曾国藩与左宗棠的恩恩怨怨，是晚清读史者十分感兴趣的“公案”。两人同湖南老乡，同晚清名臣，早年一度往密切。曾国藩湘军初际，筹集军饷，左宗棠助甚。左宗棠所独一面的方员，更主因曾国藩向皇帝的全力推荐。说，两人曾有“同若金”的阶段。
那，两人什闹断，死不相往呢？让我梳理一两人间的是是非非。
一
曾国藩与左宗棠的首次见面，是在咸丰二年十二月二十一日傍晚。
曾国藩回湖南本是母亲办丧。恰逢太平军横扫两湖，皇帝命他任帮办湖南团练臣。曾国藩墨山，一赶长沙。
了馆舍，换衣服，匆匆洗了脸，曾国藩就坐，与前迎接的湖南巡抚张亮基及其幕友左宗棠展长谈。
论身份，在座的三人中，左宗棠最卑微。曾国藩是在籍侍郎，就是“前副部长”。张亮基是一省主。左宗棠身仅是一的举人，身份不巡抚的师爷。谈话，左宗棠却了主角儿。他不等张亮基口，就详细介绍长沙的防务安排，指手画脚，滔滔不绝，一副权在握、舍我其谁的神态。一声不吭的张亮基似乎倒了他的跟班儿。曾国藩有俯耳静听的份儿，一插不话。
曾国藩却并不觉不舒服。相反，他越听越觉左宗棠确实名不虚传。此次面前，左宗棠名曾国藩说已经雷贯耳，太朋友向他介绍位“湖南诸葛亮”是何卓绝特。谈中，左宗棠头脑清晰，气概慷慨，议论明达，言中款，确实令曾国藩颇叹服。他在致胡林翼的信中写：
（腊月）二十一日驰赴省垣，日与张石卿中丞（张亮基）、江岷樵（江忠源）、左季高（左宗棠）三君子感慨深谈，思负山驰河，拯吾乡枯瘠万一。盖无日不共振刷相勖。
其实，何止曾国藩一见倾。在见曾国藩前，的乡举人早已经名满湖湘，令几位人物“一见即惊”了。二十二年前的光十年，江苏布政使贺长龄丁忧回湘，见年仅十八岁的名不见经传的普通农村青年左宗棠，即其才气所惊，“国士相待”，与他盘旋日，谈诗论文，亲在书架前爬爬，挑选己的藏书借给他。光十七年，回老的两江总督陶澍见二十岁的举人左宗棠，“一见目奇才”，“竟夕倾谈，相与订别”。不久又他订了儿女亲。光二十九年，云贵总督林则徐回途中，因闻听左的名，特意邀左湘江边一叙。林则徐“一见倾倒，诧绝世奇才，宴谈达曙乃别”。
令些阅人无数的官场僚不约同倾倒此，左宗棠的才华横溢知。太平军际，湖南巡抚张亮基派人三顾茅庐，他请了山，通省务，概任。虽身份仅一名师爷，却实际负担全省军政务，在湖南风风，雨雨，张亮基反倒了一块牌位。
制军军谋一切，专委我；又各州县公票启，皆我一手批答。
曾国藩虽是高居二品的京官，但在方辟一番业，其实并不容易。因他毕竟是在籍官员，不是实任官员。现官不现管，果湖南方官员不力配合他，无职无权的他寸步难行。因此，举人，曾国藩极尊重，言必称兄。不论情，无不虚请教。他相信，有位明敏强毅的师爷帮忙，他在湖南办理团练，一定相顺利。
二
，左宗棠曾国藩的印象，却有一点复杂。
今朝中官位最高、声誉最的湖南籍官员，曾国藩早已湖南通省士林所景仰。在见面前，左宗棠听许朋友夸赞曾国藩问何精深，品格何方正。一见面，左宗棠并有失望。人言曾国藩“向无僚尊贵习”，此言确实不虚。二品员曾国藩有一点官架子。他更像一介循循儒生，衣着简朴，神态谦逊，一脸书生气。
曾国藩言谈中所表现的强烈担意识，更让左宗棠刮目相。晚清滔滔，官员敷衍塞责。在黑暗污浊的背景，曾国藩清新方正姿进入左宗棠的视野，同鲍鱼肆中吹入一股清风，不不令左宗棠意外且欣喜。因曾氏的“正派”，“肯任”，他有相见恨晚感。
左宗棠在给朋友的信中谈曾国藩的一印象说：
