本书有其双亲：我早些候版的一本名叫《资本主义与由》（芝加哥版社1962年版）的书；一套与本书同名的电视节目“由选择”。该套电视节目将1980年由公共广播公司连续播放十星期。
《资本主义与由》考察了“竞争资本主义——通人企业在由市场中的组织部分经济活动——一经济由体制政治由的必条件所的。”该书阐明了政府在由社中应的。
《资本主义与由》一书说：“我的原则并不是划一条泾渭分明的界线，说明在运政府的力量联合完我人通严格愿的易所难甚至不完的情方面，走远算合适。在人提议政府干预经济活动的候，我必须造一张比较表，分别列利弊。我的原则告诉我哪些项目应放在有利的一边，哪些项目应放在有害的一边，从使我在权衡不同项目的轻重缓急方面有所依据。”
了说明些原则的实质及其运，《资本主义与由》一书考察了一些具体问题——货币财政政策、政府在教育中的、资本主义与歧视及减轻贫困等。
《由选择》是一本抽象论述较少内容较具体的书。读《资本主义与由》一书的人现，贯穿两本书的基本原理在了更充分的挥——本书联系具体问题的实例较，空洞的理论论述较少。且，本书政治科取了一崭新的研究方法。该方法主是由一些经济明的：安东尼·唐斯、詹姆斯·M·布坎南、戈登·塔洛克、乔治·Ｊ·施蒂格勒及加·Ｓ·贝克尔，他同其他许人一，在政治经济分析方面正在进行令人兴奋的研究工。本书平行论述政治制度经济制度。两者被市场，在其中，结果取决人追求身利益（广义的）的相互，不取决参加者认肆宣扬的社目的。一点暗含全书，在最一章中予明确指。
电视节目涉及的问题与本书一：书中的十章节同电视的十节目相应，且（除了最一章）标题一。但是，电视书籍毕竟有许不同处——各有各的特点。本书涉及的许内容，电视节目限间不不删除或一笔带。且本书的论述较系统透彻。
我是在1977年初应宾夕法尼亚州公共广播公司电视台台长罗伯特·奇特斯特的求着手搞套电视节目的。他象力丰富，工勤奋，由社的价值充满信，因功制了套节目。在他的建议，米尔顿在1977年9月1978年5月一段间内向各听众了十五次公演讲，演讲举行问答讨论，所有些录了相。威廉·乔凡诺维奇委托哈考特·布雷斯·乔凡诺维奇公司行录相磁带，并慷慨解囊帮助录相，些录相磁带现在就由哈考特·布雷斯·乔凡诺维奇公司行。演讲稿是设计套电视节目的原材料。
在演讲完前，奇特斯特就弄了足够的经费，使我着手制电视节目，我选择了伦敦电视艺术公司制。经几月的初步计划，在1978年3月始实际的摄制，直1979年9月才完。
伦敦电视艺术公司的安东尼·杰伊、迈克尔·皮科克罗伯特·德在电视节目的最初设计中了关键，其了重的监督。
在几乎整摄制剪辑的程中始终同我在一的五位电视工者是：迈克尔·莱瑟姆（制片人）、格雷厄姆·梅西（导演）、谈本·威尔逊（副制片人兼主研究人）、玛格丽特·杨（助理导演兼制片秘书）杰基·沃纳（制片主任）。在他的耐指导严格求，我很快就了解了制电视纪录片门神秘的艺术，他娴熟的技术良的配合克服了困难。他使我在一陌生复杂的世界中的冒险了一段激动人的愉快经历，假有他的帮助，很是一场噩梦。
他坚持电视片搞既简洁，又精确易懂，使我不不重新思考我己的许思，删掉不必的东西，保留最基本的核。同他的讨论及同其他许国的制片人员的讨论——是摄制工中最令人高兴的情———帮助我认识了我论证的弱点，迫使我寻找新的论据。由不象在电视那受严格的间限制，我在本书充分利了些讨论的结果。
我感谢爱德华·Ｃ·班菲尔卫·Ｄ·弗德曼，他阅读了整部初稿；感谢乔治·施蒂格勒、阿伦·迪莱克、查基·尼希雅马、科林·坎贝尔安娜·施瓦茨。罗斯玛丽·坎贝尔花了许间，在图书馆辛苦核实与数字。即使现差错，我不怪，因我己了一些核工。我非常感激米尔顿的秘书格洛亚·瓦伦丁，既耐又干。最，我感谢从哈考特·布雷斯·乔凡诺维奇公司那的帮助，其中一些帮助不知其名的人，一些帮助威廉·乔凡诺维奇、卡罗尔·希尔本书的编辑佩吉·布鲁克斯。
电视是富戏剧的。它使人激动，吸引人的注意力。我是认，书籍是更有效的进行教育说服的工具。一本书的者深入探讨某些问题，不受滴答响的钟的限制。读者停思索，回头再有弄懂的问题，不被电视屏幕不断变换的情景所激动，注意力不被分散。
谁是在一晚（或甚至十晚，每晚一）就被人所说服，那他肯定不是真的被说服、他因同另外一持相反意见的人呆一晚改变法。唯一真正说服你的人是你己。儿的候，你脑袋必须翻覆捉摸些问题，必须细细咀嚼许论点，经很长一段间，你的临选择才变坚定的信念。
米尔顿·弗德曼
罗斯·Ｄ·弗德曼
伊利，弗蒙特
1979年 9月28日