篇论文的主题不是所谓意志由，不是与那被误称哲必的教义不幸相反的东西。所讨论的乃是公民由或称社由，就是探讨社所合法施人的权力的质限度。问题，很少有人一般的说法予提，更从有人一般的说法加讨论，但是它却在暗中深刻影响着代一些实践方面的争论，并且不久就被公认将的重问题。它远非什新的问题，从某意义说，它几乎从最远的年代就在划分着人类；不了人类中比较文明的一部分现在已经进入的进步阶段，它又在新的情况呈现，求人给一与前不同且较根本的处理。
由与权威间的斗争，远在我所最早熟知的部分历史中，特别在希腊、罗马英国的历史中，就是最显著的特色。但是在旧日，斗争乃是臣民或者某些阶级的臣民与政府间的斗争。那所谓由，是指政治统治者的暴虐的防御。在人意中（除在希腊代一些平民政府中外），统治者必处与其所统治的人民相敌的位。
所谓统治者，包括实行管治的“一夫”，或者实行管治的一族或一世袭阶级，其权威系继承或征服；无论何，他握持权威绝不视被管治者高兴与否；人其至尊无的位从不敢有所争议，或许竟不有所争议，不论采取什方策预防其压迫的运。他的权力被是必的，但是高度危险的；被是一武器，统治者试图付其臣民，正不亚付外的敌人。在一群体中，着保障较弱员免遭无数鸷鹰的戕贼，就需一比余员强的贼禽受任压服它。但鹰王喜戕其群并不亚那些较次的贪物，是群体又不免经常处须防御鹰王爪牙的状态。因此，爱国者的目标就在，统治者所施群体的权力划定一些他所应受的限制；限制就是他所谓由。谋取限制有二。
一条途径是取某些特权即某些所谓政治由或政治权利的承认，些由或权利，统治者方面若加侵犯，便算背弃义务，他果真有所侵犯，那别的抗拒或者一般的造反就称正。二条途径，一般说系一比较晚的方策，是在宪法建立一些制约，借使管治权力方面某些比较重的措施须列一点必条件：即必须群体或某团体的是代表其利益的同意。述两限制方式中，一曾在数欧洲国度迫使统治权力或或少有所屈服；二却未，是求做限制，或者在已经达某程度求更加完全，就处爱由的人的主目标。从历史，人类一满足另一敌人攻斗一敌人，满足在少有些有效保证足付主人的暴虐的条件便由一主人统治己，他就有使己的渴望超越点外。
但是，在人类务前进程中了一代：人管治者一独立的权力在利害与他己相反，已不复认是一的必。他，国的各官府若他的租户或代表，随他的高兴撤消，那就。他，有那，他才享有完全的保证使政府权力永不致被妄他不利。
使统治者选举并且仅任短期的新求，逐渐变了平民政党——哪有政党——所致力的显明目标，在相不的程度代替了前仅限制统治者的权力的努力。
随着使统治权力被统治者的定期选择的斗争的前进，有些人始，从前限制权力本身一点倒是重了。那（）原是抵制在利害惯人民反的统治者的一办法。现在所的则是，统治者应与人民合一，统治者的利害意志应就是国族的利害意志。国族无须己的意志有所防御。不必害怕它肆虐其身。有效做使统治者国族负责，及被国族撤换，那国族就不怕己够支配其途的权力托给他。统治者的权力实即国族己的权力，不是集中了，寓一便运的形式罢了。思形态，或许毋宁说是感形态，在前一代欧洲的由主义中曾很普遍，在陆的一支中则至今明显占着优势。现在欧洲陆，若有人认政府所做的情有所限制——他认根本不应存在的那政府是另一说——他就算是政治思中光辉的例外了。拿我己的国度，同的情调许今势，假那在一期曾经鼓励情调的情势始终未变的话。
但是，在政治理论哲理论中，正在人中一，功倒失败所掩住的错误弱点暴露。那认人民无须限制己施己的权力的观念，平民政府是一梦的东西的候，或者是一见诸载籍存远古的东西的候，听颇一条明的公理。一些暂的反常情况，就象法国革命那，并不必摇动那观念，因那情况最坏不是篡窃者少数的运，无论何不属平民政制的恒常运，算是反君主专制贵族专制的一突的、动的爆。是，间，终现了一民主共国，占据着球面很的一塊，表现国族群体中最有力量的员一；既有巨的现存实足供窥察，是选举制责任制政府就观察批评的象。人就觉察，原所谓“治政府”所谓“人民施身的权力”等类词句，并不表述情的真实状况。运权力的“人民”
与权力所加的人民并不永是同一的；所说的“治政府”亦非每人管治己的政府，是每人被所有其余的人管治的政府。至所谓人民意志，实际是最的或者最活跃的一部分人民的意志，亦即数或者那些使己被承认数的人的意志。是结果是，人民压迫其己数目中的一部分；此妄权力需加防止正不亚任何他。，限制政府施人的权力一点，即在使掌权者群体，就是群体中最有力的党派正常负责的候，仍丝毫不失其重。法，因其既投合思的智虑，又同投合欧洲社中那些在其真实的或假的利害与民主适相反的重阶级的意向，不难树立；在今的政治思中，一般已“数的暴虐”一点列入社所须警防的诸灾祸内了。
他暴虐一，数的暴虐怕，人初，现在一般俗见仍认，主在它通公共权威的措施。但是深思的人则已，社本身是暴君，就是说，社集体凌驾构它的各别人，它的肆虐手段并不限通其政治机构做的措施。社够并且确在执行它己的诏令。假它所颁的诏令是错的不是的，或者其内容是它所不应干预的，那它就是实行一社暴虐；社暴虐比许类的政治压迫怕，因它虽不常极端的刑罚盾，却使人有更少的逃避办法，是由它透入生活细节更深，由它奴役灵魂本身。因此，仅防御官府的暴虐不够；势舆论势感的暴虐，社借行政处罚外的办法它己的观念行行准则强加所见不同的人，束缚任何与它的方式不相协调的的展，甚至，假的话，阻止的形，从迫使一切人物按照它己的模型剪裁他己的趋势——些，需加防御。关集体意见人独立的合法干涉，是有一限度的；找限度并维持它不遭侵蚀，获致人类务的良情况，正同防御政治专制一，是必不少的。
命题虽在一般的说法概不有何争论，但实践的问题在究竟应该限度划在哪？就是说，究竟应该怎在人独立与社控制间做恰的调整？
就是一几乎一切工尚待着手的题目了。凡一切足使存在人有价值者，莫不赖他人行动有所约束。因此，必须有某些行准则，首先由法律强加某些情，许不宜由法律的情，由舆论办。那些准则究竟应是什，乃是人类务中的首问题；假少数最明显的情除外说，是在解决方面前进最少的问题一。有两代，很少有两国度，问题的决定是一致的；一代或一国度的决定在另一代或另一国度就感诧异。是任何一特定的代或国度的人问题却并不感任何疑难，恰象一全人类所见一直相同的题目一。他在己中所获致的准则，在他乃是明的的。普遍的错觉说是习俗的魔术的势力一例。习俗东
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