除了鲜血、苦难、眼泪汗水外。我有什奉献的。
——丘吉尔，××世纪
完麻秆的突袭——昏头弗洛尔死在次突袭中，是杰拉尔军士长一次排长的身份空降——我回了船。
一正在关闭舱门的飞船炮手问：“面情况怎？”
“往常一。”我简短说。我知他的问话是善意的，但我感觉一团糟，有说话的愿望：替昏头难，我伤员救回高兴，同满腔悲愤，因次救人有意义。些感觉外，加精疲力竭却又快乐庆幸感：我又回了船，四肢在，动弹。再说，你怎一从空降的人谈论空降？“是吗？”他说，“你些伙日子真轻松啊。游荡三十，工三十分钟。不像我，一三班倒守着炮位。”
“是的，我是吧。”我应了一声并走了，“有人生就幸运。”
“兵，少跟我吹牛冒泡。”他冲着我的背影喊。
位海军炮手的话是有些正确的方。我些星船伞兵就像从前机械化战争中的飞行员：漫长繁忙的军旅生涯仅仅有几敌人面面战，剩的是训练、准备、——随返回、调养修整，准备进入一循环，并且在战斗间隙不断练习，练习，练习。了三星期我才再次空降，且落在围绕着另一颗恒星旋转的另一颗行星，是一虫族的殖民。征途漫漫啊，即使有了切伦科夫推进器，恒星是相距遥远。
同，我拿了士的臂章。果冻给我提的名，在我排有己的委任军官的情况由黛拉卓尔船长予批准。理论，士官补缺在获舰队伞兵司令部认定前，不颁正式军衔。做法现在已经有意义了，高的伤亡率，机动步兵序列的空缺远比那些补空的人。果冻说我是士，我就了士。余的是走形式。
但是那炮手说我“游荡”，话就不了。足足五十三件装甲动力服需检查、维护，战斗间歇必须检修，更不提武器特殊装备了。有，米格拉希奥认某件动力服无法修理，再由果冻加确认，随，船的武器工程师弗雷中尉许认他手头缺乏备件，无法修理——一旦现情况，一套新的动力服就从仓库中取，从冷状态调热状态。让人激动的程需二十六工，有算那穿件动力服的人所花的间。
我一直忙不停。
我有娱乐。任何候总有几场竞赛，从岗位手荣誉班等等。有，我的爵士乐队是方圆几光年内最的一（是惟一的一）。约翰逊中士吹着号领导他演奏着甜的圣歌。有需，他带领他着音乐的节奏撕舱壁的钢皮。在那次技术高超的飞船手动回收，排的金工技工一等兵阿齐·坎贝尔给船长做了一罗杰·扬号的模型，我签了名，阿齐我的签名刻在模型的基座：献给迷人的飞行员韦蒂·黛拉卓尔，拉萨克的硬汉子敬。我邀请船尾我一餐，“铁汉强拍”爵士乐团现场演奏，随一二等兵向献模型。流了眼泪，吻了他——吻了果冻，果冻的脸涨了猪肝色。
V形臂章，我必须尖子我俩间的摊捋顺。
果冻让我继续担任副队长。不妙。一人在仕途应该一步一脚印，我应该先一班长，不是从一等兵副班长的位子直接跳士副队长。，一点果冻知。他的法我知很清楚，让战单位尽力保持中尉活着的结构，就是说，不更换班长分队长。
但一，他就给了我一十分棘手的难题；我手的三士班长的资历比我老，且，果约翰逊中士在次空降中牺牲了，那不仅意味着我失一厨师，意味着我接手指挥分队。在战斗中，我达命令，任何人不应该产生丝毫犹豫。我必须在次空降前扫除任何猜忌的影。
尖子是问题的关键。他不但是三人中资格最老的，是职业士，年纪比我。尖子接受了我，其他两班不有任何问题。
在船我他间有任何冲突。肩并肩救了弗洛尔，他一直表现挺礼貌。但从另一角度说，我有冲突的机。我在船的工不在一，有例行集合才碰头。我间的谈话非常简短，什内容。但是你感觉，他我一给他达命令的人。
所，我在休息间找他。他正躺在床一本书，《太空突击队员抗银河系》——故编倒不错，是我怀疑一战单位怎有冒险经历，差错却那少。船有一很的图书馆。
“尖子，我正在找你呢。”
他向瞟了一眼，“是吗？我刚刚班，现在是休息间。”
“我你谈一谈。书放。”
“什急？我读完一章。”
“了，别读了，尖子。果你等不及完，我告诉你结尾。”
“你敢说，我非揍你一顿不。”他底书放，坐直了，听我说话。
我说：“尖子，我你谈谈队的结构。你的资格比我老，副队长应该由你。”
“唉，又了。”
“错儿。我你该我见约翰逊，让他果冻解决问题。”
“你真？”
“是的，本就该。”
“是吗？听着，矮子，让我你说明白。我你有任何意见。实，那救昏头，你的行动很迅速。救人的工就给你了。但果你一班，己找一，别盯着我的。我的伙子甚至不替你削土豆。”
“说完了？”
“我说的就些。”
我叹了口气，“我早就知你说的，但我确认才行。
了，一就办了。但是我有件；我刚巧注意澡堂需清洗……我觉或许你我应该解决问题。放你的书……果冻说，士官有班的候。“
他有立即跳，轻声说：“矮子，你真的觉有必吗？我说了，我你有意见。”
“像。”
“你觉你有本？”
“至少我试一。”
“吧。问题解决了。”
我走向船尾的澡堂，赶走一正洗并非必的澡的士兵。我关门。尖子说：“你有什限制条件吗，矮子？”
“……我杀死你。”
“接受。不许打断骨头，不准故意使任何使我无法参加次空降的手段。你觉行吗？”
“行。”我同意，“唔，我我衬衣了。”
“不沾血，嗯？”他的身体很放松。我刚始衣服，他突一脚向我的膝盖踢。有风声，全无前兆，动灵活。
是我的膝盖不在那儿——他一手我懂。
一次真正的搏斗持续一两秒钟。杀死一人，或者他打翻在，让他丧失进攻力，段间已经够长了。但是我已经商定不方打伤打残，就不一了。我年轻，身体状态，受训练，且惯忍受痛苦。尖子的块头比我，但我的动更快一些。在情况，令人痛苦的程不不一直延续，直有一方被打无力继续——除非有谁一疏忽，格斗才提前结束。但我不疏忽，我是职业选手，我的警惕很高。
所，格斗持续，一段又长又痛苦的间。列细节琐碎，意思。再说，我有间记笔记。
很长一段间，我躺在板，尖子朝我脸泼水。他着我，随我拉了，让我靠着舱壁站稳。“打我！”
“嗯？”我头很晕，是重影。
“乔尼……打我。”
他的脸飘浮在我眼前的空中，我瞄准它，尽全身力气打，足打死任何健康状态不佳的蚊子。他闭眼睛，倒在甲板，我不不抓住一根支柱，防己跟着他倒。
他慢慢站了。“的，乔尼。”他说，摇晃着脑袋，“我接受教训。不再跟你顶嘴了……分队不有的人了。
何？“
我点点头，点头头痛命。
“握手？”他问。
我握手了，握手痛。
几乎人人比我更清楚战争的动向，尽管我置身其中。在期，臭虫已经通麻秆找了我的母星球
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