外面一片漆黑，我恍恍忽忽不知己昏迷了长间。慢慢我听一阵微弱富有节奏的声音，是有轮子才的嘎吱嘎吱声。丧失意识的人在黑暗中是听不细微的声响的。因此我判断己已经恢复了知觉，且我从头脚感受外界的存在。我闻了一气味——不是橡胶就是塑料薄膜。一定不是处昏迷状态，那又……什哪？刚才的感觉太清晰了，不像是在做梦。
那，底是什呢？
我是谁？
我身底生了什情？
轮子不再嘎吱嘎吱的响声了，声音刚才真让我受不了。我现在一动不动，周围又传噼啪啦的声音，就是从那散着橡胶气味的玩意儿的。
我听有人在说话：“他说的是哪一？”
接一阵沉默。
另一人说：“我，嗯，是四。”
我又朝另一方向移动了，但次速度有所放慢。我现在听轻微的脚步声，他穿的是软底鞋，是运动鞋。就是刚才那几说话的人，他又在推着我往前走。
耳朵又传什东西重重的撞击声，紧接着又听“吱呀”一声，声音很轻，我概是装有充气铰链的门被打的声响。
底生了什？我声喊叫，是我的内活动，我的嘴僵硬。虽我感觉它的存在，却无法让它动；我感觉舌头像一昏迷的鼹鼠那躺在我的嘴巴。
我身子面的东西又滚动了。是一张活动床吗？肯定是，就是医院的推床。我曾经在约翰逊总统动的那场耻卑鄙的在亚洲的冒险中(指越南战争——译注）东西。我突明白了：己是在一医院，一定是碰了什倒霉，就像二十三年前那颗炸弹爆炸，差点使我失了功。我马就接受手术治疗——基本解释生在我身的许情，且符合逻辑。但我哪儿有受伤！是因感恐惧不知所措，其他倒是一切正常。果些人是推我手术室的护士，什我既不见，又不说话呢？
有人说话了，声音不是我前面听的那两人。“伙计，儿。”
我的床被推了另一方。我底遇了什倒霉？问题不停敲打着我的脑。
搞清楚问题，难不首先弄清楚己是谁吗？我问己，我现问题己解答。我是霍华德·考特耐尔，一股票经纪人，一些同称我“征服者霍华德”。
二人的说话声音，不是前面那三（女声，语调冷酷）。“拉斯蒂，你的评价总是让人愉快。加紧点吗？我孩子的保姆我七点钟赶回，因他答应了父母一吃晚饭。”
因是周六。从远处传一阵咕噜咕噜的声音。你是，是……
我突听哗的一声，是我喜欢的声音，我就是了听声音世界的，是一什声音？了，是高尔夫球棒高尔夫球从树打的声音。我站了，着高尔夫球飞向蓝色的……
有人抓住我的肩膀腿，我拎了。我惊恐万状，拼命喊，却不声音。有己的吱吱声太了，比我身轮子的响声。许，连比的声音有，兴许声音是我的像。
我被人在漆黑的空中晃晃——嘿，别我扔，我的背部有伤！我声喊叫着，嘴牙齿又动不了。我的舌头静静躺在嘴巴。鼹鼠不仅仅被打昏了，且是彻底死亡了。我突产生一怕的法:万一他我错放了方，再加我的舌头堵住了面的气管，说不话，那该怎办？儿，我惊恐万状，不是仅仅感害怕。我气喘不，别人说“张口结舌”，概讲的就是情况。
我听见有二人说话的声音（是拉斯蒂）：“医生，您喜欢伙的，他长像迈克尔·波顿。”
女医生问：“迈克尔·波顿是谁？”
三人口说话，听声音像一男孩，年龄不十几岁。他说：“迈克尔·波顿是一白人流浪歌手，他一一黑人。躺在床的伙不是他。”
