认的方针，且在几十年行有效。正沙伦·伯奇·麦格雷恩在的工业化史《实验室的普罗米修斯》一书中指的，是哪工厂的雇员了不治愈的幻觉症，言人便厚颜无耻告诉记者："些人所精神失常，很是因工太辛苦。"在生产含铅汽油的初期，至少有15名工人死亡，数不清的人病，常常是病。确切的数字无法知，因公司几乎总是掩盖，从不透露令人难堪的泄漏、溢中毒等消息。，有的候，压制消息已经不--尤其值注意的是在1924年，在几间，光在一通风不良的场所就有5名生产工人死亡，35名工人终身残疾。
随着有关新产品很危险的谣言四，了打消人的担，四乙铅汽油的明者托马斯·米奇利决定着记者的面一次现场表演。他一面谈公司何确保安全，一面往己的手泼含铅汽油，一烧杯类汽油放在鼻子跟前达60秒久，不停声称他每干不受任何伤害。其实，米奇利铅中毒的危险很清楚：他几月前因接触太害了一场病，现在除了在记者面前外决不接近那玩意儿，的话。
加铅汽油获功，米奇利深受鼓舞，现在又注意力转向那代的另一技术问题。20世纪20年代，冰箱使有毒危险的气体，常泄漏，风险很。1929年，俄亥俄州克利夫兰有医院生冰箱泄漏故，造100人死亡。米奇利着手明一很稳定、不易燃、不腐蚀、吸入很安全的气体。凭着办几乎从不悔的本，他明了含氯氟烃。
很少有哪工业产品此快速又不幸被接受。20世纪30年代初，含氯氟烃投入生产，结果派了一千场，从汽车空调器除臭喷雾剂什离不它。半世纪人才现，玩意儿正吞噬着平流层的臭氧。你将明白，不是一件情。
臭氧是氧的一形式，每分子含有三不是通常的两原子。它的化特有点儿古怪：它在面是一有害物质，在高高的平流层却是一有益物质，因它吸收危险的紫外辐。，有益的臭氧的量并不很。即使均匀分布在平流层，它形约两毫米厚的一层。就是它很容易受扰动的原因。
含氯氟烃的量不--占整气的约十亿分一--但是，气体的破坏力很强。1千克含氯氟烃在气捕捉消灭7万千克臭氧。含氯氟烃悬浮的间很长--平均一世纪左右--不停造破坏。它吸收量热量。一含氯氟烃分子增加温室效应的本，比一二氧化碳分子强1万倍左右--，二氧化碳本身是加剧温室效应的手。总，最证明，含氯氟烃差不是20世纪最糟糕的明。
一点米奇利永远不知。在人意识含氯氟烃的破坏力前，他早已不在人世。
他的死亡本身是极不寻常的。米奇利患脊髓灰质炎变跛子，明了一机械装置，利一系列机动滑轮动帮他在床抬身或翻身。1944年，台机器启动的候，他被缠在绳索窒息死。
是你确定物的年龄感兴趣，20世纪40年代的芝加哥是该的方。威拉德·利比快明放碳年代测定法，使科测骨头别的有机残骸的精确年代，在是办不的。候，靠的年代最远达埃及的一王朝--公元前3000年左右。例，谁有握说，最一批冰盖是在什候退缩的，法国的克罗马农人是在什候装饰拉斯科山洞的。
利比的方法途很广，他因此获了1960年的诺贝尔奖。方法基一认识：生物内部有一碳的同位素--名叫碳－14，生物一死，该同位素马测定的速度始衰变。碳－14约有5600年的半衰期--即任何品消失一半所需的间--因此，通确定某特定的碳的衰变程度，利比就有效锁定一物体的年代--虽是在一定限度内。经八半衰期，原先的放碳剩0.39％。量太，无法进行靠的测算，因此碳－14年代测定法适年代不超4万年左右的物体。
有意思的是，随着项技术的广泛使，有些疵点日渐显露。首先，人现，利比公式有名叫衰变常数的基本分存在3％的误差。了候，全世界已经进行了数千次计算。科有修正每计算结果，是决定保留不准确的常数。"，"提姆·弗兰纳说，"你今见的每一放碳年代测定法测定的年代减约3％。"问题有完全解决。人又很快现，碳－14的品很容易被别处的碳污染--比，一点儿连同品一被采集的又有被注意的植物。年代不久远的品说--年代约2万年的品--稍有污染并不总是关系很，年代比较久远的品说，有是严重的问题，因统计中的剩余原子数实在太少了。借弗兰纲纳的话说，在一情况，就像是1000元少数1元；在二情况，就像是仅有的2元少数了1元。
且，利比的方法是假设基础的，即气碳－14的含量及生物吸收物质的速度，在整历史进程中是始终不变的。实并非此。我现在知，气碳－14的数量变化不定，取决球的磁场否有效改变宇宙线的方向；在漫长的间，变化的幅度很。意味着，有些碳－14年代测定法测定的年代比别的类年代更无握。在比较缺少握的年代中，有人类首次抵达洲前一段期的年代。就是什那问题老是争论不休的原因一。
最，许有点儿人意料的是，计算结果由表面毫不相干的外因--比动物的饮食结构--完全失意义。最近有案例引了广泛激烈的争论，即梅毒究竟源新陆是旧陆。赫尔的考古现，修院坟的修士患有梅毒。最初的结论是，修士在哥伦布航行前就已经患了梅毒。但是，该结论受了质疑，因科现，他吃了量的鱼，使他骨头的年代比实际的古老。修士患有梅毒，但究竟是怎患的，什候患的，问题似乎容易解决，却依有解决。
由碳－14年代测定法的缺点加
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