每年至少有一次，高台教教徒在新渊圣城举行，庆祝某某解放年或征服年，甚或庆祝一佛教、儒教或基督教的节日。新渊圣城就在西贡西北八十公。
高台教一向是我向客人介绍越南最爱谈的篇章。高台教是一趾公务员所明的，是三宗教的一综合体。圣城就在新渊。有位教主，有一些女主教。
他扶乩占卜预言。他信奉的圣人是维克·雨果。基督佛祖，些人从教堂的屋顶俯视，望着一片沃尔特·迪斯尼式的东方幻世界，鲜艳的色彩绘制的龙蛇。初越南的人我一番描述总很喜欢。高台教拥有二万五千人的军队，装备着旧汽车排气管改制的迫击炮，号称是法国军队的同盟军，了危急刻就宣布中立。一套枯燥乏味的戏，你怎加解释呢？举办的庆祝，帮助使农民安静一，教主总邀请政府官员（假高台教徒那有人在政府官，政府官员是席的），外使节（他总派几二等秘书带着他的妻子或女友）及法军总司令参加。总司令从总部抽调一名两星级的将军代表他席。
，新渊的路，川流不息，尽是军政人员各国使馆的汽车在飞驰。
路比较暴露的段，有外籍兵团的士兵在稻田分散掩护。日子总使法国最高司令部有些担，高台教徒说，许倒是一颇有希望的日子，因让几重客人在他的区外死在枪，强调他己的忠诚，有什比更不费气力呢？
每隔一公，就有一座泥土造的岗楼矗立在平坦的稻田，像一惊叹号那。每隔十公，又有一座一点儿的碉堡，驻扎有一排外籍兵团的雇佣兵：摩洛哥人或是塞内加尔人。就像车驶进纽约市区那，所有的汽车保持着一致的速度——像车驶进纽约市区那，你感一按捺不住的烦躁。你注视着前面的一辆车子，又从镜子注视着面的一辆车子。人人尽快新渊，了表演赶快回：宵禁在七点钟始。
车子了法军控制的稻田，就进入了教的稻田，再就是高台教的稻田（高台教经常跟教打仗）：是岗楼的旗帜更换了罢了。光着身子的男孩儿坐在水牛背，牛屁股泡在水田走走，金黄的谷子熟了，庄稼人戴着贝壳似的帽子，着竹编的弯曲簸箕筛谷子。汽车飞驰，那是属另一世界的。
，每一村子的高台教教堂就引陌生人的注意，浅蓝粉红的灰泥，门有一帝的眼睛。旗帜愈愈了：庄稼人一队队沿着路前进：我快“圣城”了。远处，那座圣山像一顶绿色圆礼帽那，高耸在新渊城面——那就是泰将军坚守的方。位持不同政见的参谋长最近宣布，他打算既打法军又打越盟。高台教人士并有打算捉他，虽说他劫走了一主教，不人传说，他那做是教主默许的。
新渊方似乎永远比南方三角洲的任何其他方热。许，是因缺水的缘故，许是因人感那些完了的仪式汗流泱背：那些部队流汗，他正立正听着人他不懂的语言表长篇演说，那位教主流汗，他穿了一身中国式的厚蟒袍。有那些穿白绸裤子的女主教在那儿跟那些戴硬壳太阳帽的僧侣闲谈，才使人在烈日炎炎感有几分凉意。你简直无法相信那竟是午七点钟，你在淇饭店的屋顶喝鸡尾酒，西贡河不吹一阵清风。
在游行，我访问了教主的助手。我根本有指望从他那儿任何新闻。
果不我所料，访问在我两方是例行公。我向他问了泰将军。
“一冒失鲁莽的汉子，”他说，说完就不再提话题了。他始了他预定的讲话，忘记两年前我就聆听他的一套了：他的演说使我了我己给新的人放送的留声唱片。高台教是一宗教综合体……是各宗教中最色的……已经派传教士洛杉矾……具有金字塔的秘密……。他穿了一件白长法衣，一支接一支抽烟，人相狡猾，相缺德：“爱”词从他嘴说。
