休假的间远远超了两周。一点，迈克尔·诺万不否认。他的休假长达六月，工资照领，是实。但是，正他极力辩解的那，情纯属偶。不是因公司组机器人的所有不完善处找；不完善处却是此。每回进行野外试验前，总有半打不完善的方。所他无忧无虑休息着，等绘图拿着数尺的人说一声：“ＯＫ”，今他鲍威尔行星欠。是并非一切OK。
“在圣彼的份，格雷格，问题实际点。按照工细则的条条办，却着试验完蛋，那有什意义？你最是那些繁文褥节扔了一边，始工吧！”诺万的脸涨红像红根一，些话他已经唠叨了不十次了。
“你听我说，”格雷戈·鲍威尔耐，像给一傻孩子讲电子似的解释，“按照工细则，些机器人制造，是他在行星的矿井工，无须人监督。我不应该监视它。”
“啊！你听我说，正是一回！”他始扳着己毛烘烘的手指说，“一，新型机器人通了球实验室内的全部试验；二，公司担保，机器人一定通在行星实际工的实验；三，机器人的项试验就失败；四，一旦机器人的野外试验失败，那公司将损失达一千万元的预垫金，信誉的损失将达一亿；四，果机器人有通实验，我又解释不原因，我恐怕跟份差告别。”
鲍威尔强笑容，掩盖着深深的痛苦，众所周知，《国机器人机械人公司》有不文的法律——任何一雇员不重犯同错误，犯一次错误就被解雇。
鲍威尔声说：“除了实外，其它一切问题你聪明欧几德一。整整三班的间你观察了组机器人的工情况。那它干挺色。是你，红头，己讲的。我做些什呢”
“查它有什故障，是我做的。是啊，我照着它的候，它干挺色；我有照他的候，它三次有采矿石。它甚至有按回。我叫它。”
“那，你现什故障了吗？”
“有，一点有。一切很，顺利完像传光的太一。就有一件使我不安——不矿。”
鲍威尔愁望着花板，手捻着棕色的胡须。
“我说，迈克尔。咱不一次遇相糟糕的情况。次比在铱行星那回的情况糟糕。真是一塌糊涂，就拿机器人戴夫－５说吧。它管着六机器人，且不仅仅是管辖着它；六机器人就是它的一部分。”
“我知……”
“闭你的嘴！”鲍威尔气呼呼打断了他的话。“我知你知。我是讲述一咱的处境是糟糕。六辅助的机器人是ＤＶ－５的一部分，就像你的手指头是你的一部分一。它向它命令，不是通说话，不是通无线电，是通正电子场。现在，在公司找不一机器人专知：正电子场是什，它又是怎产生效应的。我不知。你不知。”
“最一点我明白。”诺万平气表示同意。
“你，咱落了什境？果一切顺，那就了。果什故障，你我是办弄明白的。最的情况是，无论我，或是别人在毫无办法。但是，在工的不是别人，是你我！难办的就是一点啊！”他激动他说完了些话，沉默了一儿，“别提啦！你它带，让它留在外面了吗？”
“是的。”
“一切正常吗？”
“怎说呢，它既有犯什宗教狂，有一边跑圈子，一边唱吉尔伯特萨利文的歌词曲调。所我，算是正常吧。”诺万悻悻摇摇头，走了。
鲍威尔伸手拿《机器人指南》。部书太重，桌子压塌了。他一虔城的情书打……有一次，房子失火了，他急忙穿裤衩，抱《指南》，就从窗口跳了。必，他甚至连裤衩不。
他坐在那读着《指南》。戴夫－5型机器人走了进。诺万踢一门，门关了。
“你啊，戴夫，”鲍威尔闷闷不乐他说，“你感觉怎？”
“很，”机器人回答说，“坐吗？”它专门它特别加固了的凳子挪了一，弯己的身躯，稳稳坐。
鲍威尔赞许了戴夫一眼（外行人机器人的厂批号称呼它，是机器人专从不）。机器人并不分高笨重，尽管它是一组机器人中思维的那部分装置。一整组由七部分组。它身高米点，体重５００千克——全是金属电器，重吗？果５００千克包括了量的电容、电路、继电器、各真空管的话，那就不算重了。些真空管入所具有的任何一理反应。正电子脑是由十磅的物质几百亿亿指挥行动的正电子所组。
鲍威尔从衬衫兜掏了一支压扁的烟卷，说：“戴夫，你是的。你既不任，不喜怒无常、你是一稳妥靠的采矿机器人。你够直接协调六辅助机器人的工。且据我所知，在你的脑子并有因此现不稳定的思路。”
机器人点了点头说：“听一点我很高兴。但是，您是什意思呢，司？”
它的声带质优良，且在音装置内带有泛音。所它讲话，不像其它机器人那音色单调，带有金属声。
“我现在就告诉你。一切说明你是正常的。是，什你的工了毛病呢？比说今的二班。”
戴夫犹豫了一说：“据我所知，有什故。”
“你有采矿石。”
“我知。”
“那什呢？”
戴夫给难住了。“我法解释，司。我一度神经很紧张，或者说，我让己紧张的话，就神经紧张。我的辅助者干顺。我知我己干不坏。”它沉思了一儿，摺褶闪着一光电眼睛说：“我记不了。一班点了，迈克尔了。是，所有车厢几乎是空空的。”
诺万插进说：“些日子，你有在每班结束前汇报。你知点吗？”
“知。不知什……”机器人慢慢、沉重摇了摇头。
鲍威尔不安，果机器人的脸有表情的话，那它的面部就显痛苦屈辱的神情。机器人由其本，每完不己的职责非常难。
诺万己的坐凳挪近鲍威尔的桌子，向他欠身说：“不是健忘症？”
“不敢说。无论何，有必病相提并论。人体器官的功失调的名称机器人，不是浪漫主义的比喻。在机器人有。”他挠了挠脑勺。“我非常不愿意它进行基本的脑反应的检查。增强它的尊一点处有。”
他若有所思了戴夫，瞥视了一眼《指南）的《野外检查纲》。他说：“听我说，戴夫。给你检查一，吗？应该检查一。”
机器人站了说：“果你认需的话，司。”在它的声音含着痛苦。
检查始很简单。秒表无动衷滴答滴答响。机器人了五位数的乘法，说了从一千一万的各素数，了立方，了各复杂的函数积分。它通了难度越越的机械反应测试。最，它那精确的机械头脑，解决了机器人的功讲是最高级的难题——属判断的问题伦理的问题。
两快了，鲍威尔已经是汗淋淋，诺万却啃遍了己的手指甲——但指甲并不是什营养丰富的东西。
机器人问：“怎，司？”
鲍威尔回答：“戴夫，我一。匆忙判断不有处。你是干三班活吧。不太紧张。暂不太操定额是否完。我问题解决的。”
机器人了。
诺万了一眼鲍威尔：“怎？”
鲍威尔狠狠揪了一己的胡须，像它连根拔似的。他说：“它的正电子脑所有耦合工正常。”
“我不敢肯定。”
“啊！迈克尔。知，脑是机器人身最靠的部分。在球，正电子脑检查了不止三四遍。果它已经像戴夫那完通了野外检验。那，就根本不一丝一毫脑功失调的毛病。检验包括了脑子所有关键的线路。”
“那，什结论呢？”
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