在沉的昏暗中，法师手中那枝紫杉巫杖散放银灰色光芒。另外一抹微光的移动吸引亚刃注目，那是他己手所执的鞘短剑，刀身微光忽隐忽现。在偕勒岛海滩，那条巨龙的义举相死亡破解捆缚术，他就是握着己的剑。此此，虽他不是影子，却是活影子，且有那短剑的影子随行。
别无光亮。很像十一月末乌云密布的向晚分，空气冷窒闷，虽见，但不清、不远。亚刃认方，就是他梦中现的不毛荒野。是现在，他像比每一次梦中所在的位置远——远了。他无法明辨任何东西，知他与同伴站在一座山峰的斜坡，他前面是低矮不及膝的石墙。
格右手仍放在亚刃臂，他向前走，亚刃陪着，两人一同跨越那石墙。
长长的斜坡在他面前消失，陷入黑域。
亚刃头顶方是沉重压顶的云层，伹居星斗满！他凝望那些星星，觉脏像缩，内冷。因那些星星与他生平所见的星星不同。它毫不闪烁，动不动放光。它是不升不落的星辰，从不曾被任何云朵遮盖，从不曾被日升隐光芒。它就在旱域绽放死静微渺的幽光。
格步“存在丘”的外侧，始坡。亚刃亦步亦趋，他实在怕命，但强烈的决意向不但使那股恐惧无法掌控他，甚至让他有很清楚觉察那份恐惧。恐惧是深埋底，有被锁铐且禁锢在房内的动物那般悲切。
段坡路像走了很久，但很短，因在此处，间不走，丝风不吹，星辰不移。他此走进了其中一座城市的街，亚刃见了从不点灯的房舍窗子，有些房子的门口站着面容肃静、两手空无的亡者。
几处市场是空的，完全有买卖、有进。不使东西，不制造东西。格与亚刃单独穿越些街，偶尔见另外一条街的转角有人影，但受限距离暗，不太清楚。但一次见，亚刃举短剑比指，但格摇头继续走。亚刃再仔细一，现那人影是女人，见他，不逃走，依旧缓步慢行。
他见的所有人，或静静站着，或漫步徐行，总数倒不，因亡者虽众，域广。是不见有人带伤，不像那被召唤世处，在白日光现的厄瑞亚拜。不他身有什疾患，每一位完整、痊愈——不但痛苦痊愈，连生死难痊愈了。亚刃原他怀怨抱恨，使人畏惧骇怕，但不。他慈容颜，一丝愤怒望无；一双双空洞的眼睛，一点希望有。
亚刃内惧怕消失，取代的是深厚的悲悯。假那层悲悯仍有惧怕，不是他己，是所有人。因他见一同世的母子，连袂黑域，但那孩子并不跑跳，不喊叫，母亲不抱孩子，甚至不注目。至那些爱死的情侣，在街仅是擦肩。
陶匠的轱辘在转动，纺织机空空，炉灶无柴无火，完全听见歌唱。
暗房舍夹峙的暗街，一直延续。他走一条又一条暗街，足脚步声是他所听见的唯一声响。街冷，亚刃一始注意，但它悄悄钻进他的灵，钻进他的筋。他很疲乏：三日定走不少路了，什一直走不停？着着，步伐渐渐有点慢。
格突停步，转头那站在两街叉口的人。那人瘦瘦高高，亚刃觉见那面孔，但不是在哪。格张口他说话——那是他跨越那石墙，打破沉默的唯一声音：“啊，索理安吾友，怎你在！”
说着，他向位柔克院的召唤师傅伸手。
索理安完全有响应，依旧静立不动，面容依旧肃静。是，格巫杖的银光深深入他那双空洞的眼睛，总算让那眼有了一点光亮——或者说是眼睛与光亮相迎。格拉方有响应的手，又说：“索理安，你在做什？你不是王国的一员，回！”
“我是跟随那位『不死者』的，我迷路了。”召唤师傅的声音轻柔单调，像梦中呓语。
“坡，走回石墙。”格边说，边指着他与亚刃走的漫长坡路。
听了话，索理安脸一阵抽搐，宛获一点点希望，但那希望像利剑刺进中，难消受。
“我找不路，”他说：“师，我找不路。”
