萝卜溪橘子园主人滕长顺，吕坪商长，谢他调解保安队长官那场纠纷。长号，见长在管商量情，闲谈了一儿，又河边船。其河滩有五舱四橹旧油船，斜斜搁在一片石子间待修理，许木梁柱撑住。有老船匠正在油灰麻头填塞船身各部分缝罅中。另外有工人，藏身在船胁，锤子钻子敲打船身蓬蓬响。长顺背着手走他修船。老船匠认识萝卜溪的头脑，见了便打招呼：“滕老板，你！”
长顺说：“啊！吃喝，，怎不？是你才真！一年头有工做，有酒喝，坍有高子顶，陷落有胖子填，什不担……。”
老船匠似笑似真的回答说：“一年情做头，做不完，两根老骨头拉松了，命。碗衣禄饭人不的！”
“哥你说你己苦。像王三箍桶，方少不了你！你是工程师！”
王三箍桶是戏文的故，老船匠明白，不明白“工程师”是什，不体称呼必与专业有关，像机器油坊管理机器黄牛一般，是皱缩瘪嘴咕咕的笑，放了锤子，装了袋草烟，敬奉给长顺。
另处那年较轻的船匠，停了敲打工，从船缝中钻，向长顺说：
“老板，我听浦市人说，你萝卜溪村子唱戏，已约戏班子，你做头行人。滕老板，我说，你人橘子，应唱三本戏谢神，明年包你肥团团的孙子。”
长顺说：“哥你说，年头日子谁不是混！你赶我叫员外，那知十月萝卜，外面中空。今年省委员了七次，什被弄光了，剩空架子，十口人吃饭，就叫做人口旺！前不久溪头碾房的王氏我说：‘今年雨水，太阳，霜。雨水，谷米杂粮有收，碾子米，我唱本戏敬神。霜就派归你头，你那橘子树亏霜，颜色一片火，一片金。你头行人，邀份子请浦市戏班子唱几戏，不？’情推不，答应了。其实阿弥陀佛，己台戏就唱不了！”
年青船匠是唱愿戏的张骨董，最无中生有，因此笑着说：
“喔，老板，你像怕我是共产党，一就借，先就嚷穷。什人不知你是萝卜溪的滕员外？钱是长河水，流又流，处流，三十年河东，三十年河西。你村子正旺相，远远树尖子。你夭夭长端正乖巧，是一品夫人相。黑子的相五岳朝，将走运做督抚。民国督抚改了督，又改主席，他做主席；做了主席飞机迎接你任，十二盒子炮在前护围，不威风！”
修船匠冬瓜胡芦一片藤，牵扯，长顺笑不，一肚子闷气散了。长顺说：“哥，年早咧，你张骨董就唱了，民国有一品锅，那有一品夫人？三黑子做了督，怕是水擒杨，你扮岳云，他扮牛皋，做洞庭湖的水师营督，的是你划船！”
船匠说：“百丈高楼从，怎做不？凤凰厅人田兴恕，原本卖马草日子，运转，就做了总督。桑植人贺龙，二十年前是王正雅的马夫，现在做军长。八面山高三十，从山脚爬。人若运气不，麻绳棕绳缚不住，运气一，门板铺板挡不住（说，那船匠向长顺拍了掌）。滕老板，你不信，我吧。”
长顺笑着说：“，哥你说的准账。我三黑子做了官，我他拜你做军师。你正穿八卦衣，拿鹅毛扇子，做诸葛卧龙先生，常德府德山唱《定军山》！”
老船匠搭口说笑话：“常德府唱《空城计》，派我扫城。”
今恰是长顺三儿子的生日，话虽说十分荒谬，依使萝卜溪橘子园主人感喜悦。是他向那两船匠提议，邀他边街喝杯酒。本习惯攀亲话说投机，就相邀吃白烧酒，砂炒的包谷花酒，名“包谷子酒”。两船匠欣放活计，随同长顺了河街。
萝卜溪橘子园主人，正同两修船匠，在吕坪河街长条案边喝酒，一方面，却生了一点情。