曾涤生侍郎此帮办团防。其人正派肯任，但才具稍欠展。与仆甚相，惜其迟。
一印象应该说是相不错的。但是我注意其中的一句话：“才具稍欠展。”初次接谈，左宗棠就了曾氏才略平平的结论。句评价奠定他曾国藩一生轻视态度的基础。
在别人眼雄才略的曾国藩，何在左宗棠眼却“才具稍欠展”呢？
三
曾国藩确实不是那让人“一见即惊”的人。乍一接触，你不但觉他并无什众处，甚至认他有点笨头笨脑。许人一见曾国藩，觉有点失望。方宗诚见晚年的曾国藩，觉他不像一位总督将领，像一位土土气的乡村老教师：“宽平，不矜伐，望一老教师耳。”英国人戈登见曾国藩，感失望：“曾国藩却是中等子，身材肥胖，脸皱纹密布，脸色沉，目光迟钝，举止行动表现优柔寡断的子——与他的历史是不相符合的；他的穿着陈旧，衣服打皱，面有斑斑的油迹。”
果测智商的话，曾国藩肯定不左宗棠。左宗棠十五岁就中了秀才，曾国藩前足足考了七次，二十三岁才中了秀才，且是全县倒数二名。梁启超说：“文正固非有超群绝伦才，在并诸贤杰中称最钝拙。”曾国藩己说：“余鲁钝，他人目二三行，余或疾读不终一行。他人顷刻立办者，余或沉吟数不了。”身有一点“才范儿”。
另外，曾国藩是典型的黏质格，人的特点是反应缓慢，行动拘执，谨慎内向，凡肯说三分话。他观察思考比一般人细，判断比一般人慢。周腾虎曾经说曾国藩“儒缓不及”。他的生李鸿章面指他病在“儒缓”：“少荃论余短处，总是儒缓。”他周李二人的判断是首肯的，说“余亦深舒缓愧”，“驽缓病，百无一”。格特点更加重了他的“笨拙”，使他眼中乏精悍气，面无果决容。在左宗棠滔滔不绝指划，他是默默倾听，认真思考，并有在一间贡献什高明的见解。因此左宗棠才了“才具稍欠展”的一印象。
四
曾、左二人的首次合却是十分顺利的。
所谓英雄所见略同。曾国藩俯察势，判定清王朝正规军队已经彻底腐败，平定太平国，必须赤立新，编练一支全新的武装。所长沙不久，他就了一被认是湘军立标志的奏折：
今改弦更张，总宜练兵务。臣拟现在训练章程，宜参仿前明戚继光、近人傅鼐法。
但人很少注意，就在曾国藩著名的折子前三，湖南巡抚张亮基一内容相似的折子，提：
委明干官绅，选募……乡勇一二千名，即由绅士管带，仿前明戚继光束伍法行。所费不及客兵半，遇有缓急，较客兵尤恃。
就是说，委任明达干练人，仿效戚继光练兵法，练一支精兵。所费既省，一遇缓急，又比从外省调的“客兵”管。
我知，所谓张亮基的折子，其实就是左宗棠的折子。两折子思路、措施乃至词（“仿前明戚继光”）此相似，说明“湘军”的明权不由曾国藩独占，应该是曾左二人充分磋商的产物。
除此外，二人在另一问题不谋合，那就是加强湖南防卫，应该从扫清湖南境内的土匪入手。，果太平军再次进入湖南，才不湖南本省土匪的呼应。
二人同，其利断金。曾左计议已定，具体务由曾国藩操，左宗棠则在调人兵办公经费方协助。曾国藩初涉军领域，两眼漆黑，幸亏左宗棠向他推荐了满族军官塔齐布帮手。塔氏人忠勇，做负责，湘军名将，他的帮助曾国藩在军的迅速功至关重。一切，曾国藩十分感激。段间，曾左往信函极，曾国藩探讨军务的信件干脆不再寄给巡抚张亮基，是直接写给左宗棠，左的称呼从客气的“尊兄”变了亲切的“仁弟”，显示两人关系的日益亲密。
不，良关系建立在一有点特别的往形态。按理，曾国藩科名既早，年龄又长，又是二品员身，应该是曾国藩号施令，布衣举人左宗棠
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