给我，你帮猿人！他妈活一辈子老不死吗？
—— 一位无名副排长，1918年
每次空降前我总是直打哆嗦。我打针，在催眠状态接受检查，按说不应该觉害怕。飞船的精神病夫检查了我的脑电波，趁我被催眠问了我一堆傻问题，最跟我说，打哆嗦不是因恐惧，我有不劲的方——等在挡板的赛马打哆嗦呢。
我法评论。我又不是赛马。实就是实：每次我怕命。
离行动差三十分钟，我在罗杰·扬号飞船的空降舱内集合，排长检查了我的装备。他不是我的正式排长。拉萨克中尉在次空降行动中牺牲了，现在位其实是排副，杰拉尔军士长，绰号“果冻”。他是普罗西马附近伊斯克区的芬兰－土耳其混血儿，子，肤色黝黑，模像是职员。但是我前见他制服两狂的士兵。那两人身高体壮，他踮脚尖才抓住他的脑袋，像砸椰子一两颗脑袋撞在一，随即向一跃，免被两摔倒在的伙砸。
有任务他是不错的伙。他是军士长，但你甚至面叫他果冻。，新兵不叫，至少参加一次空降的人才有资格。
但是现在他有任务。我每人检查己的装备（那是我己的命啊），集合代理副排长又复查了一遍。现在，果冻是亲察一番。他沉着脸，眼睛不放任何一细节。忽间，他停在我前头那人面前，一按他皮带给生理状态读数的按钮。
“离队！”
“但是，长官，是感冒，夫说——”
果冻打断了他。“什但是长官！”他喝，“空降的又不是夫——不是你！你在烧，体温高了一度半。空降前我工夫跟你闲聊。离队！”
吉金斯离了我，既难又生气。我的感觉很糟。从中尉次空降牺牲，很人被提升了，次空降战我是二分队副队长。现在我手现了一法补的漏洞，意味着果有人遇了麻烦，找人帮忙，人帮了他。
果冻有继续检查。他站在我面前，瞪着我，无奈何摇着头。
“一帮猿人！”他咆哮着，“准儿你死在次空降中。头的人重新始，训练另一拨人，他塑造中尉的真正的兵的。问题是不太，瞧瞧最近一批新兵那副熊。”他挺直身子，声吼，“我提醒你帮混蛋，政府在你每人身花钱，武器、装甲、弹药、装备、训练，有你吃的食物等等，所有一切计算在内，至少五十万。加你己原坯子值的那两三毛钱，整数目是非常观的。”
他狠巴巴瞪着我，“所，活着回。我丢你，但不丢你那身漂亮衣服。我不希望我中冒英雄，中尉不喜欢的。你有工做，面给我做完。竖耳朵注意听撤退信号，一给信号，立刻按顺序现在回收点。明白了吗？”
他又瞪了我一眼。“你应该了解整战计划。但是你有些人催眠带着脑子，所我再简单说一。你两条散兵线空降，两线间拉两千码间距。着陆马向我报告你的方位，低头隐蔽，立即向队友报告你的方位距离。些已经浪费了你十秒钟，所你攻击并摧毁眼前所有目标，直你的侧翼队员着陆。”
（他在说我——左翼分队的副队长，我的侧翼再有己人了。我哆嗦。）
“一旦着陆——两条战线拉直——保持战线间等距！手头的全放，始进攻。十二秒。奇偶数替前进。副队长负责计数，指挥进攻。”
他着我，“果你执行命令正确无误——此我表示怀疑——听撤退信号两条战线始合……那你就回了。有问题吗？”
有问题；从不有问题。
他继续，“再说一句。是一次突袭，不是战役。展现火力，威慑手。我的任务是让敌人知我摧毁他的城市——但是我有做。即使不全面轰炸，他一有安全言。不留俘虏，不已才火杀敌。攻击目标必须彻底摧毁。我不你伙蠢猪中有谁带着完的炸弹回。听明白有？”