他的话引了一阵哄笑，女医生的声音掺进。有人我放在一张桌子，感觉面垫了块垫子。候拉斯蒂始工了。我不知他在搞啥名堂，又弄噼啪噼啪直响，像告诉别人，所有的日常工是他一人站在那儿干的。一阵突其的恐惧让我不再感笑了。因，我果舌头堵住我的气管，喘不气该怎办？果我现在已经不喘气了，该怎办？
我是不是已经死了？死亡是不是就是子？
千真万确。我躺在儿很舒服，感觉就像戴了避孕套一，但是，儿真令人恐怖，外面一片漆黑，闻橡胶的气味，些证明我已经死了。今，我是征服者霍华德，我是业有的股票经纪人。我让德市政乡村俱乐部的其他员感头疼，我是举世闻名的“十九洞”高尔夫球场的常客。在1971年曾参加被派往湄公河三角洲的医疗服务队，那我是胆的男孩，夜经常梦见犬哭醒。现在我一子又体感觉，气味。
亲爱的帝啊！我竟躺在陈尸袋。
又听见一人说话的声音：“医生，在儿签字吧。请写重一点，一共有三页。”
听见钢笔在纸沙沙的声音。我怀疑刚才说话的那人给女医生的是块写字板。
我的帝啊！千万别让我死啊！我竭力声喊叫，却什喊不。
我是在喘气吗？我是说我感觉不己在喘气，但我的肺像有问题。果你游泳潜太深的水，拼命呼气，一定感非常困难痛苦，但我现在呼吸却一点有感觉，所我一定的，不是吗？
一声音在内深处喃喃说：“除非你死了，否则，你的肺不此迫切需空气——不的，因死人的肺是不需呼吸的，死人的肺是……别担。”
拉斯蒂说：“医生，您周六有什活动？”
果我死了，我怎有感觉呢，我怎闻裹着我的陈尸袋的味呢？我怎听些人说话的声音呢？那医生说周六晚，给那条叫拉斯蒂的狗洗头。真是巧合。他笑了吗？果我死了的话，什不我送走，他在白色的灯光什老是在谈奥普拉（国黑人，著名的电视主持人。——译注）。
我听了什东西因被撕碎的尖厉的声音。突间，我被置白色的灯光。光线太刺眼了，就像冬穿薄薄云层的太阳光。我尽量眯着眼睛，不让光线进，但无济，两眼皮就像滚轴断裂的百叶窗一，动动不了。
有一张脸凑我跟前，挡住了部分光线。部分光线不是源有些像星星一闪闪亮的桌子表面，是头顶的一排荧光灯。张脸很年轻，属传统的英俊型面孔。男的概二十五岁左右，就像在贝沃基或梅洛斯艺术馆陈列的那些沙滩背景的健男子图片的人物，比他更精明一些。他有一头浓密的黑，头顶胡乱戴着一顶绿色外科手术帽。他穿着一件紧身衣。那双钴蓝色的眼睛迷倒一片女孩。几颗脏兮兮的圆形雀斑高高挂在他的颧骨。
我听三人说话的声音：“啊，他确实像迈克尔·波顿。是他候患丘疹荨麻疹，留的疤痕有点。许……”他又凑近了一点，系在医生绿色制服领口的平整光滑的领带碰了我的前额。“……但是，我明白了。嘿，迈克尔，给我唱些什！”
救命！就是我拼命唱的歌，但是我做的是呆滞的目光盯着他那双深蓝色的眼睛。我是奇怪：我是不是已经死了？果死了，是怎死的？是不是每人在跳停止，经历死亡？果我活着？他怎不见我的瞳孔在灯光收缩？但我知答案，或者说我认我知。我的两瞳孔有收缩，所荧光灯的光线才那刺眼。
那条领带像根羽毛一我前额弄痒痒的。
救命！我朝那位“贝沃基男”声喊叫。他概是实习医生，就是在医院的毛头伙子。救命啊！求求您了！
我的嘴动动不了。
那张脸转了，领带不再碰着我的额头了。所有的白色灯光穿我那双无助迷茫的眼睛，直刺我的脑，感觉就在狱被强奸什两。果我再长间盯着灯光的话，我就变瞎子。不我，许双目失明不失一解。
“咝……”
（本章未完）