（叙述一件非常乏味的，本章虽很短，但在部传记中却相重。）
女总管房间的谧宁气氛被那老婆子打破了，老太婆担任报丧人倒是再合适不了，因了年纪且弯腰驼背，瘫软的手脚直打哆嗦，脸歪嘴瘪，老是咕咕哝哝翻白眼，那子，与其说是造化功，不说像是一信笔涂抹的怪物。
哀哉！造化的姣面孔留供我欣赏的是稀少。世间的操劳、悲哀、饥饿，改变人的灵，改变人的面容。有烦恼逝，永远失了它的控制力，翻覆汹涌的云层才消散，留清朗的颜。死者的面容即便已经完全僵化，往往现久已被人忘怀的那熟睡中的婴儿的表情，恢复初生的模。些面容又一次变那平静，那温，一些从欢乐的童年代就了解他的人在灵柩旁边肃跪，仿佛见了使凡。
瘪老太婆磕磕绊绊穿走廊，登楼梯，嘴嘟嘟哝哝，含混不清回答女总管的责骂。终撑不住了，便停喘口气，灯递柯尼太太手，己在边歇一歇，再尽力跟，的司越显敏捷了，照直走进患病的妇人住的屋子。
是一间空荡荡的阁楼，前边尽头处点着一盏昏暗的灯。另外一老太婆守候在床边，教区药剂师的徒弟站在火炉旁，正在一支羽毛削牙签。
“柯尼太太，晚真够冷的。”女总管走进门，位年轻绅士说。
“确实很冷，先生。”柯尼太太操着最谦的腔调回答，一边说，一边行了屈膝礼。
“你应承包商提供稍一点的煤，”代理药剂师抓锈迹斑斑的火钳，将炉子的一块煤敲碎。“东西根本付不了一寒冷的夜晚。”
“那是理选购的，先生，”女总管答，“他至少应该让我相暖，我些方够糟糕的了。”
生病的女人一声吟，打断了他的谈话。
“哟。”年轻人朝床边转脸，似乎他先前已经患者完全忘记了。“柯尼太太，指望了。”
“指望了，先生，是吗？”女总管问。
“是拖两，我才觉奇怪呢，”见习药剂师说话一门思全放在牙签的尖头。“整系统崩溃了。老太婆，是在打瞌睡吧？”
护士在床前俯身了一，肯定点了点头。
“你不惹乱子，或许就了，”年轻人说，“灯放板，那儿不见。”
护士照吩咐做了，与此同，摇了摇头，意思是女人不那轻易死的。办完情，又回另一护身旁的座位，的位同伴此已经回房间。柯尼太太一脸的不耐烦，裹了裹围巾，在床首坐。
见习药剂师削牙签，便一动不动立在火炉前边，足足剔了十分钟牙齿，显越越不耐烦，他向柯尼太太说了声祝工愉快，蹑手蹑脚了。
默不声坐了一，两老太婆从床边站，蜷缩在炉火近旁，伸皱巴巴的双手取暖。火苗一团惨白的亮光投枯槁的脸，将俩那副丑八怪的子照更加狰狞怕。将就着姿势，低声谈。
“亲爱的安妮，我走了，说了什有？”报丧的那一位问。
“一字说，”另一回答，“有一阵子，照着己的胳臂又是扯又是拧，我的手逮住，久就睡着了。身力气，所我轻轻松松就制服了。别我是吃教区的定量，再不济敌一老娘——错，错。”
“夫说给一点热葡萄酒，喝了有？”前一位问。
“我本给灌，”另一回答，“牙咬紧绷绷的，手死死抓住杯子，法子，我杯缩回，就那它给喝了，倒真不赖哩。”
两丑八怪提吊胆回头了一眼，断定有人偷听，又往壁炉前凑了凑，嘻嘻笑了。
“我有数，”先口的那一位说，“照一手，打哈哈就算了。”
“嗨，那是啊，”另一答，“有一颗快活的，漂亮的死人，跟蜡人一清清爽爽，是送门的。我副老眼见了——嗨，双老手摸呢。我给打手，总有几十回了吧。”