他了表，“拉萨克的硬汉子有光荣的传统。中尉在牺牲前告诉我说，他刻刻盯着你……他希望你的名闪闪光！”
果冻一分队分队长米格拉希奥中士。
“随军牧师，给你五分钟。”他宣布。
一些人离队列，走前跪在米格拉希奥面前。不管信仰是否与他相同，不管是穆斯林、基督徒，是犹太教徒，无论谁在空降前他说句话，他总在那儿。
我曾经听说，前的随军牧师不参加战斗。我始终不理解，怎？我是说，一不身体力行参加战斗的牧师怎保佑别人呢？在我儿，在机动步兵团，所有人空降，所有人战斗，不管是牧师、厨子，是老头子的文书。我的投舱顺着管子飞，不有一硬汉子留在头——除了吉金斯，，那不是他的错。
我有走。我总是担别人我在抖。再说，牧师从他站着的方很方便我祈祷。但是，他身边最一士兵站，米格拉希奥走了，他的头盔紧挨着我的，单独话。
“乔尼，”他声说，“是你代理分队副的一次空降。”
“是的。”但是我的职责跟真正的分队副相同，不是什“代理”，就像果冻实际就是军官一。
“很简单，乔尼。别贪功。你知你的任务，完它，完就行。别总挣块奖章。”
“嗯，谢谢，牧师。我不的。”
他一我不懂的语言又说了些什，说完拍拍我的肩膀，快步向他的分队奔。
“立——正！”我一子站整整齐齐。
“全排注意！”
“分队收！”米格拉希奥约翰逊回应着。
“各分队——左右舷——准备空降。”
“分队注意！进入投舱！行动！”
“全班注意！”
等四班五班的人了投舱，接着被送进管，我的投舱才现在左舷的轨。我爬了进。
不知古代士兵爬进“特洛伊木马”前不抖？或者有我才？
每人的舱门关闭前，果冻亲察一。他亲手我关舱门。关门前，他凑我跟前说：“别弄砸了，乔尼。是一次演习。”
舱门关闭，我现在了孤身一人。“是一次演习。”他是说的。我始止不住打了摆子。
紧接着，我的耳机传中央管中果冻的声音。“舰桥！拉萨克的硬汉子……准备完毕！”
“有十七秒，中尉！”船长令人愉悦的女低音回答。
果冻称中尉，我不禁觉有点难。我的中尉已经死了，或许果冻正式提干……但我仍是“拉萨克的硬汉子”。
又补充了一句。“祝你运，伙子！”
“谢谢船长。”
“打精神！有五秒。”
我被五花绑——腹部、前额、胫骨，绑紧紧的。但我比任何候抖厉害。
弹，你一点。在此前，你坐在无边的黑暗中，了抗加速度被捆了木乃伊，勉强呼吸——不打头盔，即使打，舱包围你的是纯氮气——且你知很清楚，投舱在管，果在他将你弹前，飞船中弹了，你连祈祷的间不有。你根本无法动弹，在那儿无助死。黑暗中无尽的等待使你不安，让你颤抖——你觉他已经你忘了……你飞船已经入轨，停止了运动，你很快就死无法动弹导致的窒息。或者你坠机了——你摔死，果有在坠程中被烤熟的话。
忽，飞船的制动程序启动了，我感觉像是被猛撞了一。
我停止了颤抖。我认冲击力有八G，或者十。哪怕驾驶飞船的是女飞行员，你不轻松少，身所有被绑住的方现瘀痕。是的，是的，我知比男更适合飞行员，反应更快，承受更的G.船快，船快，因此提高了所有人的生存几率——你的己的。不，十倍你正常体重的冲力撞向你的脊柱，你怎受不了。
我不不承认，黛拉卓尔船长是行手。罗杰·扬制动有丝毫摆动。紧接着，我听
（本章未完）