我肯定，他明明知我伙儿是那儿嘲笑他的活动的，我的必恭必敬神气，跟他装腔势的长老神态一的缺德，不我不及他狡猾。我假装正经，什处有——连一靠的盟友有，他装模却获了武器、供应，甚至赚了现款。
“谢谢你，阁，”我身告辞。他我送房门口，一路散了一些香烟灰。
“愿帝降福给你的工。”他油滑说。“请记住帝是热爱真理的。”
“哪一真理？”我问。
“按照高台教的信仰说，所有的真理是调一致的，真理就是博爱。”
他戴了一戒指在手指。他伸手，我真认他指望我吻他的手，不我不是一外。
烈日头，我在阳光见了派尔，他正设法在动他那辆别克牌汽车。不知怎，在最近两星期内，在陆酒店的酒吧间，在卡蒂纳街唯一的那书店，我不断碰见派尔。他一始就强加我的份友谊，现在比更加浓厚了。
他那双伤感的眼睛热忱询问凤儿的近况，他的嘴则更热忱表达了他我的强烈感情与钦佩——我的帝啊！
一高台教的司令官站在汽车旁边，正在很快说些什。我走，他就不说了。我认识他——在泰将军山前，人一直是他的一助手。
“哈罗，司令官，”我说，“将军吗？”
“哪位将军？”他不意思咧嘴笑笑问。
“，按照高台教的信仰说，”我说，“所有的将军是一致的。”
“我辆车不动啦，托马斯，”派尔说。
“我找机械师，”位司令官说，说完就走了。
“我打扰你啦。”
“哦，有什，”派尔说。“他知买一辆别克牌汽车少钱。些人是非常友的，你待他不错。法国人似乎不知怎待他。”
“法国人不信任他。”
派尔严肃说，“一人是信任的，你信任他的话。”听很像高台教的一句格言。我始感新渊的德气氛太浓厚了，我简直法呼吸。
“喝一杯吧，”派尔说。
“那再有啦。”
“我带了一热水瓶酸橙汁，”他斜倚身，忙着在汽车座的一篮子寻找。
“有金酒吗？”
“有，非常抱歉。你知，”他鼓劲儿说，“在气候，喝酸橙汁你很有处。它含有——我不清楚是哪几维生素。”他递一杯给我。我喝了。
“歹总润润舌头，”我说。
“乐意吃一块三明治吗？些三明治真极啦。一新生产的三明治涂抹酱，叫维他健。是我母亲从国寄的。”
“不吃啦，谢谢，我儿不饿。”
“酱吃有点儿像俄国色拉——是少干点儿。”
“我不吃啦。”
“是我吃，你不见怪吧？”
“不，不，不啦。”
他吃了一口，三明治在他嘴嘎吱嘎吱，僻啪响。远处，白色粉红色的石头刻着佛祖骑马图，他的随从——另一座石像——跟在面跑着追赶他。女主教正在各回府，教堂门头帝眼注视着我。
“他儿供应午餐，你知吗？”我说。
“我不冒险。那——在炎热的气，不不。”
“你相安全。他是吃素的。”
“我那就有问题啦——不我喜欢知己吃点儿什。”他又咬了一口他的“维他健”。“你认他有几靠的机械师吗？”
“他知怎你的排气管改装迫击炮。我相信，别克牌汽车做最的迫击炮。”
那位司令官回了，很帅向我行了军礼，说他已经派人营房找一机械师啦。派尔请他吃一块维他健三明治，他很有礼谢绝了。他摆一副老世故的气派说，“我儿在饮食方面有许规矩。”（他有一口非常流利的英语。）“非常愚蠢笑。不一宗教首府是什情形，你是知的。我料在罗马——或是坎特伯雷，概是情形，”他利落潇洒向我哈了哈腰，加“坎特伯雷”词，接着就不声了。他派尔两人不声。，我强烈意识，人不希望我待在那儿。我忍不住撩拨一派尔——
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