“说不定你找。”格说着，拥抱他一，又继续前行。头的索理安，依旧站在十字路口动。
继续向前走，亚刃似乎觉在有间的幽暗中，实有所谓的前进或退，有向西或向东。是路走，有路？他回他是怎走山坡的，一路行，不管怎转弯，始终一直坡，始终在黑暗城市的坡街中。所，倘若转回那石墙，往爬就是了，爬山丘顶端，就找。但他有回转，是肩并肩继续向前。底是他跟着格走？是他领着格走？
两人走城市。亡者无数的乡间，不沉的星辰底，石砾满，但光秃秃的，有树、有荆棘、有草叶。
有平线——因在暗中，眼无法远。是前方距离面颇远的空，却不见刚才那些不动的星星。片有星星的空间呈锯齿状倾斜，倒像一列山脉横亘着。他继续向前，锯齿形状变清楚了：是高耸的山巅错，不曾经风吹雨打的山巅。山头有笼罩白雪辉映星光，是黑色的。目睹些山巅，一阵落寞凄凉袭亚刃头，他认些山，但他先别头不，却又忍不住回头注视。亚刃每一眼山巅，感口有股冰冷的重压，精神近乎崩溃。不，他仍继续走，是一直坡，因带全部朝山脚倾斜。最他问：“师，些是——”他手指群山，却因喉干说不。
“些山脉临接光明世界，”格回答：“跟那石墙是一的。它别的名字，就叫『苦楚』。有条路横越贯穿山脉，但亡者禁止攀爬。山路不长，是很难走。”
“我口渴。”亚刃说。不他同伴答：“他，口渴喝沙子。”
两人继续走。
亚刃似乎觉，他同伴的步伐不知何故慢了，偶尔甚至有点犹豫。他己，尽管疲惫感不断扩，倒是一点犹豫有。他知他必须往走，必须继续走。
所他一直走。
有几次，他穿别的亡者城镇，那的屋顶有角，抵着永远不动的星星。走那些城镇，又是不毛，寸草不生。有一回，他一城镇，城镇就立刻消失在暗中，什不见，有前方高耸的山脉渐渐靠近。他右手边，山脉斜坡照例隐逝无形。从跨越那石墙算，不知有久了？
“从那方向，有什东西？”亚刃渴望听见有人说话，便声问格。但法师摇头说：“我不知。是一条有尽头的路。”
他所走的方向，斜坡像愈愈不陡，但脚底的面，砂砾尖锐，像熔岩渣。他依旧继续走，亚刃虽累透，却已经一点回头了。了点亮沉寂的黑暗，了减轻内的疲乏与恐惧，他有一次特别回一己的乡。是他竟记不阳光是什子，不母亲的容貌。除了继续走，别无他途。所他就继续走。
他觉察脚的面平坦了，一旁的格犹疑一，是他停步。漫长的坡已终止，尽头已临，前头无路，不须再走了。
他正置身“苦楚山脉”正方的谷。脚底踩的是岩石，四周是摸粗糙熔岩渣的巨砾，像狭谷是干河床，曾有溪河流经此；像是因年代久远冷却的熔岩河，熔岩火山，火山高耸着无情的黑色山巅。
亚刃在黑暗中的狭谷静立不动，格在他身边静立不动。两人很像那些漫无目的的亡者，默默不语凝望空茫。亚刃略微畏惧：“我走太远了。”但他并不很害怕。
像无所谓。
格亚刃的法讲：“我走太远了，回不了头。”他的声音虽不，但巨暗的空旷仍旧使它在四周稍微回荡。回荡声让亚刃的精神略微一振。
他，不是希望与所寻找的那人一吗？
黑暗中有声音说：“你走太远了。”
亚刃回答：“惟有太远才够远。”
“你已经走『旱溪』，”那声音说：“办法回石墙，办法重返生界了。”
“虽不走那条路，但我总知你走哪条路。”格在黑暗中说。虽亚刃与他并肩立，却几乎不见他，因高山遮半数星光，条旱溪的河宛“黑暗”本身。
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