安公德礼（「公」字意味贵族血统）━━蒲乐麻州州长、安略南国王陛特命全权使，外带半打其他头衔━━抵达航站，韩定国宾礼相迎。
笑脸紧绷的州长略一欠身，俐落拔枪套，柄韩定；韩定一特别借的枪回同等礼节。友谊善意由此奠立；即使韩定注意安某肩的异凸，他谨口慎言一声不吭。
他站面车，市府官员职工绕集四周，缓慢隆重向百科全 广场，一路接受热情群众的欢呼。
安州长接受欢呼，并军人及贵族的矜持，冷漠答礼。
他韩定说：「你的星球就一城市？」
韩定提高声调盖群众的呼喊：「我是年轻的世界，阁。在我星球短怜的历史中，很少有达官贵人造访；因此民众分外热情。」
安某听「达官贵人」四字，显意头的嘲讽意。
他沉思：「五十年前建立的，嗯哼！有很未的土。你从划分领？」
「目前有必。我是极度中央集权的；必须是，因百科全 的缘故。或许有一，我的人口长━━」
「怪方！你有农民？」
韩定暗：不须了不的观察力，就阁四体不勤，五体不分。他故无答：「有━━有贵族。」
安某双眉扬：「那你的级━━我见的那位是？」
「你是指皮博士？是的！他是托管理主席，皇的人代表。」
「博士？别的头衔？是者？他的权力高於市政局？」
「嗯，一点错。」韩定友善回答：「的人少少算是者。毕竟星球不是科基━━受皇的直接管辖。」
最後一句话的略强调，似乎使州长有些狼狈。在往百科全 广场的缓慢行程中，他保持缄默陷入沉思。
即使韩定觉，午随的夜晚十分无聊，至少有一点令他满意；就是认清了皮琏安德礼，彼此不方。两人一见面问候寒暄就针锋相。
「视察」百科全 楼，安某无精打采听皮琏演讲。他穿越广阔的参考影片贮藏室无数放映室的候，安某做礼貌茫的笑容，忍受皮琏的喋喋不休。
在一层层、一间间进进，走写部、编辑部、版部影片部後，安某终於一概括评论：「很有意思，」他说：「不些工，人言似乎蛮怪异的。有什麽处？」
韩定注意，评语皮琏无法置辩，尽管他的表情信满满。
晚餐所生的午相比，正镜中反照。安某独儿滔滔不绝讲述，日前他在安略南与新独立的近邻━━史迈诺王国间的战中，率领军所创的丰功伟业；纤毫必至，且乐趣无穷。
州长的流水故直讲饭後，低阶官员一藉词溜。他说完横扫敌舰获重胜利的最後细节，皮琏韩定已经引他阳台，享受暖洋洋的夏夜风了。
「现在，」他说话极其快活：「谈些正经。」
「。」韩定喃喃说，点一根织女星烟草制的长雪茄━━少存货了，他暗━━後靠椅背前後摇晃。银河高悬际，由平线一端另一端，朦胧伸展棱镜般的身形。居於宇宙尽头的此星辰寥寥，相形微不足。
「了，」州长：「所有正式讨论━━签署文件、及诸此类的官文章，给━━你管议叫什麽？」
「理。」皮琏冷冷答。
「怪名字！且不管它，那是明的。现在咱门见山，明人眼底不说暗话，嗯？」
「你的意思是━━」韩定引他的话头。
「是。外头边区的情势有些改变，星球的位变有些微妙。果我情的状况够达一致见解，非常合乎宜。打岔，市长，你有雪茄吗？」
韩定一怔，不甘情不愿拿一支。
安德礼深吸一口後，啧啧赞赏：「织女烟草！你打那儿拿的？」
「次运补的候收一些，几乎剩了。太空知几才再有━━果有机的话。」
皮琏皱眉头；他不吸烟，因此讨厌那股味：「让我搞清楚，阁。你的任务是澄清状况？」
安某在一口烟喷的浓雾中点了点头。
「既此，就什麽说的。百科全 基的位一既往，有任何改变。」
「啊！那什麽叫做『一既往』？」
「听著：是国支持的科机构，至高无统治者的人领，我说的就是皇本人。」
州长不所动，又吹了烟圈：「说真精彩，皮博士。我像你两手捧著御赐玺封的特许权状━━但现实情势。你何面史迈诺？史迈诺的首离你不五十秒差，你该知。有柯诺绿苞呢？」
皮琏：「我任何行省毫无瓜葛。皇的领━━」
「那些不是行省。」安某提醒：「已经是王国了。」
「就算是王国，我是毫无瓜葛。一科机构━━」
「科屁！」方骂：「我怎麽眼睁睁坐视史迈诺夺取极星？」
「皇呢？他难袖手旁观？」
安某定神，：「罢，麽著，皮博士。你尊重皇帝的财产，安略南一。
史迈诺则不。记不，我刚皇帝签一份条约━━明我拿一份副本给你的理━━面代，在原安略南省境内，我是皇帝的代表，负责维持秩序。我的责任很明白，不？」
「错。但极星不属於安略南省。」
「是史迈诺━━」
「不属於史迈诺。极星不属於任何行省。」
「史迈诺知吗？」
「我不在乎他知不知。」
「我在乎。我刚他打完一仗，他占据著我两星系。极星在两国间占有极重的战略位。」
韩定不耐烦插嘴：「你有什麽提议？阁。」
州长早就停止东拉西扯，直接切入正题；他简明扼说：「极其显易见的是，既极星有力防卫己，安略南身利益著，必须承担项任务。你了解，我并有干涉内政的念头━━」
「嗯━━哼。」韩定咕噜一声示冷淡。
「━━但我认，不论从任何角度，最是让安略南在星球建立军基。」
「你所的就是━━广无人区域的军基━━此已？」
「啊，啦，防卫部队需一点後勤支援。」
韩定让椅子放正，手肘放膝：「现在说重点了。让我直话直说。极星接受保护并且纳贡。」
「不是进贡，是纳税。我保护你，你付钱。」
皮琏猛桌子一拍：「让我说话，韩定。阁，我不什麽安略南、史迈诺的茶壶政局酒杯战争，付半锈角子。告诉你，是国有的免税机构！」
「国有？是我就是国，皮博士。我不打算支持你。」
皮琏一怒：「阁，本人身此的最高首长，代表━━」
「代表至高无的皇帝陛，」安某顶了回，面露愠色：本人代表的是安略南国王陛。安略南近了，皮博士。」
「咱回头谈谈正。」韩定劝：「你打算怎收些所谓的税，阁？像是麦、马铃薯，蔬菜、牲口类东西，你肯收吗？」
州长两眼一瞪：「搞什麽鬼？我那些做什麽？我剩了。是黄金啦。有，果你产量的话，铬跟钒更。」
韩定笑：「产量！我连铁不产， ！，瞧瞧我的钱币。」他丢了角子给特使人。
安某了一眼，丢回并瞪眼：「啥玩意儿？钢？」
「错。」
「我不明白。」
「极星星球几乎完全有金属，统统靠进口。总，我有黄金；除了几千斤马铃薯外，有缴税的。」
「那麽━━工业制品行。」
「不金属？我怎麽制造机器？」
一间相无话。皮琏再试著说几句：「整讨论离题太远了。极星不是一般星球，是编纂百科全 的科基。太空啊，老兄，你科毫无敬意吗？」
「百科全 打不了胜仗。」安某眉头深蹙：「完全有产的
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