先是长顺街，两女儿背竹笼，说赶青溪坪的场，买点麻，买点花线。并打量银首饰带，城的花银匠洗洗。长顺因前几方风声不，有点虚，恐怕两女儿带了银器场招摇，不许两人。二姑娘人忠厚老实，肯听话，经长顺一说，愿就打消了。三姑娘夭夭另外有点，听人说一场太平溪场有木傀儡戏，的人说一人躲在布幕，敲锣打鼓文武唱做全是一手办理，又热闹，又有趣。玩傀儡的飘乡做生意，场算一定在青溪坪。古古怪的木偶戏。花银匠是城人，手艺特别，生意特别兴旺，两三月才够一次，洗首饰必需一场，机一错，就等冬腊月了。夭夭平本人乖顺，不敢主张，凡是爹爹的话，不不遵守。次愿，己有点压伏不住己了，便向爹爹评理。夭夭说：
“爹，二姐不我。我掐手指算准了日子，今门，吉利。不相信你翻翻历书，是不是黄吉日，驿马星动，宜行！我镯子，戒指，围裙的银链子，全乌趋抹黑。真不，趁花银匠场，送洗洗光彩点。十月中村子张人嫁女吃戴花酒，我做客！”
爹爹真挂在板壁的历书翻了一，说理不但是依不许。并说情不许。
夭夭己转不口气，因此似笑非笑的说：“爹你不许我，我就哭的！”
长顺知题做认真不，是逗着夭夭说：“你哭，一人走橘子园河坎边哭了。河边方空旷，不有人听笑你，不有人拦你。你哭够了再回。夭夭，我说，你选日子行，不记今是什人的生日？你三哥几船赶的，河边！我镇望望干爹，称点回。”
夭夭不由笑了。无话说，放了背笼，赶场再不提一字。
长顺走，夭夭气很，昨未晒干的一坛子葛粉抱，倒在簸箕中晒。又随同嫂子簸了一阵榛子壳。本既存青溪坪赶场，不，愿难了，像一气就特别长，怎使总不完。照习惯，做媳妇不比做女儿，媳妇有一定务，即非农忙的日子，喂猪放鸡，推浆打草。或守在锅灶边稻草灰漂棉布，河边洗腌菜的青菜。照例情，终日忙不息。再加属人财富积蓄的工，绩麻织布，更见日子易。有赶赶场，务必需，很少它游戏取乐质。至在中姑娘，虽务气力的照参加，却无何等专责，有点打杂质，习玩票质。所平做媳妇的常嫌日子短，女儿的却嫌日子长，赶场就姑娘的最娱乐。中需什，女儿办了，照例由女儿办，办不了，由中人，女儿常常背了细篾背笼，跟随场玩玩，热闹，就便买点己的东西。有姊妹两人竟仅场买点零东西，回走三十路。
嫂嫂碾坊了，娘在仓屋绕棉纱。夭夭场不，竟像无神气。清早屋枫木树两喜鹊喳喳叫不息，叫了一阵便向北飞。夭夭晒葛粉，坐在屋门前一倒覆箩筐。
有什？“爹爹说笑话，不许赶场，哭往河边哭。，我就真河边！”并不受什委屈，毫无哭泣的理由，河边的是行船，逍遥逍遥。己中三黑子弄的船纵不，有许铜仁船，高村船，江口船，别村庄镇的船船，滩滩，一一见。
了河坎眺望河，虽相隔将近一路。夭夭眼睛，却枫树坳祠堂前边旗杆，有几路人坐在石条凳歇憩。几枫树叶子被霜熟透了，落了些，坳便见疏朗朗的。夭夭不真老水手人在何处，猜详他必在那路人谈。叫一叫，老水手是否听，因此锐声叫“满满”。叫了五六声，不回答，夭夭：“满满一定在人挖何首乌，神仙瘾，耳朵听不听水面了。”
平常节夭夭不意思高声唱歌，今特别兴致，放满喉咙唱了一歌。唱，坳便有人连声吆喝，表示欢迎。且吹卷桐木皮的哨子，回响，夭夭是又接口唱：
你歌莫有我歌，
我歌共有三牛毛，
唱了三年六月，
刚刚唱完一牛耳朵。
但极明显，老水手不曾注意河边唱歌的人就是夭夭。夭夭不悦，又喉咙拖长，叫了四五声“
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