老太婆说着，哆哆嗦嗦伸手指，在面前洋洋意晃了晃，又手伸进衣袋胡乱摸了一气，掏一早已褪色的旧白铁鼻烟盒，往同伴伸的手抖了几颗鼻烟粉末。两人正在受，女总管本一直在悻悻不止等着那生命垂危的妇人从昏迷中苏醒，走，同一块儿烤火，厉声问底等久。
“夫人，不了久，”二老太婆抬头，望着病人的脸说。“我谁不等不死神的。别着急，别着急。死神很快就儿我伙儿了。”
“住嘴，你疯疯癫癫的白痴。”女总管正颜厉色说，“你，玛莎，给我说实话，前是不是？”
“常有的。”一老太婆答。
“不再不了，”另一补充说，“就是说，顶再醒一回——您留神，夫人，那长不了。”
“管它长啊短的，”女总管暴躁说，“就是醒不见我在儿，着点，你俩，你敢平白无故打搅我，给院所有的老婆子送终压根儿不是我分内的，我才——不说了。着点，你此鬼老婆子，真不识相。你是再敢糊弄我，我立刻收拾你的，话说在前头。”
正匆匆走房间，两妇人朝病床转身，忽齐声叫，柯尼太太不禁回头了。原病人直挺挺坐了，朝伸胳臂。
“那是谁？”空洞的声音嚷。
“嘘，嘘。”一妇人俯身说，“躺，躺。”
“我再不躺了。”病人挣扎着说，“我一定告诉。边。近一点。让我悄悄告诉你。”
一抓住女总管的肩膀，按进床边的一椅子，刚日，又扭头了一眼，现那两老太婆正朝前躬着身子，姿势很像一班情急迫的听众。
“撵走，”病人昏昏沉沉说，“快啊，快啊。”
两干瘪老太婆一放悲声，始倾吐无数怜巴巴的哀叹，苦命的人竟病连己最知的朋友不认识了，俩保证，表示己绝不离的。，俩的司两人推了，关房门，又回床边。两老太婆被赶，腔调变了，俩透锁眼直嚷嚷，说老沙丽喝醉了，一点的确不是不的，除了药剂师给的一剂量适中的鸦片外，正在最一次品尝的掺水杜松子酒的效力受煎熬，那是两敬的老太婆一片，背让喝的。
“现在你听着，”濒临死亡的妇人声说，像正在拚命挣扎，企图重新点燃一颗即将熄灭的生命火花。“就在间屋子——就在张床——我伺候一爱的人儿，给带进济贫院的候，脚因走路弄全是伤痕，糊满了尘土血迹。生一男孩，就死了。让我——那又是哪一年。”
“管它哪一年，”那位情不的听众说，“怎了？”
“唉，”病人喃喃说，又恢复了先前昏昏睡的状况，“怎了？——怎——我了。”喊叫，身体剧烈抖动着，脸腾一团红晕，两眼睛凸了——“我偷了的东西，是我偷的。身子冷——我跟你说，我那东西偷走的候，变冷呢。”
“在帝分，偷了什？”女总管喊叫，子像是在喊救命。
“！”病人手捂住放方的嘴，回答说。“唯一的东西了。需衣裳挡挡风寒，需东西吃，却保存稳稳，放在口。我告诉你，是金的。值钱的金子，保住的命。”
“金子！”女总管应声说，病人向倒，急不待跟着俯身。“说啊，说啊——是啊——是什东西？那妈的是谁？什候的？”
“嘱咐我保存着，”病人吟了一声，答，“托付了我，我是唯一在身边的女人。头一回挂在脖子的东西拿给我的候，我就已经在它偷走了。那孩子的死，或许，是由我呢。他是知一切，兴许孩子一些。”
“知什？”方问，“说啊。”
“孩子长真像他母亲，”病人絮絮叨叨说，有理问题。“我一他的脸，就再
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